– Но как убедить Бенеша отдать Судетскую область? – спросил Хор. – Ведь там его главные пограничные укрепления.
– Я не думаю, что это будет очень трудно, – сказал Чемберлен. – Мы пообещаем Праге участие Англии в гарантиях Чехословакии при условии, что она станет нейтральным государством и, соответственно, откажется от своих договоров о взаимопомощи с Россией и Францией.
– Да, – сказал Хор, – это будет поворотный пункт в развитии кризиса. Мир уцелеет, правда, Чехословакия будет расчленена.
– Лично мне все равно, – заметил Чемберлен, – будут ли Судеты в составе рейха или нет.
– Но как отреагирует на такую акцию общественное мнение? – продолжал Хор. – Как сделать, чтобы она не выглядела прямой капитуляцией перед силой?
– Это уже вопрос техники, – улыбнулся Чемберлен. – Как сказано у Шекспира, из крапивы опасностей мы извлечем цветы спасения. Вот так и представим общественности нашу акцию.
– И к тому же, – вставил Галифакс, – сообщим, что нас поддерживают все демократии мира. На днях американский посол Джозеф Кеннеди сказал мне: «Рузвельт решил идти вместе с Чемберленом. Какой бы курс Чемберлен ни избрал, президент его поддержит».
– Наконец, для широкой публики важно, что мы получим взамен, – сказал Чемберлен, в котором заговорил купец. – Если мы привезем англо-германское соглашение о ненападении, если будет устранена угроза Британской империи, то нас никто не осудит.
– Вас просто будут носить на руках, – воскликнула леди Астор. – Своим гениальным шагом вы спасете Европу от большевизма!
– В конце концов дело не в Чехословакии, – заключил Чемберлен. – Война может уничтожить и нечто гораздо большее. Ее результатом могут быть перемены в Европе, приятные лишь для Москвы и большевиков.
– Итак, господа, – воздух разрезала рука Галифакса, – с богом!
15 сентября Чемберлен прилетит в Германию на поклон к Гитлеру, который потребует передачи Германии Судетской области и ликвидации договоров Чехословакии о взаимопомощи с другими странами. Чемберлен будет на все согласен. Вернувшись в Лондон, он выработает совместно с французским правительством текст ультиматума Чехословакии: удовлетворить территориальные требования Гитлера и расторгнуть договор с СССР.
Утром 19 сентября Жорж Боннэ пригласит к себе чехословацкого посла Осуского. Через несколько минут посол выйдет от министра с документом в руке. Страшно бледный, потрясенный ультиматумом он бросит журналистам:
– Господа, вы видите перед собой человека, которого осудили, даже не пожелав выслушать.
Опасаясь возмущения народных масс, президент Бенеш отклонит англо-французский ультиматум и обратится к СССР с запросом: готов ли он помочь?
20 сентября Советское правительство даст указание полпреду в Чехословакии Сергею Сергеевичу Александровскому:
На вопрос Бенеша, окажет ли СССР согласно договору немедленную и действенную помощь Чехословакии, если Франция останется ей верной и также окажет помощь, можете дать от имени Советского Союза утвердительный ответ.
Больше того, Советское правительство уведомит Бенеша, что окажет Чехословакии военную помощь даже и без участия Франции при условии, что сама Чехословакия будет защищаться и попросит у него помощь. Советские войска приступят к выдвижению в районы сосредоточения вблизи западных границ. 30 стрелковых дивизий, авиация и танковые части будут приведены в состояние боевой готовности.
Александровский сообщит в Москву:
Я все время ощущаю, что Бенешу и хочется и колется принять советскую помощь. В разговорах со мной он каждый раз судорожно хватается за возможность нашей помощи и вызывает меня тогда, когда получает очередной крепкий удар от Англии и Франции. Как только он немного приходит в себя и начинает считать, что нашел новый дипломатический ход, он сразу же проявляет значительно меньшую в нас заинтересованность. Я не сомневаюсь в том, что этот сухой педант и прожженный дипломат надеется достигнуть максимум возможного для Чехословакии, опираясь на Англию и Францию. О помощи СССР он думает как о самоубийственном для чехословацкой буржуазии средстве защиты от Гитлера. Я себе объясняю поведение Бенеша тем же социальным страхом, которым заражены и руководствуются и другие «миротворцы» в Европе.
В 2 часа ночи 21 сентября английский и французский послы в Праге придут к президенту Бенешу. Они потребуют принять все условия, угрожая изоляцией Чехословакии. В 5 часов утра Бенеш согласится.
На следующий день Чемберлен вновь побывает у Гитлера, который из донесений разведки будет в курсе переписки между Лондоном, Парижем и Прагой. Он будет знать, что гость готов на новые уступки. Почувствовав себя хозяином положения, Гитлер потребует немедленно установить новую границу Чехословакии.
– Это ультиматум! – воскликнет обескураженный Чемберлен.
– Нет, не ультиматум. Это меморандум, – издевательски возразит Гитлер. – Но в случае невыполнения этих требований я буду вынужден искать военное решение вопроса.
Чемберлен и Даладье не решатся сразу принять условия Гитлера.
Вечером 23 сентября Чехословакия объявит о всеобщей мобилизации. Ее народ будет готов сражаться. Советское правительство вновь предложит Франции воздействовать на Польшу и Румынию, чтобы обеспечить пропуск в Чехословакию Красной Армии. Но Запад будет думать не о помощи Праге, а о новой сделке. Чтобы согласовать ее в деталях, в Берлин вылетит Хорас Вильсон. Гитлер выдвинет в качестве посредника Муссолини. Риббентроп напишет для него текст предложений, которые дуче выдаст за свои собственные.
Зная о настроениях Лондона и Парижа, Гитлер заявит 26 сентября в берлинском Шпортпаласте:
– Если к 1 октября Судетская область не будет передана Германии, я, Гитлер, сам пойду как первый солдат против Чехословакии.
27 сентября Рузвельт предложит созвать конференцию заинтересованных государств – без СССР. Тем самым он одобрит политику сговора с фашизмом и изоляции Советского Союза.
На конференции 29—30 сентября в Мюнхене Гитлер, Муссолини, Чемберлен и Даладье подпишут приговор Чехословакии. Главной заминкой в последний момент станет отсутствие чернил в роскошной чернильнице. Чернила быстро принесут. После процедуры подписания фюрер и дуче выйдут из зала. Только тогда пригласят ожидавших у дверей представителей Праги. Им скажут:
– Это приговор без права апелляции и без возможности внести в него исправления.
По мюнхенскому соглашению Судетская область отойдет к Германии, часть территории Чехословакии будет отдана хортистской Венгрии и панской Польше. В результате страна потеряет 20 процентов территории, четверть населения, половину мощностей тяжелой промышленности, германская граница окажется в 40 километрах от Праги. Рузвельт поздравит участников соглашения.
30 сентября в 17 часов полпред Александровский телеграфирует в Москву:
Бенеш просил меня поставить перед правительством СССР следующий вопрос. Великие державы, даже не спрашивая Чехословакию, позорнейшим образом принесли ее в жертву Гитлеру ради своих собственных интересов. Чехословакия поставлена перед выбором: либо начать войну, имея против себя Англию и Францию, либо капитулировать перед агрессором. Бенеш хочет знать отношение СССР к этим обеим возможностям как можно скорее и просит ответить часам к шести-семи вечера по пражскому времени.
Спустя сорок пять минут Александровский сообщит:
Бенеш больше не настаивает на ответе на свой вопрос, потому что правительство уже вынесло решение принять все условия. Занятие Судетской области германскими войсками начнется завтра утром.
Бенеш, вопреки требованиям своего народа, капитулирует, не ожидая ответа, несмотря на неоднократные заявления СССР о готовности прийти на помощь.
В Мюнхене Чемберлен и Гитлер подпишут англо-германский договор о ненападении (аналогичный документ в декабре подпишут Боннэ и Риббентроп). Эти обещания Гитлера – все, что они получат за предательство. Вернувшись в Лондон, Чемберлен на аэродроме воскликнет, размахивая бумажкой: