Митя и Мефодий бросились за Авосей, но догнать его оказалось не так-то просто: хорошо еще, что Митя с Мефодием бежали вдвоем, - ведь вдвоем-то бежать вдвое быстрее. Наконец, когда им удалось-таки догнать запыхавшегося магистра, Митя укоризненно сказал:

- Зря мы из пещеры ушли. Надо было ее осмотреть.

- Не люблю я эти пещеры. Того и гляди всякие драконы нападать начнут, - сказал Авося.

- А по-моему, это не дракон и тот, кто сидит в пещере, совсем не страшный, - сказал Митя.

- Ну да, что я глухой, что ли, и не слышал, как он грозился?

- А спорим, с ним можно подружиться?

- А спорим - нет! - от спора Авося никогда не отказывался.

- Тогда пошли. - Митя потянул Авосю за собой.

- Куда? - уперся Авося.

- Назад.

- Нет, мы так не договаривались.

- Ты спорить не умеешь, - сказал Митя.

- Это я-то не умею?! - ничего более оскорбительного Авося в жизни не слышал. - Да я лучше всех спорю! Меня вообще никто не переспорит!

- А тогда спорим, что назад ты не пойдешь! - сказал Митя.

- А спорим - пойду! - сказал Авося как всегда гораздо раньше, чем подумал.

- Вот я и выиграл! - сказал Митя.

- А вот и нет, - сказал Авося, и так как больше всего на свете он не любил проигрывать споры, то обреченно направился вслед за Митей.

Они снова подошли к пещере.

Митя громко, что есть сил, крикнул:

- Когда мы шли, кто нас окликнул вдруг?

- Друг... друг... друг... - ответили из пещеры.

- Друг? - переспросил Авося, не веря собственным ушам.

- Друг... друг... - подтвердил некто.

- Мы будем друзьями всегда? - недоверчиво спросил Авося.

- Да... да... да... - сказал ему новый друг.

- Значит, мир? - спросил Авося для верности.

- Мир... мир... мир... - согласились с ним.

- Ничего не понимаю, как это он сразу вдруг так подобрел и что это за зверь? - спросил Авося у Мити шепотом, боясь снова разозлить хозяина пещеры.

- Сейчас узнаешь, - ответил Митя и опять громко крикнул: - Кто нас пугает ради смеха?

- Эхо... эхо... - донеслось из подземелья.

- Значит, это никакой не дракон, а всего-навсего эхо? - спросил Авося.

- Эхо... эхо...эхо...

- А ты испугался, - засмеялся Митя, и эхо засмеялось вместе с ним.

- Кто?! Я?!! Ничуточки я не испугался.

- А почему убежал?

- Просто побегать захотелось, а то мы все ходим, ходим, дай, думаю, пробегусь.

- Ладно уж, пошли, - сказал Митя.

Авося отступил в сторону и пропустил Митю с Мефодием вперед.

- Давайте я лучше сзади пойду, а то вдруг кто-нибудь сзади на вас нападет.

Они гуськом зашли в пещеру. Здесь было довольно темно, но Митя сразу увидел маленькую деревянную дверцу, которая показалась ему очень знакомой, только он не мог вспомнить, где же он видел точно такую.

- Смотрите, дверца. Интересно, куда она ведет? - Митя подошел к дверце, толкнул ее и в этот самый момент вспомнил, что точно такая дверца ведет в бабушкину кладовку.

Дверца со скрипом отворилась.

- Да тут не заперто, - удивленно сказал Митя.

- Ну-ка, дай взглянуть. - Авося ловко протиснулся к двери, оттеснив Митю, заглянул внутрь и решительно заявил: - Все в порядке. Это кладовка. Я же тебе говорил, что со мной не пропадешь. Тут мы чудо для мамы в два счета найдем: добра навалом!

Он с хозяйским видом первым зашел в кладовку. Митя с Мефодием последовали за ним.

Сомнений не было: они нашли настоящий клад! Добра здесь было навалено видимо-невидимо: и сундуки, и коробки с фантиками, и красивые банки, и разные пузырьки, и мотки цветной проволоки, и даже руль от автомобиля - в общем, много всего такого, что может в жизни пригодиться.

- Вот это да! - сказал Митя.

- Выбирай, что хочешь, - великодушно предложил Авося.

