-Открой уже, а то твой ненаглядный вышибет-таки дверь. - Хмыкнула мне подруга.

-Неа, скорей сам отгребет по макушке разрядом. - Ответила я, с любопытством прислушиваясь к богатым фразеологическим оборотам, доносившимся из-за двери и стараясь запомнить самые интересные из них.

-Тогда подождем? - Коварно предложила принцесса.

Я естественно согласилась.

Увы, представления мы так и не дождались. Стоявший за дверью тоже был не дурак (четыре года знакомы как-никак). Ругательства оборвались, и повисла тишина.

-Ну и долго мне еще здесь торчать? Хватит там ржать, открывайте давайте.

Ничего не попишешь, он знал нас очень хорошо. Я махнула рукой, снимая защиту, и тут же дверь распахнулась, являя нам растрепанного адепта четвертого курса Мартина Стольного. На нем был его привычный наряд, состоявший из плотных серых штанов, белой рубашки и потрепанной синей куртки. В живых голубых глазах, угрюмо вперившихся в меня, вспыхивали зеленые искорки, а в темно-русых волосах периодически пробегали разряды. Мартин был третьим и последним членом нашей маленькой банды, терроризировавшей Школу. Если я баловала себя лишь небольшими шаровыми молниями, то он без проблем мог вызвать настоящую грозу и снести ударом молнии пол нашей альма-матер. Мартин наш мозговой центр, то есть зануда еще тот. Он был якорем, который не давал нашим выходкам обеспечить нам с Иланкой самый короткий путь к отчислению. В общем, хороший парень, а мы его бессовестно эксплуатировали.

А насчет суженного, так вы этому не верте. Что я, совсем монстр какой-то, что б так жизнь человеку испортить? В Школе Мартина считают моим женихом все, кроме одного человека. Меня. Не знаю, что уж там он усмотрел во мне и зачем ему вообще такая головная боль, вот только для меня он друг, хороший друг, а это уже много. Что я ему и сообщила еще год назад, надеясь на понимание. Поняли. Оценили. Открытых попыток больше не предпринимали. Взяли в осаду. Заррраза!

-Ник, тебя опять к ректору вызывали? Что натворила? - Они что сговорились что ли? Заботливые мои. И вообще, нельзя поговорит с Учителем, чтоб об этом не узнала вся Школа.

-Ничего. Мы с ним выпили по чашке чая и мило поболтали о погоде. - Недовольно буркнула я.

Маг скептически приподнял бровь. Вот пристал, а.

-Ну, и еще у него было пару замечаний по поводу моего поведения.

-Всего пару? - очень натурально удивился Мартин, и ловко увернулся от запущенной в него книги.

Слушавшая нас Иланка рассмеялась и, отвернувшись, стала что-то искать в ворохе конспектов, Мартин же не без опаски вернул мне увесистый фолиант и направился к двери, уже у порога бросив через плечо:

-Ладно, идемте, через десять минут урок у Аркисона. Вряд ли кому-то захочется опаздывать.

Тут он прав. Даже если не брать в расчет наши с Магистром взаимоотношения, он терпеть не мог, когда адепты опаздывали на его урок. Обычно таких неповоротливых отправляли либо в зверинец для уборки, либо заставляли написать эссе на двенадцати пергаментах. Я даже думать не хотела, что он может придумать для меня, поэтому, быстро схватив со стола первый попавшийся конспект, ринулась вслед за Мартином и Иланой.

***

На урок мы всё-таки успели, влетев в аудиторию последними. Мы только уселись на свои места, как за тумбой прямо из воздуха материализовался наш Магистр по нежити и нечисти - высокий и худой как щепка, с короткими полностью седыми волосами. Его колючий и неприятный взгляд, всегда вызывающий у меня в желудке какой-то озноб, быстро пробежался по амфитеатру аудитории и остановился на моей особе. Ага, представляю, как он надеялся, что я опоздаю.

-Сегодняшняя тема занятие "Навьи и их повадки". - Усиленный магией голос доносился во все уголки аудитории, заставляя непроизвольно ежится от скрипучего голоса Магистра.

Я открыла конспект и чуть не заругалась вслух. Естественно в спешке я схватила не тот. Передо мной вырисовывались мои каракули, расписывающие правила траектории и координат формирования воздушных потоков. Рядом понимающе усмехнулась Иланка. Ничего не поделать, я развернула его другой стороной и приготовилась записывать.

