Ж о з е ф и н а (Марте). С чего ты взяла, что у него грустный вид? Он победил.

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а (дает мальчику грязноватый и рваный флажок). Когда он вернется, ты пойдешь впереди него и понесешь вот это.

Д ж о н  Б у л ь. По-моему, это не такая уж победа.

М а р т а. Да, он грустный. Это видно по его жестам и движениям.

1-й  а н г л и ч а н и н. Он все ближе и ближе.

Шумы постепенно стихают. Теперь это всего лишь взрывы петард, фейерверк в сумеречном, может быть,

красноватом свете. Иногда видны красные и кровавые ракеты фейерверка. Также издалека доносится музыка,

похоже, это бал в честь 14 июля. Музыка ничтожного триумфа.

1-я  а н г л и ч а н к а. Он опускается шаг за шагом.

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Как по невидимым ступеням.

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Вот и он. (Жозефине.) Вот ваш муж, мадам.

2-я  а н г л и ч а н к а. Где вы его видите?

1-й  а н г л и ч а н и н (показывая пальцем). Там, где мой палец!

1-я  а н г л и ч а н к а. Над верхушкой дерева, он ее коснулся.

2-й  а н г л и ч а н и н. Не торопится. Срывает листок.

Ж у р н а л и с т. Машинально.

Видно, как на сцену падает, кружась, лист дерева.

Д ж о н  Б у л ь. Вот он.

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Браво, мадам Беранже.

Появляется, медленно опускаясь, Беранже. Все идут к нему.

Д е в о ч к а. Браво, мсье Беранже.

М а л ь ч и к (у него в руках игрушечная труба, в которую он торжественно трубит. До этого он дал Беранже флажок, который тот роняет. Беранже не берет и цветы у девочки, и они тоже падают). Браво!

Ж о з е ф и н а. У него совершенно растерянный вид. (Беранже.) Что ты видел? Ты устал?

Англичане размахивают разноцветными носовыми платками, аплодируют и кричат: «Да здравствует Беранже!»

Затем умолкают. Отметим, что перед самым спуском Беранже чуть не задел ногами головы англичан, но те

успели расступиться.

Ж у р н а л и с т. Поделитесь своими впечатлениями, господин Беранже.

Ж о з е ф и н а. Я рада, что ты вернулся. По правде говоря, я все-таки испугалась. Нужно было меня предупредить. Расскажи о своих впечатлениях господину Журналисту.

Б е р а н ж е. Я... я... (Замолкает.)

Д ж о н  Б у л ь. Позвольте вас спросить, мсье, как это вам удалось?

1-й  а н г л и ч а н и н. И что вы для этого сделали?

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Вы же видели, он летал...

Б е р а н ж е. Да, я летал, летал...

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Вы же сами видели.

Ж у р н а л и с т. Зачем вы летали?

Б е р а н ж е. Не знаю... Я не мог по-другому.

Д ж о н  Б у л ь. Мы хотим сказать, с какой целью вы летали. Что вы хотели доказать этим подвигом?

1-й  а н г л и ч а н и н. Неправда. Вы не летали. Мы на вас внимательно смотрели — вы шли по невидимой арке. По чему-то твердому.

1-я  а н г л и ч а н к а. Да нет! Никакой арки не было.

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Не бывает невидимых арок.

Ж у р н а л и с т. Это вполне возможно. Невидимая арка возникает из-за сгущения воздуха.

2-й  а н г л и ч а н и н. Так каждый сумеет.

2-я  а н г л и ч а н к а (своему мужу). Ты преувеличиваешь.

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. А почему бы вам не попробовать?

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Действительно, могли бы попробовать.

2-й  а н г л и ч а н и н. Так все могут. Абсолютно все.

1-й  а н г л и ч а н и н. Достаточно указать нам точное местонахождение такого невидимого воздушного моста.

Б е р а н ж е. Нет никакой арки. Я летал, уверяю вас, просто летал.

Д ж о н  Б у л ь (другим англичанам). В любом случае, в его поступке нет ничего из ряда вон выходящего.

2-й  а н г л и ч а н и н. Разумеется. Воздушный змей делает то же самое.

2-я  а н г л и ч а н к а. Человек, летающий, как воздушный змей, — это все-таки нечто особенное.

Д ж о н  Б у л ь. Зачем столько хлопот, когда через долину можно переехать на автомобиле по мосту за несколько минут?

1-й  а н г л и ч а н и н. Или перелететь на наших самолетах.

2-й  а н г л и ч а н и н. Или на наших ракетах.

Ж у р н а л и с т. А ему потребовалось не меньше пяти минут, чтобы проделать половину пути.

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а (Жозефине). Не слушайте их, мадам.

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Люди завистливы.

Ж у р н а л и с т. Пять минут, а то и шесть! Это очень долго! Теряется уйма времени.

1-й  а н г л и ч а н и н. У нас времени нет.

Д ж о н  Б у л ь (Беранже). Мы не запатентуем вашу систему.

Ж у р н а л и с т. Из соображений профессиональной добросовестности я все-таки прошу вас изложить нам ваши впечатления.

Б е р а н ж е. Что вам сказать? Что я могу вам сказать?

2-я  а н г л и ч а н к а (Джону Булю). А я думаю, что запатентовать стоит.

1-й  а н г л и ч а н и н. У техники есть достижения получше, мадам. Гораздо лучше. Возвращение к естественным процессам противоречит прогрессу и эволюции разума.

М а р т а. Браво, папа, браво, браво. Ах, он действительно как в воду опущенный.

Ж о з е ф и н а. Что с тобой?

2-й  а н г л и ч а н и н (1-й англичанке). Уверяю вас, мадам, в этом нет ничего героического. Любой англичанин, немного потренировавшись, немного потренировавшись...

Ж о з е ф и н а. Что с тобой? Ты должен гордиться! Что за характер! У тебя недовольный вид, как всегда недовольный.

2-я  а н г л и ч а н к а. Защищайтесь, мсье, объяснитесь.

1-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Объясните им важность вашего поступка.

1-я  а н г л и ч а н к а. Мы вами восхищаемся.

Ж о з е ф и н а (Беранже). Видишь.

Д ж о н  Б у л ь (англичанам). Послушайте, это не представляет никакого интереса.

Ж у р н а л и с т. Это ребячество, это в высшей степени смешно.

Ж о з е ф и н а. Поверь мне, это победа. Критики всегда найдутся.

2-я  п о ж и л а я  а н г л и ч а н к а. Вы поднялись так высоко, так не поддавайтесь же.

1-я  а н г л и ч а н к а. Говорите, мсье, говорите.

М а р т а. Он растерян, замучен. У него блуждающий взгляд.

Ж о з е ф и н а. О, Боже! Какой взгляд! Что же ты увидел на той стороне?

1-й  а н г л и ч а н и н. Он ничего не мог увидеть на такой скорости без точных приборов.

1-я  а н г л и ч а н к а. Что вы увидели по ту сторону, мсье? Расскажите. Что вы увидели?

А н г л и ч а н к и (вместе). Что вы видели?

Б е р а н ж е. Я видел... видел... гусей...

Д ж о н  Б у л ь. Он видел гусей. Ну и шутник...

Б е р а н ж е. Люди с гусиными головами.

Ж у р н а л и с т. И это все? Негусто.

Б е р а н ж е. Людей, которые лизали задницу обезьян, пьющих свиную мочу.

Ж у р н а л и с т. Мсье, мсье, что за непристойности!

Д ж о н  Б у л ь. Вас слушают невинные детские уши.

1-й  а н г л и ч а н и н. Какая гнусность.

Ж о з е ф и н а. Выбирай выражения, Эрбер.

Услышав слова Беранже, Мальчик спрашивает: «Ты слышала, что он сказал?» А Девочка отвечает:

«Он сказал задница обезьян, свиная моча».

Б е р а н ж е. Я видел колонны гильотинированных, которые шли без голов... колонны гильотинированных по бесконечным просторам. И еще, еще, не знаю, гигантскую саранчу, поверженных ангелов, побежденных архангелов.

Д ж о н  Б у л ь. Вот затейник.

Б е р а н ж е. Я видел тысячи людей, которых хлестали кнутами, а они говорили: «Так нам и надо, так нам и надо»...

Ж у р н а л и с т. Ничего он не видел. Он все это прочитал в Апокалипсисе.

1-я  а н г л и ч а н к а (Мальчику). Нет, это не для тебя. Это недетская книга.

Б е р а н ж е. Я видел райские континенты в огне. Там горели праведники.