Ближе к обеду магазин полон покупателей. Несколько стоек с новой одеждой стоят в подсобке, дожидаясь пока у меня появится свободное время, чтобы разложить все по местам.

В половину первого зазвонил телефон, и хотя я была занята с клиенткой, понимала, что должна ответить.

- Прошу прощения, - вежливо говорю ей и спешу к настойчиво звонящему телефону.

- О, конечно, - она улыбается мне, и я говорю в трубку:

- Роуз Фейшнс. Говорит Айлин. Чем я могу быть Вам полезна?

- Айлин, похоже, я не смогу выбраться к тебе раньше четырех. У нас здесь полно народу, и я никак не могу приехать раньше, - грубо говорит Джейсон.

Твою мать. Придется одной работать до конца дня.

- Ладно, подъезжай, как только освободишься.

- Сделаю, что в моих силах, но не рассчитывай, что у меня получится добраться до тебя раньше четырех.

- Увидимся.

Я повесила трубку и вернулась к покупательнице. Насыщенный денек. С самого утра у меня не было ни одной свободной минуты. Покупатель за покупателем, доставка за доставкой и непрекращающиеся телефонные звонки.

К трем часам магазин наконец-то пустеет, и у меня появляется возможность перевести дух и на минуту присесть. Достав из холодильника свой сэндвич и сок, я устраиваюсь за прилавком перекусить.

Пока я ем, мое внимание привлекают быстро собирающиеся облака, и появляется ощущение, что утренняя темнота только усиливается. Еще не начался дождь, и не было сильных порывов ветра, но это определенно мрачный и тоскливый день. Я словно жду, что какая-то все меняющая, опасная сила вот-вот даст о себе знать.

Тревожное предчувствие, появившееся у меня ранее, снова начинает переполнять меня и все больше усиливается.

Будто миллионы крошечных искорок, на затылке бегут мурашки, пролетая, касаются каждого нервного окончания.

Во рту вдруг пересохло и стало трудно глотать.

Сердце начинает биться с такой скоростью, что может соперничать с сердцебиением колибри.

Что-то определенно не так, но я не знаю что. Проверяю время на компьютере и вижу, что сейчас только 3:30. Еще сорок минут, и Джейсон будет здесь. Я буду чувствовать себя гораздо увереннее, когда он появится здесь, но пока кажется, что должно произойти нечто ужасное.

Звук открывающейся двери вырывает меня из состояния беспокойства и страха, и в помещение входит действительно симпатичный парень.

- Привет, я Айлин. Могу я чем-то помочь Вам? - спрашиваю я. Блин, а он действительно симпатичный. Ему должно быть двадцать три-двадцать четыре года. Он высокий, его темные волосы слегка взъерошены, у него сильный, точеный подбородок и почти черные глаза. Они настолько темные, что это завораживает. Не думаю, что когда-либо встречала такой напряженный взгляд. Глаза чуть-чуть налиты кровью, но несмотря на это, он достаточно красив.

- Моя девушка послала меня купить для нее платье, которое она видела в одном из ваших магазинов. Очевидно, оно из новой коллекции и только сегодня поступило в продажу. Но в том магазине, в котором она его видела, ее размера не оказалось.

- Я только сегодня получила новые вещи. Если вы знаете, о каком платье идет речь, и какой размер нужен вашей девушке, я могу пойти проверить.

- Это поможет мне заработать у нее дополнительные очки. Так, она сказала, что платье было голубое с драпировкой вокруг талии, которая поднимается на одно плечо. Десятый размер. - Он смотрит на меня так, будто понятия не имеет о чем речь.

Я усмехаюсь сама себе и качаю головой.

- Я пойду, проверю, дайте мне пару минут. У меня еще не было возможности оценить цвета и стиль новой доставки.

- Да, конечно, не торопитесь.

Я отхожу от него и перед тем как пойти в кладовку, которая рядом с кухней для персонала, проверяю, закрыта ли касса. Открываю дверь и просматриваю стойки с одеждой, но не вижу никакого голубого платья, подходящего под его описание.

Но я не могу выйти из кладовой.

Я слышу их.

Я не вижу, но слышу их.

Меня охватывают холод и жуткая паника. Я никогда в жизни не чувствовала ничего подобного.

Раннее чувство страха усиливается.

Я пытаюсь закричать, но что-то закрывает мое лицо.

И я теряю сознание.

- Переверни сучку, - говорит глубокий хриплый голос.

Мое тело болит. Моя голова болит. Я чувствую себя больной.

Пытаюсь открыть глаза и понять где нахожусь, но мне едва ли это удается. Меня несколько раз бьют по лицу. Я чувствую, как что-то ломается, и когда пытаюсь закричать, мне затыкают чем-то рот, и мой крик затихает.

Я не могу увидеть их, потому что у меня не получается сфокусировать зрение. Они безлики. Нет ни одной детали, на которой я могу сфокусироваться. Я словно пьяная, все двоится, и у меня не получается рассмотреть их лица.

Один из них раздвигает и удерживает мои ягодицы.

Другой же беспощадно врывается в меня.

Кровь течет из моего глаза, застилая то немногое, что я могу видеть.

Я пытаюсь бороться, но мои привязанные ноги широко раскрыты, как и руки, прикованные к столбикам над моей головой.

Они смеются, пока по очереди много-много раз насилуют меня.

Из меня вырывается только приглушенный звук отчаяния, когда я снова пытаюсь кричать.

- Заткни уже, нахрен, эту пизду, Мик, - говорит первый голос. Я замечаю отчетливый протяжный звук, почти как у кантри-певца. Говоря, он растягивает букву «Н», словно его язык слишком долго остается прижатым к небу.

Я сражаюсь за каждое движение, пока очередной удар по голове не отправляет меня в пустоту.

Темнота.

Пытаюсь моргнуть, но ничего не могу увидеть. ВСЁ болит, даже мои веки. Я не могу их разлепить больше, чем на малюсенькую щелочку.

Я лежу лицом вниз, и мне очень холодно.

Пытаюсь пошевелить головой, но ее что-то сдерживает. Как и мои руки. Я ощущаю себя полностью прижатой, обездвиженной. Беззащитной.

Я не могу видеть. Я не могу двигаться.

Я не в состоянии.

Где я?

Все черное.

Я пытаюсь моргать.

Почему я лежу на траве? Почему я вся мокрая? Откуда вокруг меня вода?

- Помогите, - мой голос такой слабый, хриплый. Я едва могу услышать саму себя.

Я пытаюсь подвинуться, но безрезультатно. Я даже чувствовать больше не могу.

- Помогите. - Из моих губ вырывается лишь маленький вздох.

Я умерла? Это Ад?

- Твою мать, это девушка! Звони 911!

Темнота.

Глава 1

Три года спустя

Я заперла дверь?

А окна закрыты и заперты?

Где моя тревожная кнопка? Блин, где моя тревожная кнопка? Твою душу Бога мать, где моя тревожная кнопка?!

Проверяю свои карманы, и ее там нет. Может, на шее висит? Нет.

Неожиданно образовавшийся комок в горле не дает мне глотнуть. Руки начинают трястись и все мое тело незамедлительно, словно одеялом, покрывается мурашками. Где моя тревожная кнопка? Почему я не могу найти ее? Она НУЖНА мне. Кто мог ее взять?

Внутри меня все замерзает.

Они вернулись за мной?

Что, если это они забрали мою тревожную кнопку?

Они здесь?

Я не могу дышать. Черные пятна застилают мне глаза. Судорожно пытаюсь вдохнуть, пальцы сжимаются на моем горле. Я застываю.

Господи, они здесь!

Где, эта чертова тревожная кнопка?

Я облокачиваюсь на стену, чтобы не упасть, и наконец, вижу ее.

Вот она, моя тревожная кнопка. На столе, в холле.

Я иду туда, где, как ни в чем не бывало, лежит моя тревожная кнопка.

В ту минуту, когда мои пальцы прикасаются к ней, все мое тело тут же успокаивается, и я позволяю себе расслабиться. Все хорошо. Я в порядке.

Их здесь нет. Они не пришли за мной, завершить начатое.

Я жива.

Но как бы я хотела, чтобы это было не так.

Я пережила их, и то, что они со мной сотворили. Хотя, без шрамов не обошлось. Они уничтожили меня. Они сломали меня и морально, и физически. Голоса в моей голове все время твердят мне, что я сумасшедшая. И я слушаю их, потому что они правы.