Царство Небесное должно быть отмечено на географической карте, как Техас или Канада. Мама не знала, где оно, и никто другой, казалось, не знал этого. Когда я подрос настолько, что стал знакомиться с естественными науками, я узнал много полезного. Я узнал о пространстве с его высотой и глубиной, длиной и шириной. Я понял, что наши физические возможности ограничены, но что эти ограничения не касаются нашего ума. Часто наши суды загружены делами о разводе, так как супруги убеждаются, что хотя они и живут под одной крышей, они мыслями и сердцем очень далеки друг от друга. Бог общался с Адамом до тех пор, пока Адам не отвернулся от Него. Когда это случилось, они оказались отделенными друг от друга целой вселенной. Человек никогда не найдет пути в Царство Небесное и не войдет в него, если прежде не найдет его своим разумом и сердцем. Исследуя Писание, я к собственному удивлению нашел, что слово "небо" почти всегда означает пространство вокруг земли. Атмосфера и безвоздушное пространство, а также и беспредельное звездное пространство вселенной составляют то, что принято называть "небом". Когда мы читаем, что "в начале Бог сотворил небо и землю", мы знаем, что Он сотворил землю и атмосферу вокруг нее. Бытие 1, 1. Такие выражения, как "дождь и снег нисходят с неба" или "звезды небесные" помогают нам понять действительное значение этого слова. А так как каждый, кто приходит на землю из другого мира, должен пройти через пространство, окружающее землю, то говорят, что он пришел с неба. В немногих местах Ветхого и Нового Завета говорится о небе, как о месте, где находится престол Божий. "Так говорит Господь: небо престол Мой, а земля - подножие ног Моих". Исаии 66, 1. "А Я говорю вам не клянись вовсе: ни небом, потому что оно престол Божий". Матфея 5, 34. Иисус учил учеников Своих молиться: "Отче наш, сущий на небесах". Все это только показывает, что Бог - выше земли и вне ее пределов, и что вся земля находится под Его управлением. Я начал сознавать, что награда праведных и надежда искупления заключается в том, чтобы быть там, где Иисус. Едемский сад был раем, потому что Бог был там. Многие не могут понять, что Господь является центром и душой Своего Царства; без Него это Царство не существовало бы ни в настоящем, ни в вечности. Он - Царь, и Царство Его там, где Он. Изучая Библию от Бытия до Откровения, я пришел к заключению, что наша земля будет вечной родиной искупленных. У Бога нет другого плана. Человечество и земля были созданы одно для другого; они связаны между собой. Если бы переселить грешное человечество на другую планету, проблема греха не была бы разрешена. Иисус пришел сюда, чтобы здесь разрешить эту проблему. Он пришел, чтобы восстановить потерянное Царство Адама, а этим Царством является земля. Правда, в настоящее время землю нельзя назвать раем; но в этом виноват не Бог, а человек. Человеческое самолюбие погубило мир. Из-за проклятия греха Бог допустил, чтобы земля обветшала, "как одежда". Исаии 51, 6. Но Бог дал надежду искупления, как для человека, так и для земли. Через пророков Бог постоянно напоминает людям о Своем обещании и поддерживает в них надежду, что земля будет восстановлена в эдемской красоте и совершенстве, и что человек будет избавлен от греха, восстановлен в преображенном теле и сделан способным жить вечно на совершенной земле. "Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он - Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства; Я - Господь, и нет иного". Исаии 45, 18. В Новом Завете дается общая картина будущности земли и ее обитателей. Эта обещанная будущая жизнь не заключается в переселении с земли к эфирным и нереальным сферам. Нет, это будет возвращение к райскому состоянию. В Писании дана картина вечной родины человека, которая напоминает земные сцены с реками, деревьями и прекрасным городом. О спасенных говорится, что они будут ходить по золотым улицам, входить в жемчужные ворота и есть плоды с дерева жизни. Адам и Ева были действительные люди в действительном мире. А так как Иисус пришел, чтобы взыскать и спасти погибшее, то нет основания предполагать, что прославленные святые не будут действительными людьми в действительном мире. "И будут строить домы и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их". Исаии 65,21. "И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откровение 21, 1. 2. Для Бога с Его неограниченной творческой силой не будет трудно восстановить землю в райской красоте и совершенстве. Ему нужно только дать приказ атомам и молекулам, из которых состоит материя, чтобы они снова расположились в том первоначальном порядке, как они были созданы в начале, и все будет так. Он мог бы давно сделать это; но Он хотел восстановить одновременно и землю, и человека. Когда люди раскаются в своем противлении Богу и будут готовы возвратиться домой, тогда земля будет для них обновлена. На обновленной земле смогут жить только те, которые спасены от греха кровью Иисуса, чьи мысли и сердца возрождены, кто уже стал причастником божеского естества. Первые главы Библии повествуют о том, как человек потерял свою родину в раю и лишился божеского естества; а последние главы этой священной Книги говорят нам о восстановлении рая и возвращении человеку его владений. Как человек в начале был удален от дерева жизни, так он в конце концов будет снова допущен к нему. "Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия". Откровение 2, 7. "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами". Откровение 22,14. Бог не изменился. Он никогда не допустит, чтобы грешник ел плоды от дерева жизни и жил вечно. Только тем, которые победили грех благодаря заслугам Христа и живущему в них Святому Духу, будет разрешено вкушать эти плоды. Многие увлекаются мечтами о полете в пространство в поисках лучших миров. Но если бы им это удалось, они бы скоро убедились, что не подходят для этих миров. Между тем наша планета будет сделана самой лучшей и славной из всех миров. "И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему". Откровение 22, 3. Земля, некогда жалкая и несчастная, станет центром вселенной и местом для престола всемогущего Бога. От этой земли будет исходить слава и сила Божия, поддерживающая всю вселенную. И те, которые были дальше всего от праведности Божией и погибали в грехах и непокорности, станут самыми близкими к Его престолу. Все обитатели несогрешивших миров будут радоваться возвращению потомству Адама утраченного однажды владения. Христос исполнит Свое обещание: "Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее". Луки 19, 10. И снова, как в день сотворения мира, "утренние звезды" будут вместе петь, и все сыны Божии восклицать от радости. Ни один атом не будет не на своем месте. Там не будет ни семян сорных трав, ни болезнетворных микробов, ни болезней, ни смерти. Земля снова будет отражать совершенство населяющих ее. Я часто стараюсь мысленно представить себе, как я буду каждый месяц ходить в Новый Иерусалим и есть плоды с дерева жизни и пить воду из реки жизни, которая течет пред престолом Божиим. Я знаю, что значит быть голодным и чувствовать жажду. Однажды в пустыне я был увлечен миражем. Но мираж исчез, и тело и душа находились в невероятных мучениях. Но обетования Божии не исчезают, как мираж. Его благословения действительны для всех принимающих их. Вечные владения ожидают всех, готовых стать подданными Царства Божия.