Так прошел почти час, и я уже было поверила, что на сегодня лимит моих неприятностей исчерпан. Как оказалось, напрасно.

-А теперь я продемонстрирую вам наглядное пособие того, что мы с вами сегодня прошли. - Возвестил Аркисон и двинулся в правый угол аудитории, где на небольшом квадратном возвышении была расчерчена шестиугольная гексаграмма, каждый угол которой отражал одну из шести стихий магии. Вытащив из небольшого ларца шесть кристаллов, Магистр стал раскладывать их по углам.

У меня по ритуальной магии стояла твердая пятерка и поэтому я прекрасно знала, что он сейчас делает. Сначала необходимо с помощью кристаллов, которые послужат точкой опоры для концентрации Силы, закрепить на четырех боковых лучах основные стихии в строгом порядке: Север - вода, Юг - воздух, Восток - огонь и Запад - земля. А затем установить в оставшиеся два луча - вверху и внизу - кристаллы для закрепления стихии Жизни и Смерти.

Как только эти манипуляции были проделаны, воздух над замкнутой гексаграммой сгустился, став практически осязаемым, а по аудитории разлился легкий гудящий звук. В следующую секунду Аркисон прочитал заклинание-призыв и воздух над рисунком поменялся, став сначала ярко красным, а затем потемнев до практически черного. Момент ничего не происходило, а потом дым рассеялся и по аудитории прокатился неприятный, режущий слух вой навьи, которая уже билась в центре пентаграммы, злобно клацая зубами.

Это было небольшое, в человеческие полроста, существо, покрытое свалявшимся буро-серым мехом и огромными изумрудными глазами с вертикальными узкими зрачками.

-Жуть. - Послышалось со стороны сидящей рядом Иланки, и я молча кивнула, соглашаясь. Знающий человек будет обходить навьи по десятой дороге. Эти существа, как правило, живущие большими стаями, были очень страшными противниками, победить которых ох как не просто. Лично я знаю, что предпочту скорей погибнуть от собственного же клинка, чем попасть к ним в лапы. Дело в том, что навьи, в отличие от большей части другой нежити, не убивают своих жертв. Они всей стаей набрасываются и пьют кровь, при этом сам человек мало того, что находиться в сознании, так и сам через двадцать минут пополняет ряды этой нежити. Брррр...

Тем временем Магистр, уже полностью подчинив сознание подопытной навьи, повернулся к аудитории. А потом улыбнулся, неприятно так, зло улыбнулся. Мне. Вот, блин! Следующие слова Аркисона подтвердили мои опасения:

-Адептка Заозерская, не подойдете ли вы сюда и не продемонстрируете ли нам все то, что вы сегодня узнали? - Это был, конечно, риторический вопрос.

И я под легкий шелест шепотков и под двумя сочувственными взглядами приблизилась к гексаграмме. Магистр широко повел рукой, приглашая меня начать.

Навьи смотрела на меня своими огромными плошкообразными глазами и вдруг потянула ко мне лапу, однако тот час опустила её, болезненно дернувшись. Магистр все же держал его под присмотром. Что ж, и на том спасибо. Вообще же меня поражало, как колдует Аркисон. У каждого мага были свои методы и подходы, по которым их можно было опознать. Отличительной чертой магии Магистра по нежити и нечисти было то, что он действовал грубо, топорно и небрежно, что ли. Вся та нежить, которая по желанию Магистра появлялась в гексаграмме, подчинившись ему, становилась похожа на кукол, которых за ниточки дергает непрофессиональный кукловод. Их движения становились угловатыми и дерганными, а взгляд пустым и остекленевшим. Аркисон не утруждал себя никакими трансформирующими или парализующими волю заклинаниями, он просто сырой силой "сжимал" сознание в кулак. Я считала это неправильным, и мне это не нравилось. Не смотря на то, что я знала об этой нежити, мне было её сейчас жаль.

-Мы ждем, Заозерская. - Проскрипело у меня прямо под ухом. Я повернулась спиной к навьи (смелый поступок!) и стала рассказывать всё, что мне известно об этом виде нежити. Под конец моего ответа Магистр остановил меня и задал вопрос: