Насколько он помнил, он находился на глубине тридцать метров. Он поднимался медленно, дыша глубоко и стараясь определять количество пройденных метров. Вода оказалась ошеломляюще холодной, и он, считая метры, старался не думать об этом. Когда он насчитал тридцать, показалось, что стало теплее, однако он все еще не достиг поверхности. Однако вокруг посветлело, и он знал, что скоро вынырнет.

Внезапно, в момент полувдоха, воздух в баллоне кончился. А ведь десять минут не могли пройти, подумал он, не более четырех или пяти. Он отчаянно вдыхал и наконец начал выдыхать. Где же поверхность? И в тот момент, когда он думал уже, что придется нахлебаться воды, он вырвался на воздух, выплюнул мундштук и жадно вдохнул. Он осмотрелся вокруг, барахтаясь в воде. Стоял туман, густой туман, и шел небольшой дождик. Может, и не придется сдаваться.

Он слышал шум двигателей с двух сторон от себя, один ближе, другой подальше. