С конца 1938 года и до самого начала второй мировой войны Англия вела тайные переговоры с Германией по различным каналам с целью достижения широкого соглашения о переделе мира. В таком соглашении были заинтересованы крупнейшие германские и английские монополии. Империалистическую сделку с Германией Лондон был готов оплатить отказом от гарантий независимости Польши и других стран Европы, срывом переговоров с СССР и даже предательством Франции. Переговоры проходили по инициативе британского правительства, которое, по словам Чемберлена, считало: единственное решение европейской проблемы возможно лишь по линии Берлин – Лондон. Целью Гитлера на этих переговорах было создание «священного европейского союза» с участием Англии и Франции против СССР.

Хорас Вильсон в своей скромной рабочей комнате на Даунинг-стрит, 10, смежной с кабинетом премьер-министра, принимал старого знакомого – чиновника по особым поручениям при Геринге Гельмута Вольтата. Они были знакомы с 1934 года. Вольтат прибыл вчера на конференцию по китобойному промыслу. Во время такой же конференции в июне прошлого года они встречались и подолгу беседовали. Еще тогда Вильсон предложил Вольтату расширить англо-германское сотрудничество, урегулировать колониальный вопрос и согласился признать экономическое господство Германии в Северной, Восточной и Юго-Восточной Европе. Вильсон всячески старался убедить Вольтата – зная, что это быстро дойдет до Геринга и Гитлера, – в слабости России и выгодности нападения на нее Германии. Кроме того, он дал тогда понять Берлину через Вольтата, что Англия не будет возражать против присоединения Судетской области к рейху.

Когда два месяца назад Чемберлен поручил Вильсону вновь встретиться с Вольтатом, помощник показался себе еще более могущественной, пусть внешне и незаметной личностью. Он не только помнил Вольтата, но и, как фактический шеф британской разведки, знал всю его подноготную.

Тайному государственному советнику Вольтату было около сорока. Экономист по образованию, он быстро продвинулся благодаря своему давнему личному знакомству с Герингом. Они подружились с капитаном Горингом в 1917 году во Фландрии, во время мировой войны. После войны их пути разошлись. Геринг занялся политикой, а Вольтат стал деловым человеком. Часто бывал за границей, с 1929 по 1933 год жил в Нью-Йорке. После прихода к власти фашистов о нем вспомнили в Берлине и предложили солидные посты в министерстве экономики. С 1936 года он стал начальником штаба при генеральном уполномоченном по вопросам военной экономики – сначала у Шахта, затем у Геринга, который и назначил его в 1938 году на пост чиновника по особым поручениям.

В прошлом месяце Вольтат и Вильсон уже встречались в Лондоне, сейчас им предстояло продолжить беседы. Вильсон подготовил документ, в котором была изложена детально разработанная программа переговоров, включающая политические, экономические и военные вопросы. Дав возможность Вольтату ознакомиться со всей программой в целом, Вильсон перешел к обсуждению отдельных ее моментов.

– Наша конечная цель, – сказал он, – широчайшая англо-германская договоренность по всем важным проблемам, как того и хочет фюрер. Мы должны подтвердить заключенное в Мюнхене соглашение о ненападении. Это дало бы возможность Англии отказаться от гарантий Польше. Данциг и Польша отойдут на задний план и потеряют свое значение.

– Ваши предложения одобрены британским руководством?

– Они обсуждались влиятельными членами кабинета.

Вольтат понял, что фактически он имеет дело с правительственными предложениями.

– Мы можем пройти в соседний кабинет, – для большей убедительности сказал Вильсон, – и вы получите подтверждение премьер-министра.

– Нет-нет, мне кажется это неуместным – все-таки моя миссия носит неофициальный характер.

– Тогда продолжим беседу. Мы предлагаем заключить пакт о невмешательстве, который разграничит сферы влияния между великими державами, в особенности между Англией и Германией.

Вольтат кивнул.

– Далее, – продолжал Вильсон, – вопрос о разоружении.

– Простите, – Вольтат удивленно взглянул на собеседника, – это в каком смысле?

– О, я хочу подчеркнуть, что речь идет не о разоружении, а о переговорах о вооружениях вообще, – успокоил его Вильсон. – Я хорошо сознаю трудности, стоящие на пути какого бы то ни было соглашения об ограничении вооружений. Такое соглашение может быть поставлено на очередь только через несколько лет.

– В будущем посмотрим, – неопределенно заметил Вольтат.

– Мы предлагаем также, – продолжал Вильсон, – проводить общую политику в области снабжения обеих стран сырьем и разделить главные рынки сбыта. В мире есть три большие области, в которых Германия и Англия могут совместно приложить силы, – это Британская империя, Китай и Россия.

– Вы предлагаете нам даже участвовать в делах вашей империи?

– Да, – ответил Вильсон. – Собственными силами мы не можем, так сказать, обслужить свою империю. А совместно это удалось бы. В результате нашего сотрудничества экономические силы в Европе и во всем мире развернулись бы под руководством Германии и Алглии.

– Я согласен с вами, – сказал Вольтат, – перспективы отличные.

– И, наконец, колонии.

– Этот вопрос представляет особый интерес, – заметил Вольтат. Он знал, что еще в феврале английский кабинет решил вернуть Германии ее колонии, утраченные после мировой войны. Но об этом еще не было объявлено.

– Мы предлагаем совместное освоение территорий, охватывающих крупные области тропической и субтропической Африки.

Вильсон принялся перечислять африканские территории, подлежащие совместной эксплуатации. Затем он сказал:

– Германия и Англия, выступая поодиночке в конкурентной борьбе против всех промышленных государств, не могут добиться экономического подъема, который станет возможным при сотрудничестве между нами. В заключение я могу сказать, что на данном этапе мы можем предложить Германии крупные кредиты и займы на выгодных условиях.

– Ну что ж, – сказал Вольтат, – программа очень интересная. А могло бы германское правительство внести в порядок дня и другие вопросы?

– Фюреру, – ответил Вильсон, – нужно лишь взять лист бумаги и перечислить на нем интересующие его вопросы – английское правительство будет готово их обсудить.

Вечером Вольтат беседовал с министром внешней торговли Англии Хадсоном о плане, представленном Вильсоном. После беседы Вольтат вылетел в Берлин. Министр же пошел на прием и после приличной порции виски рассказал присутствовавшим о тайных переговорах…

Скандал разразится на следующий же день. Несколько английских газет, выступавших против сговора с Германией, опубликуют откровения Хадсона. Французский посол в Лондоне Корбэн сделает официальное представление Галифаксу. Чемберлен и Галифакс попытаются опровергнуть в парламенте сведения о переговорах, сваливая все на «коварных немцев». В Берлине пресса будет кричать о «коварном Альбионе». Хотя имя Вильсона нигде упомянуто не будет, германский посол в Лондоне Дирксен позвонит ему и скажет, что немецкая сторона не виновата в утечке информации. Англо-германские переговоры будут продолжены. Майский сообщит в Москву: