Мы печатаем[1] отрывки из сценария и либретто фильма «Аренида», получившего высшее отличие на всесоюзном конкурсе[2] научно-фантастических фильмов, проведенном Межрабпомфильмом. В конкурсе приняло участие около 200 ученых Советского Союза. Лучшее произведение конкурса[3] — «Аренида» — написано научными работниками т.т. Казанцевым (Москва) и И.С. Шапиро (Ленинград).

Надпись: «1913 год».

Седой профессор, порывисто поднявшись, роняет стул. В его руках телеграмма.

К нему подбегают два его ассистента. Все трое перечитывают листок, который держит ученый в дрожащих руках. Обмениваются изумлёнными взглядами.

На экране — коридор научного института.

Взбудораженные группы учёных. Все время слышатся обрывки фраз.

«Камерлинг Оннес… Космический холод… Невероятно…»

Небольшая лаборатория известного американского исследователя Холмстеда.

Ближайший помощник Холмстеда молодой русский ученый Кленов:

— Учитель, это почти невероятно! Электрический ток без электрического сопротивления. Стоит только погрузить проводник в космический холод, остудить его до температуры жидкого гелия, как пропадает всякое электрическое сопротивление. Изумительно!

Кленов соскакивает со стула. В его руках катушка, на которую намотан проводник.

— Мистер Холмстед, я думаю, что энергию, заключённую в магнитном поле этой катушки, можно чрезвычайно увеличить, пропуская по ней громадный ток.

— По магнитной катушке не удастся пропустить огромный ток. Есть границы, мой друг.

— Нет границ! Мы заморозим катушку до абсолютного нуля и пропустим по ней громадный ток, и так как сопротивление исчезнет, ток сам собой будет сохраняться. Катушка уподобится чудовищному аккумулятору энергии…

Начинается лихорадочная работа. Нужно найти сплав, в котором могли бы возникнуть сверхмощные магнитные поля. Проблески надежды перемежаются с горькими разочарованиями. Наконец ужасный взрыв убивает Холмстеда и его дочь Мод — невесту Кленова.

В ужасе перед громадными разрушительными силами, разбуженными им, Кленов даёт себе зарок — никогда более не возвращаться к начатым опытам.

На экране надпись: «1940 год».

Строгие линии современного здания.

Часть вывески: «… научно-исследовательский институт».

В обширной, заставленной сложными приборами, лаборатории работают мужчина и девушка.

Дверь открывается. Входит пожилой учёный.

Можно сразу узнать Кленова. Характерным жестом он потирает висок. Но как постарел, сгорбился!

— Профессор, милый, вы только посмотрите, — кричит Марина, подбегая к мраморному щитку.

Рубильник включен. Ослепительная молния проскакивает между шарами разрядника. Глухо спрашивает профессор:

— Откуда вы взяли этот мгновенный разряд энергии?

— Мы использовали энергию магнитного поля катушки, — отвечает Матросов.

— Сверхпроводника, — добавляет Марина.

— Какой сплав? — голос профессора ещё глуше.

Матросов подаёт исписанный листок.

Смятение написано на лице Кленова. Шатаясь, выходит он из комнаты.

Перрон. Снег валит большими, пушистыми хлопьями. Группа молодых учёных провожает едущего за границу товарища.

Показывается Матросов. Он в шубе с поднятым воротником. Рядом с ним возбуждённая и радостная Марина. Она одета в изящное и лёгкое платье. Нет и признаков тёплой одежды. В руках — модная сумочка.

Товарищи набрасываются на неё:

— Ты простудишься! Что за эксперименты!

Марина отвечает, смеясь:

— Платье греет!

Показывает на провода, идущие от сумочки к платью, на тончайшую проволоку, которая вплетена в ткань одежды. В сумочке — аккумулятор из сверхпроводника, охлаждённого до температуры абсолютного нуля.

— Теперь не нужны будут тысячекилометровые электрические сети и тепловые станции, — говорит Марина. — Будут работать только несколько гидростанций и ветроцентралей. Будут построены гелиостанции и станции, превращающие силу прибоя в электрическую энергию. Дешёвой энергией будут заряжать аккумуляторы. Она войдёт в быт.

На экране вывеска: «Розничный магазин Энергосбыта».

На полках расставлены цилиндры разных размеров. Таблички — «СССР — 1000 киловатт-часов», «СССР — 10000 квт-час.».

Изящная продавщица отпускает домохозяйке энергию в требуемом количестве.

— По стране заснуют миллионы лёгких электромобилей.

На экране — дорога, по которой несутся обтекаемые электромобили без привычного места для мотора.

— Вместо самолётов в стратосферу устремятся электролёты.

На экране — электролёты стремительно взмываю в небо.

Электро-ледоплавы, расплавляя лёд при помощи энергии из аккумуляторов, плывут к северному полюсу.

… Густая толпа, окружившая Марину и Матросова, заворожённо смотрит на них.

Весь мир потрясён необычайным известием. Газеты полны сообщениями о появлении в сфере солнечной системы нового космического тела.

Одна из солиднейших иностранных газет пишет: «Космическое тело представляет собой по всей вероятности крохотную планетку: может быть это остаток ранее существовавшей и разбившейся на мельчайшие части кометы. Весьма вероятно, что планета кончит своё существование от удара о землю, будучи притянута ею. Результат этого удара и влияние его на землю и её обитателей предвидеть трудно, но здесь обширное поле для самых страшных предположений.»

Планетку назвали «Аренидой». Каждый день приносит новые и новые данные. И с каждым часом вести всё не утешительней.

Обсерватория в Гринвиче. Около телескопа очередь из деятелей промышленности и банкиров. Минута у телескопа расценивается в 1000 фунтов. На бирже котируется минута у телескопа!

В объективе — маленькая мерцающая звёздочка. Это — Аренида, несущая ужас, гибель, смерть.

Банкир обращается к астроному:

— Сэр, если Аренида упадёт на землю, уничтожит ли она её целиком?

— Я думаю нет, сэр!

— Тогда нет ли способа регулировать её падение, направив хотя бы на одну шестую нашей земли? Вы понимаете?

— Будем молиться, сэр! Молитва — единственное средство управлять небесными телами…

За границей в городах паника. Улицы запружены пешеходами. На папертях церквей вздымают руки к небу проповедники, предвещая конец мира и призывая спасти душу в последнюю минуту. Вырастает очередь за отпущением грехов. Дополнительная плата ускоряет отпущения.

Рестораны переполнены. Стараются сорвать как можно больше удовольствий. Дикие, бессмысленные оргии. Увеличивается преступность. В хаосе ловкие дельцы наживают себе деньги.

И только в Советском Союзе серьёзно с научной точки зрения обсуждаются возможные перспективы.

В знакомой нам лаборатории дни и ночи напролёт сидят Матросов и Марина. Их консультирует профессор Кленов.