И Митя стал выбирать. Он переходил от коробки к коробке, от ящика к ящику, но чем больше выбирал, тем больше понимал, что здесь подарок для мамы не найти. Наконец он совсем отчаялся.

- Ну что, выбрал? - спросил Авося.

- Не очень, - сказал Митя.

- Как это не очень? - не понял Авося.

- Сам бы я много чего выбрал, но мама - это другое дело. Маму так просто не удивишь.

- Ничего, удивим. Так и быть, только для твоей мамы. Есть тут одна вещь, - заговорщически сказал Авося, порылся в груде всяких металлических штуковин и вытащил что-то длинное и ржавое.

- Что это? - спросил Митя.

- Меч-кладунец, - гордо объявил Авося.

Митя схватился за рукоятку и дернул меч из ножен, но не тут-то было. Меч не поддавался.

- Давай, я ухвачусь за рукоятку, а ты за ножны и потянем в разные стороны, - предложил Авося.

Так и сделали. Меч не дрогнул.

После долгих попыток вытащить меч Авося вытер пот со лба и сказал:

- Здорово заржавел! Спорим, теперь его ни за что не вытащишь?

Митя тоже взмок от работы, и спорить ему совсем не хотелось.

- Ну и чудо ты нашел для мамы. Что же это за меч, если его даже из ножен не вытащишь? Разве можно таким мечом с драконом сражаться?

- А твоя мама собирается сражаться с драконом? - с беспокойством спросил Авося.

- Нет, - сказал Митя.

- Тогда все в порядке. Этот меч ей подойдет.

Митя еще раз оглядел меч и погладил его. Если бы он выбирал для себя, то, не задумываясь, взял бы меч, и ничего, что тот не вытаскивается из ножен. Но мама вряд ли обрадуется такому подарку. Митя с сожалением отложил меч в сторону.

- Нет, мамам мечи не дарят. Женщины вообще плохо разбираются в оружии, - сказал он с видом большого знатока.

- Тогда подари ей драгоценные камни, - предложил Авося. - Перед драгоценными камнями ни одна мама не устоит.

- А они настоящие?

- Конечно, настоящие. Что же, по-твоему, понарошечные, что ли?

Авося распахнул настоящую крышку настоящего кованого сундука, и Митя увидел в нем самые настоящие камни. У Мити даже дух захватило от этого зрелища. Камни были, конечно, что надо, самые разные: и синие, и зеленые, и с прожилками, и в крапинку, и даже такие, какие Митя собирал, когда был на даче, серые с блескушками, которые так и переливались на солнце.

Мефодий встал на задние лапки и тоже заглянул в сундук. Потрогав один из камней, величиной с хороший кулак, он уверенно сказал:

- Против такого камня не только мама не устоит. Любой рухнет с первого же удара.

И вдруг Митя увидел красный граненый камешек, точь-в-точь такой, какой он потерял неделю назад. Камешек исчез как раз после того, как мама сделала генеральную уборку, а так как после уборки бесследно исчезало много ценных вещей, то Митя уже не надеялся увидеть его снова.

- Интересно, как он мог здесь оказаться? - удивился Митя, взяв камешек в руки.

- Как, как, - пожал плечами Авося. - Как вообще здесь оказываются драгоценные камни.

Митя сунул свой камешек в карман. Это было по-честному. Он ведь сам потерял его и сам нашел.

- Говорил маме, что он драгоценный, - покачал он головой, - но она даже слушать не хочет. Нет, камней ей лучше не дарить.

- Почему? - спросил Авося.

- Вообще-то мама у меня очень умная, - начал Митя издалека, - и она знает почти все на свете. Но только... только, по-моему, она не очень-то хорошо разбирается в камнях. Ей больше нравятся маленькие камушки.

- Это потому, что у нее больших не было, - сказал Авося. - А ты ей подари большой камень.

- Уже дарил, - махнул рукой Митя. - Ты просто мою маму не знаешь. Опять, скажет, хламу натащил. Лучше уж давай поищем что-нибудь другое.

- Поищем, поищем, - проворчал Авося. - А чего тут искать?

И вдруг он хлопнул себя по лбу, как будто вспомнил что-то важное и сказал:

- Точно. Надо поискать. Как же это я сразу не догадался?

Ничего не объясняя, он принялся за поиски. Авося шарил руками по полу, ползал на четвереньках, заглядывая во все углы. Митя немного понаблюдал за ним, а потом спросил: