Если мои слова звучат как бред параноика, сумасшедшего отшельника, учти тот факт, что Лорд ситов Дарт Вейдер служит Империи, а джедаи все уничтожены.

Люк был разочарован, что введение закончилось таким образом. Положив книгу в сторону и снова проверив печь, он подумал, почему Бен не написал больше о Войнах Клонов. Ему никогда не приходило в голову, что Кеноби иногда просто не хотел вспоминать об этой войне.

— Приближаются! — прокричал командующий клонами Коди.

Генерал джедаев Оби-Ван Кеноби уже слышал о смертельном приближении ракет. Его дивизия Республиканской Великой Армии, 7-й звездный корпус, только что захватила землю в публичном парке на городской площади. Они находились на Фаркуаре III, планете, которая недавно стала союзником Конфедерации Независимых Систем.

Закрытая шлемом голова Коди повернулась, чтобы увидеть сигнал руки Оби-Вана: вытянутая правая рука, два пальца направлены в небо после быстрого жеста в сторону, откуда выстрелили ракеты.

Коди скользнул взглядом по бронированным войскам клонов, которые располагались на широкой крыше здания позади него и Кеноби. Держа бластер в правой руке, левой Коди подал сигнал противоракетному подразделению настроить лазерные пушки на приближающиеся ракеты, а затем указал второму подразделению прицелиться и вести огонь по нападающим.

Первое подразделение, определив скорость и приближение ракет, подняло пушки. Второе сделало то же самое, когда получили сигналы с двух воздушных республиканских десантных кораблей для атаки по вражеской позиции.

Приближающиеся ракеты — всего семь — вошли в зону видимости. Оба противоракетных подразделения Кеноби выстрелили по своим мишеням. Через мгновение над головой прозвучали одновременно пять взрывов. Первый подразделение промахнулся по двум ракетам.

Оби-Ван нырнул в укрытие за статуей поэта, о котором он никогда не слышал, и закрыл уши своими руками в перчатках. Одна и вражеских ракет попала во второе противоракетное подразделение, а другая ударила в прилегающие здания. Обломки ракет, феррокрита и брони клонов были разбросаны за Оби-Ваном.

Открывая уши и вскакивая на ноги, Оби-Ван слышал пульсацию далеких взрывов и надеялся, что его уничтоженное второе подразделение поразило вражескую цель. Обернувшись к Коди, он крикнул:

— Статус!

— Вычислен и сожжен, — ответил Коди. Но прежде чем Оби-Ван выдал свою следующую команду, отряд боевых дроидов маршем вышел на аллею и строем направились к парку. Оби-Ван активировал свой световой меч. Дроиды открыли огонь, выпуская град багровых энергетических зарядов по городской площади, на которую три минуты назад приземлился 7-й звездный корпус.

Целью Республики было уничтожить финансируемую Торговой Федерацией фабрику по производству дроидов. К сожалению, Конфедерация каким-то образом предвидела прибытие республиканской армии. Даже хуже, во время их высадки на Фаркуаре III, Оби-Ван отделился от Анакина, как и генерал джедай Т’Текнулп, который возглавлял их подкрепление.

Оби-Ван отпрыгнул от статуи, перекатился по каменному участку и вскочил, отбивая световым мечом огненные энергетические заряды. Его лезвие стало ничем иным, как неясным очертанием, когда он отбивал заряды назад к приближающимся дроидам, выводя их из строя их собственным оружием. Но другой отряд дроидов был прямо позади, маршируя с той же самой аллеи.

Не в первый раз Оби-Ван подумал:

«Где же Анакин и Т’Текнулп?».

— Сэр! — крикнул сзади Коди, привлекая внимание Оби-Вана к последней группе боевых дроидов, когда они открыли огонь. Снова заплясало лезвие Оби-Вана, отбивая энергетические заряды и направляя их обратно на дроидов. Он продолжал отбивать огонь, когда шесть больших колесообразных дроидов выкатились с аллеи и развернулись в сторону Оби-Вана.

Дроидеки!

Проехав по гальке и останкам павших дроидов, дроидеки рассредоточились так, что бы стать по окружности, затем быстро трансформировались и активировали сферические дефлекторные поля, разворачивая свои двуствольные бластерные пушки-руки и зарывая свои треножные когти в землю.

Дроидеки открыли огонь по площади. Зная, что ни его световой меч, ни бластерные заряды не проникнут через поле дроидов, Оби-Ван стал так отбивать заряды, что они взрывались о землю по периметру дроидов. Войска клонов последовали примеру своего генерала, направляя свои бластерные ружья DC-15 на землю вокруг и между дроидеками. Войска клонов продолжали вести огонь, когда багровые лазерные заряды свистели мимо них и отскакивали от их брони. На крыше позади них, выжившее противоракетное подразделение перезаряжало орудия и ждало приказа своего генерала.

Оби-Ван надеялся взорвать землю под дроидами, чтобы они провалились под землю уровня улицы. Сквозь гул бластеров он поднял руку и крикнул:

— Огонь!

Отвечая мгновенным действием, противоракетная команда дала залп из пушек. Четыре ракеты ударили между дроидеками и сдетонировали от удара. Но вместо того, чтобы оставить огромную воронку в земле, взрыв лишь разнес феррокрит и отбросил защищенных полями дроидов друг от друга. Потеряв равновесие, но сохраняясь в безопасности внутри сферических полей, дроиды отскочили от стен ближайших зданий словно мячики, чтобы снова вернуться на рыхлую, опустошенную поверхность улицы и повторить свой смертельный круг. Дроидеки снова открыли огонь.

Это было нехорошо!

Погибло двое клонов. Задаваясь вопросом, что с Анакином и его подкреплением, Оби-Ван схватил комлинк с пояса, укрывшись за широкой опорой входных ворот парка. Говоря по комлинку, Оби-Ван использовал кодовые названия для миссии:

— Кей Шесть Ти Восемь! Кей Шесть Ти Восемь!

— Ти Восемь слушает! — из комлинка ответил необычно веселый, высокий и писклявый голос. Это был генерал Т’Текнулп, джедай чадра-фан, который всегда выглядел счастливым, несмотря на любые обстоятельства.

— Дико рад встрече! — продолжил он. — Увидемся через пять минут! Конец связи!

Оби-Ван выключил комлинк. «Дико рад встрече» означало, что дивизия Т’Текнулпа на планетарной орбите встретила вражеские силы, но Оби-Ван об этом не сильно переживал. За последние недели Т’Текнулп сталкивался с несколькими такими дикими встречами и ни разу не был ранен. Если Т’Текнулп сказал по комлинку, что будет возле позиции Оби-Вана менее чем через пять минут, то Оби-Ван мог ждать его в течение пяти минут. Его беспокоили сомнения, что его собственная дивизия может не прожить и одной минуты.

Он посмотрел вверх и увидел Анакина.

Анакин стоял в открытом люке республиканского военного корабля, который шел низко и быстро с юга. Из левого стабилизатора корабля развевался дым. Его корабль подбит! В небе внезапно появилась еще одна вражеская ракета, выпущенная из делового округа города. Глаза Оби-Вана округлились, когда ракета ударилась о корпус корабля.

— Анакин!

Корабль разлетелся на куски, но Анакин уже спрыгнул с него. Когда сбитый корабль по спирали падал вниз, Оби-Ван не сводил глаз со своего ученика. Он наблюдал за тем, как Анакин кружился в воздухе, активировал свой световой меч и приземлился на крышу здания, примыкающего к театру. Взорванный корабль упал и разбил фонтан, моментально убив своих клонов-пилотов. Через секунду после падения корабль взорвался, и взрывная волна чуть не сбила Оби-Вана с ног.

Дроидеки ранили еще больше клонов. Оби-Ван планировал свой следующий ход, когда увидел, как Анакин бежит и прыгает с места своей посадки на крышу соседнего театра.

Огромный, восьмиугольный шатер восьми метров шириной был прикреплен к внешней стене театра выше главного входа, который пропустили дроидеки. Когда Анакин прыгнул на край крыши с вытянутым световым мечом, Оби-Ван, снова отбивая огненные заряды в дроидеков, понял, что Анакин направляется к опорам шатра.

Еще трое клонов были убиты.

Оби-Ван двигался быстро. Бросившись со своей позиции, он стремительно побежал, продвигаясь вперед-назад по парку и избегая огня дроидеков. Активировав световой меч, он на бегу продолжил отбивать энергетические заряды, но сейчас его единственной целью было сдерживать дроидов и отвлекать их внимание от действий Анакина возле театра.