Но существуют и другие версии. Британский пожарный Джим Темплтон, которого якобы навестили «люди в черном», предположил, что визитеры были исследователями из Министерства обороны. В США кое-кто из свидетелей тоже полагает, что «люди в черном», которые встречались с ними, были из ЦРУ или из разведки ВВС. К сожалению, ни в каком из случаев ни одна из названных организаций не подтвердила, что эти визитеры — их агенты. Но разведка всегда действовала скрытно, стараясь не выдавать своего интереса к чему бы то ни было, и молчание ее представителей по этому поводу ровно ничего не значит.

И все же множащиеся слухи о странных «штатских» на блестящих «кадиллаках» побудили ВВС провести внутреннее расследование. Первого марта 1967 года генерал-лейтенант Хьюитт Уэлесс, помощник заместителя начальника штаба американских военно-воздушных сил, даже выпустил секретный меморандум, обращенный к старшему личному составу и озаглавленный «Темные воплощения офицеров ВВС», в котором, в частности, были описаны некоторые эпизоды появления самозванцев: «… В одном случае некий человек в гражданской одежде, представившийся офицером НОРАД,[1] потребовал и получил фотографии, принадлежащие частному лицу. В другом случае мужчина в форме ВВС начал переговоры с местной полицией и другими гражданами, которые наблюдали НЛО: собрал их в школьной комнате и сказал, что они видели совсем не то, о чем подумали, и не должны никому рассказывать об этом наблюдении…»

Что удалось выяснить разведке ВВС о «конкурентах» в лице «людей в черном», осталось неизвестным.

… В августе 1965 года американец Рекс Хефлин сделал несколько снимков летающей тарелки около военно-морского аэродрома в Калифорнии. Через некоторое время к нему пришли двое, заявили, что они представляют НОРАД, и забрали фотографии. К счастью, у Хефлина остались еще отпечатки. Прошло два года. Фотоснимками Хефлина заинтересовались уфологи из Колорадского университета, после чего почти сразу к нему явились двое в форме военно-воздушных сил. Они спрашивали его о фотографиях НЛО, а также о том, что он думает по поводу Бермудского треугольника. Хефлин заметил около своего дома большую черную машину, внутри которой кто-то сидел, освещаемый слабым светом приборной доски. И еще он обратил внимание, что его приемник потрескивал, как от атмосферных помех. Потом он наводил справки в Штабе войск противовоздушной обороны: ни в первый, ни во второй раз к нему из штаба никого не направляли…

…В августе 1972 года неподалеку от базы телекоммуникаций британской Службы безопасности приземлился неопознанный летающий объект, который наблюдали несколько свидетелей. Местная полиция начала расследование инцидента, а затем созвала пресс-конференцию. Однако двое мужчин, прибывшие на большой черной машине, предъявив удостоверения Службы безопасности, приказали присутствующим журналистам покинуть это место, а затем допросили одного из свидетелей относительно незначительных деталей этого инцидента. Причем их совершенно не заинтересовали другие эпизоды и свидетельства наблюдения НЛО. Позднее в Службе безопасности всячески отрицали, что эти люди имеют к ним хоть какое-то отношение…

…В январе 1976 года загадочная история произошла с молодой женщиной из Ланкшира, наблюдавшей НЛО. После ряда странных телефонных звонков к ней прибыли двое мужчин в черных костюмах. Мужчины вели себя очень необычно. Один из них сидел и молчал, держа перед собой странную черную коробку. Другой задавал достаточно странные вопросы относительно вещей, имевших не только прямое, но и косвенное отношение к наблюдению НЛО. Как и в предыдущих случаях, «люди в черном» пытались убедить свидетельницу изменить точку зрения относительно того, что ей удалось увидеть, и начинали злиться, когда та упрямо отказывалась…

…В 1976 году специалист по гипнозу Герберт Хопкинс помогал уфологам опрашивать свидетелей, наблюдавших НЛО. Однажды ему позвонил некто представившийся уфологом из Нью-Джерси и напросился на встречу. Звонивший сказал, что сейчас же прибудет. И буквально через пару секунд Хопкинс с удивлением увидел, что звонивший поднимается по ступенькам его крыльца! (Напомню, что сотовых телефонов в то время не существовало.) Своим внешним видом странный визитер напомнил Хопкинсу «сотрудника похоронного бюро». Говорили они недолго. В какой-то момент речь «уфолога» стала невнятной — он пробормотал что-то насчет исчерпания энергии и быстро ушел.

