— Э-э-э, давайте я вам как-нибудь в другой раз зачитаю. А сейчас, прошу меня простить…
Вороватым движением сцапав книгу, по пути едва не потеряв "обложку", я быстрым шагом засеменила к выходу из оранжереи. Пусть реагенты я и не собрала, но, кажется, нашла нехилые приключения на мою…опу! Чертова Афпраксия! Чертов мой язык! Я вот на все сто уверена, что Джер-таки не забудет. То-то он как-то странно смотрел мне вслед…
***
Некоторое время спустя…
— Джер… — монарх совершенно неприлично захохотал, — Как ты мог так облажаться?
— Ну уж извините, — уязвленный молодой мужчина попытался сыронизировать: — Театры не посещал, пылко в любви признаваться не обучен. На место королевского шута не претендую.
— Насчёт последнего — это ты зря. У тебя неплохо получается…
По ту сторону связи снова прозвучал задорный смех, а после правитель оборвал связь.
Джер остался пыхтеть в одиночестве.
***
Шутка ли — он до сих пор внимательно следит за моими перемещениями. Не отрываясь. Вообще.
Я уже и так петляю, и эдак, но вездесущий Джер умудряется всегда держать меня в поле зрения. Ну вот и как в таких условиях тырить реагенты?
Ладно, план А. Введение в заблуждение.
Я подошла почти вплотную к нему и стала показательно рвать розы и хризантемы. Делаем вид, что мне жизненно необходимы цветочки, чтобы добавить уюта. Ага, в свою приторно розовую спальню.
При этом постепенно продвигалась к клумбе с арениями. Они- то как раз мне и пригодятся. Надеюсь, получится совершить акт садового вандализма незаметно. Но Джер бдил…бдел…все смотрел и смотрел короче. Смотрел внимательно, провожая взглядом каждый несчастный цветочек. Ну отвлекись, ну пожалуйста! Мне очень нужна эта травка, вот просто необходима!
Ну да, конечно. Чем ближе я подходила к желанной клумбе, тем более пристальным становился надзор мужчины. Ему что, жалко что-ли?
Шаг. Ещё шаг. У меня прямо спина зачесалась от его взгляда.
Нет, мужская логика — штука тёмная. Лично я однозначно ничего не понимаю. Ну собирает девушка цветочки. Что в этом подозрительного? Или его специально поставили за мной следить? Эдакий "влюбленный" надзиратель?
В чем подвох, я просекла сразу, когда внимательнее рассмотрела клумбу. Среди желтоватых и совершенно неопасных арений произрастали более бледные и весьма интересные коонки, что в переводе означает "Пламянесущий". Если сорвать их неосторожно, можно серьёзно обжечься. Экстракт этих трав используется для всевозможных зелий с добавлением магии огня. Скажу я вам, травка неприлично дорогая. На один пучок коонок можно купить неплохой меч или несколько простых платьев.
Я отошла в другую сторону. Не стоит сейчас злить соглядатая или уж тем более выдавать свою осведомленность в ботанике. Максимум, чего они могут от меня ожидать, — умение поддержать светский разговор или непринужденную беседу, музицирование, вышивание, искусство организации мероприятий и неофициальных встреч… Но уж точно неожиданными являются мои неплохие познания в области алхимии и органики, травничества, артефакторики, боевой и бытовой магии. Кроме того, я люблю стрельбу из лука, метание кинжалов и верховую езду. Могу и мечиком помахать, если припрет. В целом, неправильная я какая-то девушка.
Переходим к плану Б.
"План Б"
Отвлечение внимания.
… К сожалению, все мои попытки изгнать "духа" по имени Приставучий-Джер не увенчались успехом. Слуги при виде мужчины дружно бледнели и начинали мямлить полную несуразицу. Некоторые и вовсе сбегали, не доходя до оранжереи. Честно говоря, мне и самой стало страшновато. Что это же за хмырь такой, что все от него шарахаются…
Над планом В думала я долго. В итоге решила назвать его вполне себе правдиво "Месть". Раз уж не дают собрать образцы на благо эксперимента, то должны быть готовы к последствиям.
Под ногами лорда неожиданно стали вырастать корешки, появляться ямки; ветки деревьев постоянно лезли в глаза, листья путались в волосах… У меня от усердия даже лоб покрылся испариной — магия Земли давалась мне хуже всего — а враг даже ухом не повел.
В конечном итоге я психанула и подчинила себе ворону, которая весьма целенаправленно сделала свои дела на камзол Джера.
Короче, я развлекалась, как могла.
Наконец-то, он откланялся и уже собирался уходить, как вдруг остановился и посмотрел куда-то вниз.
Я, уже мысленно отмечающая победу, напряглась. И не зря…
— Миледи, ваша книга… К сожалению, она испорчена…
Сначала я не поняла, о чем шла речь, но Джер поднял с земли вымазанное в грязи "нечто", в котором я опознала бесценный труд по замкнутым зельям…Мой истеричный вопль в духе "Грэхов хвост! Это же эксклюзивное издание!", наверное, слышали даже в Загорье.
Джер тоже впечатлился ценностью "Афпраксии" и едва не выронил фолиант повторно. Я, вмиг оказавшаяся подле него, вырвала томик прямо у бедняги из рук и, с самым оскорбленным видом, ушла прочь. В голове же крутилась одна единственная мысль: "Каким образом я умудрилась посеять эту чертову книгу?"
Нет, красавчики определённо сбивают меня с толку.
Вся такая обиженная, я даже не заметила, как изумленный Джер сел мимо скамейки. На клумбу. Клумбу с коонками. Лордова пятая точка взгорела в самом прямом смысле…
…Его страдальческий крик мне ещё долго снился в кошмарах. Ну а слуги…они притаились в ожидании невероятных событий, которые, кстати, и правда скоро произойдут.
Ну, а кроме этого… Все поняли, что их жизнь с моим появлением кардинально изменится. И уже никогда не будет прежней…
***
К слову, нужные ингредиенты мне все же были просто позарез необходимы. Это и определило дальнейшую судьбу оранжареи Князя Шеверна. Хочу добавить, что мне искренне и очень-очень жаль.
" Наверное. А может и нет…" (приписка сделана особыми чернилами, которые просто так не прочитать. Ведь, проблемы нам не нужны, верно?).
Итак, моя отлично спланированная операция (о, ну конечно) по зачистке местности (т. е. обворовыванию Князя) закончилась успешно. Для меня. А дело, собственно, было так…
***
В тот замечательный (до некоторых пор) вечер я вспоминала все, что я когда — либо читала и слышала о тайных агентах спецслужб. Первым делом на ум пришло такое понятие, как "маскировка". В моем случае: наиболее удобное и очень-очень тёмное платье. Но так как моя белая кожа слишком отсвечивала в темноте… Пригодился опыт неудачных химэкспериментов, а, если быть точной, последний из оных.
В дело вступили такие компоненты, как: тушь, пудра и дурная герцогиня. Через пару мгновений меня и при дневном свете даже родная мама не узнала бы.
Дальше — больше. С недавних пор у моих покоев дежурит пара стражников, именуемых мною не иначе как "Номер 3" и "Номер2-недобитый". Что случилось с первым-недобитым (т. е. с не до конца смытым в мой первый день пребывания здесь) я боялась даже предположить.
Они очень мешали осуществить мой план. Поэтому… Внимание! Сейчас будет откровение!
Всегда хотела выбраться из покоев через окно. Но, рихтен, если бы мне кто-то сказал, чем это все закончится… Ни за что не полезла бы.
Ну, все пошло не так с самого начала. Во-первых, простыня у меня была только одна, поэтому вязать верёвку было попросту не из чего. В расход пошли платочки, платья и прочие ткани. Во-вторых, меня учили, как вить верёвки из мужчин. Но вот с другими материалами пришлось столкнуться впервые. Узлы никак не вязались, шелковая ткань (в большинстве своём, т. к. в конечном итоге платья мне стало жаль и я перешла на панталоны) скользила, злодейка-судьба потешалась над незадачливой нарушительницей порядка, а время… Время шло.
Наконец-то, минут эдак через сорок, я все-таки завершила аналог" каната". Теперь встал вопрос: как его прицепить?
Метания по покоям ничего не дали. Мебель мне было не сдвинуть. Крюков никаких не наблюдалось. Ах, черт! Теперь я понимаю весь бред женских романов. Потому как либо горе-любовники сначала продумывали пути отхода, а только потом лезли в спальни красавиц, либо я ничего не смыслю в через-окно-сбегании. Признавать свою криворукость отчаянно не хотелось, поэтому я наделила героев романов чрезмерной рассудительностью.
Итак. Под конец (часа через полтора) я просто зацепила "верёвку" за бортик кровати. О, Арлика, помоги!
Рывком распахнула окно. Это должно было выглядеть по меньшей мере эпично, но… Не стоит забывать, с кем вы имеете дело. Раздался отчаянный скрип, хруст, грохот… А окно… Окно осталось на месте. Пострадала лишь моя вера в богиню Удачи.
Прислушалась. Тишина. Хоть в этом повезло. "Стража" ничего не заподозрила. Мда, бедный Князь. Если бы я была диверсантом, кто-то был бы уже скорее всего мёртв.
Но, не стоит недооценивать Шеверна. О его силе ходят такие слухи, что… Да и из меня лазутчик плохой. Разве что охрана помрет со смеху…
Эх… Плохо, что я не могу передать живое изображение происходящего. То, как я пыталась раму с петель снять, это должны увековечить. Едва не спалила с таким трудом добытую верёвку…
В лицо ударил порыв холодного ветра. Все-таки высота немаленькая. Перекинула канат через окно и ступила на узкий карниз. И поняла одну простую истину: беда не приходит одна. Почему же никто даже словом не обмолвился, что у них тут гораздо холоднее, чем в моем герцогстве? А если точнее: тут что-то начинает подмораживать (хотя ума не приложу, откуда летом лёд может взяться). И по "счастливой случайности" я ступила именно на лёд. А карниз узкий. А мне жёстко не везёт. Далее произошли несколько вещей:
1) Я поскользнулась.
2) Я ударилась об арку над головой.
3) Моё бренное тельце переключилось на режим "Свободного падения".
4) Цепкие ручонки рефлекторно схватили верёвку.
5) Узелки, так тщательно завязанные мною же около двух часов ранее, отчаянно затрещали. Нет, может они и выдержали бы, но… Кровать оказалось не такой прочной, как я рассчитывала. Один из столбиков (на который я и повязала канат) решил сопровождать меня в моем нелегком приключении.