Для праведных пришествие Христа будет началом вечного дня. Он Сам говорит о Себе: "Доколе Я в мире, Я свет миру". Иоанна 9, 5. Когда Иисус снова придет, весь мир осветится Его славой. "Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные". Откровение 1,7. Я видел, как лица людей бледнели при внезапной вспышке огней на небе; я видел, как молящиеся бледнели от ужаса, когда от полярного сияния вдруг исходила огненная полоса поперек неба. Но каково будет, когда Иисус придет во всей Своей славе и все святые Ангелы с Ним? Автор Откровения представил нам тот день, когда нечестивые будут взывать к горам и камням: "Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле". Откровение 6,16. Иначе будет обстоять дело с праведниками. Они с радостью поднимут взоры к небу и с благодарностью за свое спасение скажут: "Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас! Сей есть Господь; на Него уповали мы, возрадуемся и возвеселимся во спасение Его!" Исаии25,9.

Я вижу знамения КОГДА я был маленьким, у нас была соседка, которая верила во второе пришествие Христа. Она была единственная адвентистка седьмого дня, которую я когда-либо знал в детстве. Люди считали ее немного странной. Большинство людей, казалось, были убеждены, что мир не особенно изменится в течение следующего миллиона лет. Но я заинтересовался и решил сам узнать все об этой вере во второе пришествие Христа. Читая Библию, я нашел, что Иисус обещал прийти опять (Иоанна 14, 1-3), и что Ангелы обещали, что Он вернется (Деяния 1, 9-11). Апостол Павел в своих посланиях говорит о втором пришествии Христа 65 раз, а о крещении только 13 раз. Я слышал много проповедей о крещении, но только одну о втором пришествии Христа. Эта одна проповедь в корне изменила мою жизнь. О пришествии Христа говорил не наш обычный проповедник; он никогда не упоминал об этом. Эту новую весть принесла мисс Кембел из Библейского института имени Муди. В конце целого ряда евангелизационных собраний в нашей деревенской церкви в Северной Дакоте она говорила о "Знамениях времени". Перед этим она спросила, желаем ли мы, чтобы она говорила на тему "Как иметь счастливую семью" или же о "Знамениях времени". Все девушки голосовали за счастливую семью. Но молодых людей в этом районе было в четыре раза больше, чем девушек, и мы все голосовали за "Знамения времени". Мы не знали, что это такое, но тема казалась загадочной, и это заинтриговало нас. Вспоминая теперь об этой проповеди, я удивляюсь, о чем эта особа тогда вообще могла говорить. Она прочла текст из книги Даниила: "А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени; многие прочитают ее, и умножится ведение". Даниила 12,4. Как на признак того, что мы живем в последнее время, она указала на поезда железной дороги, которые двигались со скоростью 60 миль в час, и на самолеты, которые могли лететь с "ужасной" быстротой в 120 миль в час. Она упомянула автомобиль, телефон, патефон и телеграф. Радио, которое в состоянии передавать голос человека, было еще неизвестно миру. Однажды наша учительница должна была отпустить нас раньше из школы, чтобы дети могли посмотреть автомобиль, на котором кто-то заехал на школьный двор. Я никогда еще не видел мощенной дороги, но был убежден, что путешествовать замечательно, так как мы проехали на подводе тридцать миль, чтобы увидеть первый самолет. Самолет имел мотор системы Бьюик в 25 лошадиных сил и самодельную раму; но он на самом деле летел, и мы убедились, что мисс Кембел была права. Если она имела основание верить в "знамения" в ее дни, то что мы можем сказать теперь? Мисс Кембел прочла из 24 главы Евангелия от Матфея: "Когда же сидел Он на горе Елеонской, то приступили к Нему ученики наедине испросили: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?" Матф. 24, 3. Часть ответа, который дал Иисус, записан в седьмом стихе: "Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам". Она указала на первую мировую войну, которая тогда происходила в Европе, Это могло бы с таким же успехом происходить на луне, настолько изолированно жили мы в своем маленьком обществе. Радио не существовало, и только старики читали газеты. Евангелистка говорила об испорченности в обществе как о знамении второго пришествия Христа, и прочла Луки 17, 26: "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого". О днях Ноя написано: "И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время". Бытие 6, 5.

