И Падме Амидала умерла.

Несколько секунд Оби-Ван стоял в ошеломляющей тишине, держа новорожденного мальчика на руках. Он чувствовал себя таким беспомощным, когда Падме сделала свой последний вздох, и не только потому, что не мог предотвратить ее смерть. Хоть он и полагал, что в Анакине не осталось и следа доброты, он также знал, что с его стороны было бы добрым жестом уверить умирающую женщину, что он разделяет ее убеждение. Ему стоило лишь улыбнуться или просто кивнуть, и она могла умереть в покое. Но, в конечном счете, он был бессилен даже это сделать.

Покинув Полис Масса на консульском корабле Бейла Органы «Быстроходном IV», они перевезли тело Падме на Набу. Пока служанки Органы присматривали за новорожденными Падме, Оби-Ван встретился с Йодой и Бейлом в зале конференций «Быстроходного IV» для обсуждения судьбы Люка и Лейи.

Йода сидел во главе стола, Оби-Ван — слева от него, Бейл — справа.

— Спрятаны в безопасности дети должны быть, — сказал Йода.

— Нам нужно отвезти их туда, где ситы не почувствуют их, — согласился Оби-Ван.

— Хм, — пробормотал Йода. — Разделены они должны быть.

— Мы с женой возьмем девочку, — вызвался Бейл. — Мы давно хотели удочерить девочку. Мы будем ее любить.

— А что с мальчиком? — спросил Оби-Ван.

— На Татуин, — сказал Йода. — К его семье отправим его.

Оби-Ван подумал и сказал:

— Я возьму ребенка и воспитаю его.

Бейл и Оби-Ван обменялись взглядами и встали со своих мест.

— Пока время не пришло, исчезнуть должны мы, — произнес Йода.

Бейл вышел из зала. Оби-Ван уже тоже собирался уходить, когда Йода сказал:

— Мастер Кеноби, подожди минутку. — Жестом он указал Оби-Вану вернуться на свое место, затем продолжил: — Будучи один на Татуине обучение для тебя имею я.

Не уверен, что понял правильно, Оби-Ван произнес:

— Обучение?

— Старый друг узнал путь к бессмертию, — сказал Йода. — Тот, кто вернулся из потустороннего мира Силы. Твой старый учитель.

Оби-Ван изумился.

— Куай-Гон?

— Как общаться с ним, научу тебя я.

Р2-Д2 уже бывал на влагодобывающей ферме Ларсов еще до битвы при Геонозисе и мог предоставить Оби-Вану координаты фермы. Звездолет, который Оби-Ван забрал у генерала Гривуса, оставался в доке «Быстроходного IV». Оби-Ван решил воспользоваться им, чтобы доставить Люка в космопорт на Нар Шаддаа, луну в космическом секторе, контролируемом хатами. Когда Оби-Ван нес Люка в кабину звездолета, Р2-Д2 бипами попрощался с джедаем. Оби-Вану не было смысла прощаться с Ц-3ПО, поскольку Бейл в целях безопасности стер память общительного протокольного дроида.

Прижав к груди закутанного в пеленку Люка Скайуокера, Оби-Ван сел в удобное сиденье переполненного звездного крейсера, идущего на Татуин. Мастер джедай имел мало опыта в держании ребенка, но он делал все возможное, чтобы выглядеть уверенно с ребенком на руках.

Бейл Органа обеспечил Оби-Вана непрослеживаемыми кредитками для оплаты поездки к планете песков. Для поддержания секретности Оби-Ван и Люк летели на Татуин косвенным маршрутом, начиная с Нар Шаддаа на нескольких общественных транспортах. Во время пересадки на космической станции, Оби-Ван увидел группу путешественников в ГолоНет киоске, которые смотрели передачу о недавних событиях на Корусканте. Оби-Ван съежился, когда увидел голограмму Императора Палпатина, убеждающего зрителей сообщать о любом человека, в котором они подозревают джедая или наличие "сверхъестественных сил". Слова Палпатина побудили одного путешественника заметить:

— Слава богам, эти ужасные джедаи остановлены.

Оби-Ван молчал и не поднимал голову, поскольку нес Люка. Звездный крейсер, направляющийся на Татуин, задержался, но он сделал все возможное, чтобы ребенку было удобно. К сожалению, последний полет оказался кошмаром. Большинство других пассажиров были или гонщиками болидов, или несносными болельщиками гонок на болидах. Сильно удручало, что у Оби-Вана заканчивалось детское питание и гигиенические средства, которыми его обеспечил Полис Масса. В целом, он начинал задаваться вопросом, не было ли ошибкой избегать прямого маршрута.

Люк издал бормочущий звук. Оби-Ван похлопал его по спине и сказал успокаивающим тоном:

— Спокойно, малыш. Спокойно.

Один из гонщиков, руконогий даг с защитными очками на голове, тренировал свои руки, ходя назад и вперед по подголовникам сидений перед Оби-Ваном. Не сбивая шаг, даг повернулся к кому-то сидящему перед ним и крикнул:

— Эй, Бампи! Твой нос все еще болит с прошлого раза, когда ты стукнулся с Меса Бена?! — И даг взорвался хрипящим смехом.

Не сводя глаз с дага, Оби-Ван прикрыл рукой Люка и подумал:

«Если это упадет на нас, то, клянусь, он узнает, что такое настоящий удар».

Через несколько сидений впереди, нукног, вероятно Бампи, вскочил и швырнул в дага неоткрытую бутылку напитка. Увидев приближающуюся бутылку, даг отскочил в сторону, чтобы избежать попадания, и бутылка, пролетев мимо него, падала прямо в Люка.

Только когда даг быстро повернул свою морду, чтобы увидеть, куда ударит бутылка, правая рука Оби-Вана взлетела вверх и в сторону от Люка, чтобы в воздухе поймать бутылку. Затем он передал ее дагу и бросил:

— Полагаю, это предназначалось Вам.

Даг всего мгновение смотрел на Оби-Вана, затем неискренне пробормотал:

— Спасибо. — Он взял бутылку, открыл ее зубами, затем повернулся и бросил пробку от бутылки в неудавшегося «стрелка». Снова обернувшись к Оби-Вану, он сказал:

— Ты двигаешься быстро для человека.

Оби-Ван почувствовал холодок по спине.

«О, нет».

Рот дага исказился, а взгляд сделался хитрым.

— Вообще-то, — продолжил он, — единственный вид людей, которые, как я слышал, могут так быстро двигаться, это…

— Вы не устали? — прервал его Оби-Ван, и его взгляд вонзился в глаза дага.

Даг моргнул, а его веки внезапно стали тяжелыми. Он взглянул на свою бутылку и снова на Оби-Вана.

— Сейчас ты дело говоришь, — сказал даг, широко зевая. — Я устал.

— Забудь, что когда-либо меня видел, и поспи долгим сном.

— Я никого не видел, — пробормотал даг, закрывая свои глаза. Затем он упал на спину, проливая остатки содержимого бутылки, и его спящее тело плюхнулось на пассажиров, сидящих впереди Оби-Вана.

Оби-Ван молча проклинал себя. Он не мог допустить, чтобы бутылка попала в Люка, но его рефлексы джедая едва его не выдали.

«Всего один неверный шаг, — думал он. — Это стоит всего лишь одного неверного шага».

Люк пошевелился на его груди.

«Я должен быть более осторожным».

Оби-Ван натянул плащ на лицо. Кроме нескольких успокаивающих слов Люку, он ни с кем не разговаривал до конца полета.

Данные, предоставленные Р2-Д2, позволили Оби-Вану без труда отыскать ферму Ларсов. Оби-Ван был рад и почувствовал облегчение, что Беру и Оуэн согласились воспитывать Люка. Но его миссия не заканчивалась, поскольку его долгом также было присматривать за мальчиком. Он полагал, что его присутствие в будущем принесут некоторый комфорт для Оуэна и Беру.

Вскоре он узнал, как ошибался.

Вскоре после того, как Люк был отдан Оуэну и Беру, Оби-Ван ехал на своем эопи на восток по пустыне. Он приобрел эопи сразу после прибытия на Татуин, когда ему понадобилось средство передвижения, и зверь продолжал доказывать свою целесообразность. Именно во время езды на эопи он обнаружил убежище для себя. Это была маленькая покинутая лачугу, которая, по крайней мере, имела надежную дверь, высеченную в стене ближайшего каньона. Эопи также позволял ему навещать ферму два раза в день, на рассвете и на закате, и это стало для него обычным делом.

Когда бы он ни ехал, он всегда обращал внимание на окружение, выглядывая опасность. Он уже видел некоторые признаки присутствия тускенских разбойников и был уверен, что, по крайней мере, одно тускенское племя знало о его присутствии.

Недавно, исследуя обширную территорию фермы Ларсов, в каньоне на пустоши Юндланда он наткнулся на развалины лагеря. Он подошел достаточно близко к развалинам, чтобы увидеть часть арок из ребра банты, торчащей из песка, — все, что осталось от нескольких маленьких хижин, которые использовали кочевые тускены. При виде руин Оби-Вана внезапно одолело чувство одиночества и отчаяния, которое закончилось через мгновение, когда со стороны ближайшей скалы эхом донесся далекий, леденящий кровь вой. Подозревая, что забрел, вероятно, на священную землю тускенов, он быстро прошел руины.