— В этом здании? — спросил он.

Трелл покачал головой.

— Боюсь, она в башне казни. Ее ждет казнь.

Дармик сидел и смотрел на старика.

— Как вы тут оказались? — спросил он. — Похитили Рему?

Трелл покачал головой.

— Это долгая история, — сказал он. — Расскажу в другой день. А пока вам нужно знать, что я тут, чтобы помочь.

Это радовало. У Дармика не было времени слушать объяснения. Нужно спасти Рему.

— Отпустите меня.

— Все не так просто, — ответил Трелл. Он вытащил кинжал из рукава плаща. — Повернись. Я разрежу веревки.

Дармик послушался, Трелл разрезал веревку на запястьях и лодыжках Дармика.

— Встань у двери, — приказал Трелл. Дармик послушался, не понимая, что задумал старик.

Трелл постучал в дверь. Когда ее открыли, он сказал:

— Мне нужно два стража тут.

Два солдата вошли, не заметили Дармика, тихо стоящего у стены. Дверь закрылась, ее заперли, и Трелл выхватил меч, ударил рукоятью по затылку одного из солдат. Тот упал на пол.

Дармик сделал так с другим солдатом, ударив локтем, а потом выбив из-под него ноги. Солдат упал на живот. Трелл подошел, стукнул мужчину по затылку, чтобы тот еще не скоро пришел в себя.

— Вы с Неко переоденетесь в их одежду, — приказал Трелл, разрезая путы Неко.

Дармик быстро раздел одного из солдат и сменил свою простую форму Империона на форму элитного солдата. Неко сделал так же с другим солдатом.

— И плащ, — прошептал Трелл. — Чтобы скрыть голову.

Дармик послушался, забрал и меч солдата, сунул кинжал в сапог.

— Готово, — сказал Неко. — Что теперь?

— Свяжите их так, как были связаны вы.

Дармик взял свои веревки и обвил ими бессознательного солдата. Он устроил солдата у стены рядом с жертвой Неко.

— Если можно чем-то заткнуть им рты, используйте, — сказал Трелл.

Дармик порвал свою нижнюю рубаху на две части и сунул в рот солдатам. Неко оторвал длинные полосы от своей нижней рубахи и завязал солдатам рты.

Трелл приказал Дармику и Неко встать спинами к двери.

Трелл вышел в коридор.

— Вы нужны мне там, — еще четверо солдат вошли в комнату.

Трелл вытащил меч из ножен, развернул его и ударил одного из солдат по затылку, лишив его сознания. Неко напал на еще одного, а Дармик знал, что он в ответе за двух других.

Савенек полз по полу, желая помочь. Дармик повернулся и сбил солдата на пол рядом с Савенеком. Тот поднял связанные ноги и ударял по солдату, пока он не перестал двигаться. Дармик вскочил на ноги, обвил руками оставшегося солдата и ударил его головой о стену, его тело обмякло.

— Тише! — попросил Трелл. — За окном стражи.

Дармик оглянулся на стражей на полу и начал раздевать мужчин, бросая одежду друзьям. Как только все освободились и переоделись, они связали солдат и прислонили их к стене.

— Когда уйдем, — сказал Трелл. — Двое пойдут впереди меня, двое — по бокам, двое — сзади. Нужно идти формацией, вместе, не сбиваясь. Понятно?

Все согласились. Дармик заметил, что руки Веши дрожат, а Элли стоит близко к Неко. Девушки двигались быстро и старались держать себя в руках.

— Куда? — спросил Дармик. Он хотел пойти к башне казни и спасти Рему.

— Только один способ остался, — сказал старик. — Меня ждут во дворце. Вы отведете меня к входу, где я прикажу вам идти в город как дополнительному патрулю. Так вы все сможете пойти к башне казни, — Трелл указал на обмякшие тела. — Если повезет, они пробудут без сознания еще немного. Если они проснутся и зашумят, то привлекут стражу, и нас раскроют.

Дармик осмотрел солдат. Один был готов проснуться в любой миг, но ему не хотелось бить его еще раз и случайно убить. Во ртах у всех были кляпы, они были связаны, так что вряд ли будут громкими.

— Не будем терять время, — сказал Неко.

— Точно, — Дармик знал путь, открыл дверь и повел их. Он расправил плечи, поднял голову и шел уверенно, зная, что так привлечет меньше внимания. Его капюшон скрывал его сущность.

Под жарким солнцем у Дармика закружилась голова. Он понял, что они не ели и не пили больше суток.

Они прошли группой к внешней стене замка без проблем. Одек смог молчать. Когда солдаты открыли врата для Трелла, он повернулся к Дармику.

— Я пройду с императором в город для публичной казни. Идите туда и проверьте, чтобы все было безопасно. Свободны.

Дармик развернулся и повел их. Он хотел сорвать капюшон с головы, ведь было жарко, но не стал. Риск ожога был большим, и он не хотел, чтобы его узнали.

Одек, бодро шагая, все же нарушил тишину.

— У нас есть план?

— Пытаюсь придумать, — сообщил Дармик.

— Ты знаешь план башни? — спросил Неко.

— Да. Там большой двор, окруженный со всех сторон высокими зданиями. Там лишь один вход и выход для публики, которой соберется сотни, они будут стоять в тесноте, чтобы увидеть спектакль. Рему приведут на платформу впереди.

— Много людей будет с ней? — спросил Неко.

— Обычно только тот, кто зачитывает приговор, и палач. Император придет, точно захочет быть близко к платформе. А, где император, там и королевская стража.

— У меня только кинжал и меч, — сказал Савенек.

У всех них было по мечу на поясе. Они смогут пройти во двор как солдаты и убить палача раньше, чем он убьет Рему? Возможно. Но стража императора схватит их всех, и кто тогда спасет Рему? Дармик сжал кулаки, выбора почти не было.

Они подошли к краю города, мужчина в простой одежде подбежал к ним.

— У меня вещи, что вы просили, — сказал он, помахав им.

— Спасибо, — ответил Дармик, делая вид, что все понимает. — Ведите, — он заметил, как Одек морщит нос в смятении. Неко обвил плечи Одека и шепнул что-то ему на ухо.

Мужчина привел их к зданию в двух улицах оттуда.

— Я весь день ждал вас, — сказал он, открывая дверь и проводя их в тусклую кладовую с тканью. Шерсть, шелк и хлопок мотками висели на стенах. — Вот, — мужчина вручил Дармику кучу одежды. — Можете переодеться в той комнате, — он указал на арку.

— Спасибо, — ответил Дармик. Он прошел по короткому темному коридору и попал в комнатку с окошком, что пропускало свет. Его друзья собрались за ним. — Говорите тихо, — шепнул Дармик. — Быстро переодевайтесь и делайте вид, что все понимаете, — он вручил всем одежду, которую явно носили простые жители. Дармик надел грубые коричневые штаны и тунику. Он ощутил что-то твердое на бедре. В штанах нашелся кинжал. — Проверьте оружие, — сказал он остальным.

Элли вытащила маленький кинжал из штанов.

— У меня тоже, — сказала Веша. У Неко, Савенека и Одека тоже они были.

Сердце Дармика колотилось. Им оставалось только верить, что это задумал Трелл.

— Спрячьте их, — приказал он.

Они вышли из комнаты.

— Погодите, — сказал мужчина. Он ушел за деревянную стойку и склонился, что-то взял. Он встал с тканью в руках. — Не забудьте шарфы для лица на случай песчаной бури, — он улыбнулся им.

Дармик взял первый шарф, укутал им голову, рот и шею. Все сделали так же.

— Идемте. Времени мало, — они вышли из магазина. Дармик указал на другую сторону улицы, чтобы не мешать прохожим. — Мы идем на северо-запад к самому высокому зданию в центре города. Все его видят?

Когда они нашли его, Дармик продолжил:

— Нам нужно разделиться. Все идут к тому зданию. Казнь будет рядом с ним.

— И что мы будем делать там? — спросил Савенек.

— Ждать, — ответил Дармик. — Посмотрим, что задумал Трелл. Если ничего не случится, я убью палача раньше, чем он навредит Реме, — Дармик решительно сжал кулаки.

— А потом? — спросил Неко.

— Не знаю, — признался Дармик. Он не знал, как выйти со двора с живой Ремой.

— Как только Дармик убьет палача, его поймают или убьют, — Неко скрестил руки. — Спасти Рему можно, только создав полный хаос.

Дармик кивнул.

— Хорошая идея. Одек и Веша, вы пойдете по городу вместе. Когда я убью палача, устроите сцену.

Они согласились.

— Где мы встретимся потом? — спросила Веша.

— Я не жду, что выживут все. Если выживете, идите к гавани и прячьтесь. Я вас найду.

Веша кивнула. Одек взял ее за руку, и они пошли к башне.

— Савенек, ты с Элли, — Неко напрягся. — Вы должны забрать Рему и сбежать. Если сможете схватить ее, прячьтесь на пристани.

— Где? — спросила Элли.

— У воды, под досками. Там много темных мест.

— Хорошо, — ответила Элли, глядя на Неко. Он обнял ее.

— Береги себя, — прошептал он.

— Ты тоже.

Дармик отвел взгляд, дав им побыть одним. Савенек подошел к нему.

— Спасибо за помощь и советы, — сказал он. — Я постараюсь спасти ее или умру, пытаясь.

— И я, — они пожали руки. — Лучше идите. Вам нужно стоять у платформы.

Савенек кивнул и повернулся к Элли. Неко отпустил ее, она отошла, глядя на него.

— Я тебя люблю, — хрипло сказал Неко. Элли улыбнулась.

— Знаю. А я люблю тебя.

— Идем, — Савенек плотнее укутал лицо шарфом.

Элли тоже так сделала, и они ушли. Неко смотрел им вслед. Они завернули за угол, пропали из виду, и Неко спросил:

— Чего ты хочешь от меня?

— Не знаю, — признался Дармик. — Но у меня лишь один кинжал. Если я не справлюсь, надеюсь на тебя.

Неко кивнул.

— Обещаю.

— Прости, что прошу о таком.

— Ты не просишь, — сказал Неко. — Я не против. Мы в этом вместе.

Дармик лишился дара речи. Неко был ему как брат.

— Погоди, — сказал Неко. — Это не конец. Верь в нас, — он криво улыбнулся другу.

* * *

В Империоне Дармик видел несколько казней и избиений, и не только в военном лагере, но и в городе. Он знал, что военных там будет больше, чем обычных жителей, и возникал вопрос — как он убьет палача и выживет? Никак. Дармик знал, что шел на смерть. Но, если он спасет Рему, то умрет не зря.

Они были в квартале от башни казни. Его руки дрожали. Не время бояться. Ему нужна уверенная рука для убийства. Смерть будет благородной, спасение Ремы — благородное дело. Она принесет мир и процветание острову Гринвуд. В мире тьмы и зла Рема была ярким солнцем.

— Тут всегда такая активность? — спросил Неко.

Дармик огляделся, люди спешили по своим делам.

— Да, — ответил он. — Из-за большого порта город привлекает многих людей. А с армией тут тысячи.

Они прибыли к входу во двор. Люди уже заходили, и Дармик с Неко вошли с остальными, стараясь слиться. Солдаты подгоняли людей, пытались уместить как можно больше. Дармик и Неко оказались в центре двора.