Снова царапается о стекло. Только это не на экране, там Дракула уже приближается к своей жертве. Джейн повернула голову. На балконе силуэт. Фигура в плаще – темная, угрожающая, волнующая. Чушь, Воображение. Она напилась. На балкон никак нельзя попасть – разве что прилететь, их квартира высоко-высоко. Снова царапается. Она встала из кресла и подошла к окну. Тень огромная, неясная. Глаза пронзили ее в самую душу, вычитали самое потаенное, самое интимное, ее мысли, обещания.

Джейн знала: это ее последний шанс испытать настоящий экстаз. Выбора нет. Женщина повернула шпингалет.

Пандора сжала бедро Персефоны. Ее коротко остриженные ногти вонзились в мякоть. Сестры лежали напряженно уставившись в потолок широко раскрытыми глазами. Рот у обеих был открыт, дыхание неглубокое и быстрое.

Джейн отступала в гостиную. Он вошел. Видны были только горящие глаза и сверкающие зубы. Женщина повела плечами, пеньюар упал на пол к ее ногам. Ночное белье в полосках-спагетти подчеркивало белизну трепещущего тела, ее плеч и шеи, полных округлостей грудей. Руки безвольно опустились. Голова запрокинулась, на шее обозначились голубые жилки вен.

– Влад!.. – прошептала она.

Он взял Джейн за талию когтистыми руками и притянул ее бедра к своему плотному мужскому телу. Джейн отдалась его объятиям: вся целиком, готовая ко всему, беззащитная. Глаза ее закрылись, но она чувствовала мужчину-вампира, склоненного над ней. Его теплый влажный язык ласкал содрогающуюся шею женщины.

Но даже в полуобмороке любви и страсти она сознавала, что все не совсем так, как она ожидала. Как будто к коже прижали подушечку для иголок. Не два зуба, а множество. Но тут радостные спазмы страсти сотрясли тело Джейн: зубы вонзились, глубокое, мощное всасывание началось.

Пандора и Персефона содрогались. Они свернулись в два маленьких шара и раскачивались в волнах прокатывающегося сквозь их тела оргазма.

Все кончилось, они лежали, тяжело дыша в уюте своего остывающего пота.

– Что теперь делать с мамой? – спросила Персефона.

– Я думаю, в холодильник, – ответила сестра.

Ролло Дернинг по-настоящему наслаждался музыкой. Он сам не ожидал такого, когда одолжил альбом с этой оперой во вторник у толстого Дибби из биохимической лаборатории. Ролло хотел только прочитать вкладыш, прослушать, чтоб не выглядеть глупо в глазах Клэр. Так и не послушал. Текст на вкладыше ему мало что говорил. Дурацкая история, как ни крути: цыганка, детей каких-то подменили и прочая путаница.

Вроде Шекспира, который Ролло никогда не нравился. У Шекспира нет никакой логики.

И вот однажды это началось по-настоящему. В театре. Музыка поразила Дернинга. Будто ударило по наковальне, и сильно ударило. Яркое впечатление, расшевелившее его. Ролло взглянул украдкой на Клэр, почувствовала ли она. От ритма у девушек их соки начинают двигаться, течь. Это он где-то прочитал.

Свидание проходило успешно. В «Разговоре в постели» есть глава про соблазнение, такая ситуация подходит для использования приведенных рекомендаций. Ролло заранее сделал тайные приготовления – как советовали в книге. Если все будет идти как положено, дело дойдет и до кое-чего из следующих глав. Человеку интеллектуальному, со сноровкой естествоиспытателя личный опыт не обязателен. Хотя и не помешает. В его возрасте у мужчины уже должен накопиться большой опыт. И откуда у людей на это время?

Большое впечатление на него произвел Дворец Удовольствий Ксанаду. Хорошая это идея – собрать развлечения всех видов в одном месте. Как в супермаркете. Предусмотрено, кажется, все: бары, рестораны, дансинги, бассейн, боулинг, кино, видео. Все в одном месте. Ролло без проблем припарковался и отправился выпить в «Английский паб».

Одна проблема: Клэр, кажется, со всеми знакома. Ужин прошел весьма успешно. В «Афродите» было романтично! Мягкий свет от огромных розовых свечей. И меню. Самое эротичное, насколько ему известно: дары моря в больших количествах и спаржа. Блюда с дикими названиями. Если блюдо с цыпленком, то «обнаженная грудь» или «сочащиеся голые бедра». На десерт две половинки персика в телесного цвета подливке с яркокрасными ягодами дикой вишни, расположенными тоже с намеком. Клэр взяла нечто, приготовленное из банана. Они закончили коктейлями. Ей – «сатиновые простыни», ему – «эректор». Заказывая, он не решался поднять глаза на официантку.

Ролло положил руку на подлокотник между их креслами. Может, их пальцы случайно встретятся. К его огорчению, Клэр как раз предпочла в этот момент положить руку на свое колено.

Боже, как она прекрасна. Гордый подбородок, сильный, но чувственный рот, нос как по линеечке, лоб как кривая косинуса. Ролло не верил своему счастью. Клэр, великолепная, изощренная, знаменитая Клэр – на свидании со старой куклой Ролло Дернингом. Первое его настоящее свидание со времен школы и – свидание с Богиней. Годы воздержания того стоили, будто Дернинг «берег себя для.»

Может быть, он и забудет свои планы, специальные приготовления. Может быть, для первого раза лучше вернуться с ней в «Гексагон». Может, Клэр пригласит его в квартиру – на кофе. И потом, Ролло вложил в это свидание двести, нет, почти триста долларов. Куй железо и девушку тоже, пока горячи. Клэр ждет от Ролло продолжения, если его не будет, она может разочароваться. Дернинг решил обязательно поцеловать Клэр до конца вечера.

Брайен Пиблз бегал трусцой мимо «Гексагена». Около Мемориала он всегда делал спурт. Его дядюшка все сделал, чтобы не допустить строительства. Он обладал властью. Дядюшка был известным адвокатом в Ридж Ривер. Брайен мог побожиться, что его купили. Адвокаты всегда готовы продаться. Брайен обязательно должен стать адвокатом, как только закончит учиться. Его дражайший дядюшка среди адвокатов самый, похоже, коррумпированный. Чем больше власти…

Еще сотня ярдов, и начнется его любимая часть кольца. После Колдовского Холма – финишная прямая, там, за озером, иногда парочки любовью занимаются. У Брайена черный тренировочный костюм, если он не шумит, его не замечают. Как-то Брайен подошел вплотную к парочке. Бесстыжие, как они это делали, да еще всего в пятидесяти футах от дороги. Поэтому Брайен, когда приближался к маленькому парку, не хотел, чтобы у него сбилось дыхание.

Кто-то проскочил мимо парня. Другой бегун. Быстро бежит. Но Брайен его не услышал и не рассмотрел как следует. Заметив только черный тренировочный костюм, Брайен даже не понял, мужчина это или женщина. Лучше притормозить. Молодой человек предпочитает входить в зеленую зону в полном одиночестве.

Достигнув деревьев, Оно убрало иллюзию. Несмотря на порченое мясо в подземном человеко-хранилище и сладкую женскую кровь, одолевал голод. Хотелось еще мясной пищи. Эмоциональный голод утолялся бесперебойно.

Чудовище теперь научилось программировать человеческие существа. У каждого свои особые возможности. Все, что требуется, – отключить определенные сдерживающие мысли. Стимулируются, выходят на поверхность подавленные желания и страхи. Люди – творческие натуры. Получив правильную установку, человеческое существо продолжает транслировать боль и страх уже собственного сочинения – пока не сдается наконец аппетитной смерти.

Еще немного пищи – и можно спариваться. Потребность в пище росла. Чудовище осознавало, что излучает страсть. Огонь неудержимый и самоподдерживающийся. Оно излучает страсть, человек и другие животные, все живое в пределах досягаемости принимают сигнал, усиливают его и посылают обратно. Монстр, содрав кусок коры с дерева, забрался на большую ветку.

Маленькая железа в основании Его второго мозга вырабатывает гормон. Когда железа переполняется, гормоны выбрасываются во внутреннюю систему кровообращения, ту, что прокачивается вторым и третьим сердцами. Когда это произойдет, ничто не сможет сдерживать инстинкт размножения.

Тем временем мясо трусцой приближалось к дереву. Брайен свернул с тропинки. Между дорогой и Холмом есть рощица. Тени деревьев укроют его от лунного света как раз тогда, когда он будет бежать по склону мимо пруда. Парень задержался под третьим деревом, чтобы, сняв предательски белую ленточку от пота, положить ее в карман.