Многое из того, что она говорила об испорченности нравов нашего времени, было нам непонятно. Мы, молодые люди, не могли себе даже представить разведенную чету. Мы не знали ни одного разведенного человека. Она также говорила о грехе пьянства и курения. В нашем штате, где продажа алкоголя была запрещена, это звучало странно. Но, возможно, что она составила эту проповедь для соседнего штата, где алкоголь свободно продавался. Однажды я перешел через границу нашего штата и в соседнем городе насчитал 45 питейных заведений в одном квартале. Курение не было распространено у нас в Северной Дакоте, так как было запрещено продавать или даже бесплатно давать кому-либо папиросную бумагу, без которой невозможно было обойтись в то время, когда в моде были "козьи ножки". Мы отшатнулись бы в ужасе от курящей женщины. Признаться, я и теперь еще отворачиваюсь. Что я еще помню из этой проповеди, - это текст в Луки 21,2528. "И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше". Мисс Кембел указала на страх, сердечные припадки и самоубийства, как на исполнение этого предсказания. Но эти знамения были ничтожны в сравнении с тем, что мы видим теперь. Я помню пикник, на котором присутствовал в детстве. Мне сказали, что пикник будет там, где деревья. Мы ехали на подводе около двадцати миль, и каждый раз, когда я видел дерево, я спрашивал, это ли место для пикника. Но когда мы прибыли на назначенное место, мне больше не нужно было спрашивать. Там было больше деревьев, чем я видел за всю свою короткую жизнь. Так будет и при втором пришествий Христа. Знамений будет так много, что все будут знать, что настал конец времени. Это одно выражение "Люди будут издыхать от страха" - теперь имеет больше значения, чем кто-либо мог предполагать раньше. В истории мира не было подобного времени, полного страха. Ученые пришли в ужас при взрыве первой атомной бомбы. Один из них по имени Харольд Юрей написал листовку под заглавием "Я испуганный человек". После этого были изобретены водородные бомбы с почти неограниченной разрушительной силой. И те, которые имеют об этом больше знаний, больше всего боятся. Все страны боятся, оказаться невооруженными; но в то же время они боятся и вооружаться. Со времени этой проповеди мир во многом изменился. Он не приблизился к Богу, но он очень приблизился к вечности и второму пришествию Христа. Пятнадцать лет тому назад ученые говорили, что мир через пять лет сам себя уничтожит. Роберт М. Хутчинс, бывший ректор Чикагского университета, считал, что необходимо дать образование родителям. Он не верил, что мир будет существовать довольно долго, чтобы дети успели закончить образование. Теперь кое-кто начинает говорить о долгом периоде мира. Разговоры о мире также являются знамением второго пришествия Христа. Апостол Павел писал церкви в Фессалониках: "0 временах же и сроках нет нужды писать к вам, братия, ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить: "мир и безопасность", тогда внезапно постигнет их пагуба . . . и не избегнут". 1 Фессалоникийцам 5,1-3. Более ста лет тому назад великое движение ожидания второго пришествия Христа взволновало мир. Как Ной был предупрежден о потопе и должен был построить ковчег, чтобы спастись, так и внимание некоторых людей во всех частях света было обращено на тексты Писания о втором пришествии Христа. В Америке Вильям Миллер был самый известный проповедник о втором пришествии; но в других странах были сотни других проповедников. Льюис Вей проповедовал в России и Иосиф Вольф на Ближнем Востоке. Многие начинали проповедовать, совершенно не зная, что другие делают то же самое. Когда наступило время, чтобы дать предостережение, Бог пробудил сердца людей, чтобы они исполнили Его волю. Христос Сам сравнил время Своего второго пришествия с днями Ноя. Ной проповедовал свою весть предостережения в течение ста двадцати лет. Единственное знамение, которое люди видели, было то, что Ной строил ковчег и делал приготовления, чтобы спастись от потопа. Затем, как бы по божественному руководству, разного рода животные и птицы вошли в ковчег. Наконец, Ной и его семья вошли, и дверь была заперта. Те, которые обратили внимание на знамения, были спасены; все остальные погибли. Весть о том, что Христос придет, чтобы спасти Свой народ и уничтожить грех и грешников, проповедуется в эти последние дни приблизительно столько же времени. Мы не пытаемся делать сравнение в отношении времени, потому что "о дне (же) том и часе никто не знает". Матфея 24, 36. Но эта весть свидетельствует о долготерпении Божием. Бог предостерегает нас о приближающейся беде и опасности. Мы имеем гораздо больше доказательств о надвигающейся катастрофе, чем Ной имел о потопе. Но самым веским доказательством теперь, как и во дни Ноя, является то, что некоторые люди, руководимые Духом Божиим, приготовляются, чтобы быть спасенными, когда Иисус придет. Иисус подчеркивает, что проповедь Его Евангелия будет самым важным признаком близости Его пришествия. "И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец". Матфея 24, 14. В наши дни все великие пророчества Библии оказались в центре внимания. События, предсказанные пророками, одно за другим становятся известными. Наше поколение оставляет позади себя все верстовые столбы вдоль потока времени. История закончится в наши дни. Я вижу знамения, и все они указывают на скорое второе пришествие нашего Господа и Спасителя на облаках небесных. Роковой час скоро настанет. "И готовые вошли с Ним . . . и двери затворились". Матфея 25, 10.