До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:

- Волк-то, небось, ушел уже.

- Не знаю, - пожал плечами Митя.

- Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег все-таки переправь.

- Погляжу, - пообещал Митя.

Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.

Митя поднял Капусту и задумался.

- Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.

Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь, - только ее и видели.

Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.

Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.

- Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.

- Эй, а как же Рак?

- А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.

- Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.

- Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... - фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.

С этими словами она припустила прочь.

Мите уже порядком надоело кататься туда-сюда по реке.

"Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться", - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.

- Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.

- Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?

- Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.

Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его.

Митя вслух прочитал надпись:

КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ N3.

УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ,

ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ,

ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО,

СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ,

ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК

- Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.

- Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.

- Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.

- Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.

- Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.

Из домика показался Рак и удивленно спросил:

- Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.

- От чего? - не понял Авося.

- От рождения, - ответил Рак.

- Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.

Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.

- У вас у самих не все дома, - сказал он.

- У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.

- А мы тут путешествуем, - сказал Митя.

- А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.

- Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.

Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.

- Перед нами никого нет, - сказал он.

- Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.

- Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.

- А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами. - Рак важно погладил клешней усы.

- А как насчет врача? - не унимался Авося.

- Какого врача? - переспросил Рак.

- Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.

- Не врач, а доктор, - поправил Митя.

- Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.

- Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.

- Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.

- А разве так можно? - не поверил Митя.

- Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.

- А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.

- Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.

Сомнений не было, тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!

- А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.

- Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.

- А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.

- Один разочек не могу, - сказал Рак.

- А два?

- Два - тем более.

- Почему?

- Потому что я не в форме, - ответил Рак.

- А разве, для того чтобы свистеть, нужна форма? - спросил Митя.

- А как же! Каждый рак должен носить фрак. Поэтому он так и называется ф-рак, между прочим, в мою честь.

- Если каждый рак должен его носить, то почему же тогда вы его не носите? - спросил Митя.

- Как это не ношу? А это что, по-твоему? - Рак показал Мите сверток.

- Не знаю, - сказал Митя.

- Невежда! О чем ни спроси, ничего-то ты не знаешь! - презрительно фыркнул Рак. - Это и есть фрак, и, как видишь, я его всегда ношу.

Рак развернул сверток, и там оказалась фетровая шляпа с обвислыми полями.

- Какой же это фрак? Это шляпа, - засмеялся Митя.

- Сам ты шляпа! Это самый настоящий фрак. Просто ты завидуешь, что он называется не в твою, а в мою честь, - сказал Рак.

- Ну, если дело в шляпе, то можно начинать свистеть, - сказал Мефодий, чтобы закончить этот ненужный спор.

- Можно-то можно, но нельзя, - сказал Рак.

- Опять чего-нибудь не хватает? - спросил Митя.

- Мне хватает всего. Только вас жалко, - сказал Рак.

- Почему? - спросил Митя.

- Вот заладил - "почему, почему". Потому что я свищу так громко, что с непривычки не каждый выдержит.

- Неужели как Соловей-Разбойник? - спросил Мефодий.

- Что там Соловей-Разбойник! Еще громче! Я даже сам себя боюсь, так громко я свищу!

- Неужели?

- Да, именно поэтому я ни разу в жизни и не свистел. От страха, - сказал Рак.

- А что если попробовать? Может быть, это не так страшно? - предложил Митя.

- Вот пристал! Говорят тебе, что если я свистну, то тут такая свистопляска начнется!..

- Какая?

- Может быть, вообще конец света наступит, - сказал Рак, страшно выпучив глаза.

- И только-то? Это не страшно, - сказал Митя.

- Как, ты не боишься конца света? - от удивления Рак еще больше выпучил глаза.

- А чего его бояться? Я же не маленький, - пожал плечами Митя. - И вообще, что я конца света, что ли, не видел?

- Когда? - спросил Рак в ужасе.

- Да каждый день.

- Не может быть. Где?

- Дома. Вечером мама приходит ко мне в комнату сказать "Спокойной ночи", а потом щелкает выключателем, и сразу наступает конец света.

- Тогда нам вообще не о чем говорить. Я не могу свистеть с человеком, который видит конец света каждый день, - сказал Рак обиженно и попятился в домик.

- Подождите, а как же чудо? - спросил Митя.

Но Рак уже захлопнул за собой дверцу.

- Ну пожалуйста, нам так нужно, чтобы вы свистнули, - взмолился Митя и, присев на корточки, заглянул в окошко.