Спустя несколько дней незнакомец позвонил дочери Хопкинса. Он сказал, что знает ее мужа Джона, и попросил разрешения прийти к ним. Условились встретиться в маленьком ресторанчике неподалеку. Джон, отправившийся за гостями, увидел мужчину и женщину, одетых в черное. Выглядели они довольно странно, особенно женщина. Казалось, что ноги у нее не сгибаются в сочленениях, а груди висят слишком низко. Мужчина, с которым Джон вступил в беседу, неожиданно стал задавать вопросы об интимной жизни, приласкал при всех свою спутницу, а потом спросил, правильно ли он это делает. Когда странная пара собиралась уходить, мужчина вдруг обмяк, словно его парализовало. Женщина попросила Джона помочь ей довести спутника до машины, но мужчина столь же внезапно ожил, и они, не попрощавшись, мелкими шажками вышли из ресторана. Хопкинс утверждал, что это были роботы или пришельцы из космоса, которым очень хотелось походить на людей, но им это плохо удавалось…

…Американцу Филиппу Спенсеру также посчастливилось сфотографировать неопознанный летающий объект. В январе 1986 года к нему пришли двое одетых в черное мужчин, представившиеся сотрудниками Министерства обороны. Они интересовались фотографиями, о которых Спенсер, кстати говоря, никому не рассказывал. Спенсера поразило то, что пришедшие не знают самых элементарных вещей. Так, когда он включил электрический свет, они спросили, что это такое. Шариковая ручка вызвала у них большой интерес. На запрос Спенсера из Министерства обороны пришел ответ, что к нему никто из сотрудников этого ведомства не приходил…

Таких случаев в архиве любого уважающего себя уфолога можно найти не один десяток, однако все заявления о «людях в черном» (агентах спецслужб, призраках, роботах, инопланетянах) выглядят слишком голословными, чтобы им можно было доверять. Гипертрофированное воображение людей, уже возбужденное тем, что они видели НЛО или странную тень на фотографии, способно породить и более причудливые фантомы. И опять же, мы не должны забывать, что среди тех, кто любит рассказывать о своих «близких контактах» с инопланетянами, всегда хватало мистификаторов и заурядных дельцов, желающих подзаработать на модной теме. А в этом смысле тема «людей в черном» ничем не хуже (и даже лучше!), чем тема случайной встречи с «летающим диском».

Если же анализировать вышеперечисленные случаи всерьез, то всплывает вполне резонный вопрос: какой смысл в поступках и поведении «людей в черном»? Если они инопланетяне или роботы инопланетян (как считают некоторые из очевидцев), то познавать человеческое общество для них было бы разумнее вдали от свидетелей их прилета на Землю. Если же они при тех же начальных условиях хотят заставить свидетелей замолчать, то должны понимать, что такие попытки могут закончиться для них пленом или даже смертью, — у человечества есть свои «люди в черном», которые начисто лишены сантиментов. Куда более достоверной выглядит версия уфологов, считающих, что существует какая-то глубоко засекреченная международная организация, контролирующая деятельность пришельцев на нашей планете. Эта версия стала частью современной культуры благодаря кинорежиссеру Барри Зонненфельду, создавшему на ее основе кинодилогию «Люди в черном» (Men in Black, 1997) и «Люди в черном — 2» (Men in Black — 2, 2002).

На самом деле приписывание череды смертей какой-то особой организации убийц является наиболее простым объяснением. Примерно таким же оправданием была апелляция к легендарному «проклятию фараонов», которое якобы убивало археологов, проникавших в склепы древних царей Египта. Однако при более пристальном рассмотрении истории «проклятия фараонов» становится понятным: дело не в том, что умершие археологи вскрывали запретные саркофаги, а в их возрасте — все они были уже немолодыми людьми, а работа в такой стране, как Египет, не способствует укреплению здоровья. Поэтому, даже если принять точку зрения Шелдона и поверить, что названные им ученые не стали жертвами депрессии, порожденной очередным экономическим кризисом, а были зверски убиты, не следует сразу обвинять во всем государство и какие-то, особенно секретные, службы. Уфологи и те ученые, которые всерьез занимались изучением феномена НЛО, вызывают негодование не столько у правительственных чиновников (а с чего бы правительственным чиновникам негодовать?), сколько у различных маргиналов от религии: новых сектантов, эзотериков и прочих странных личностей, считающих уфологов очень опасными и требующих их устранения…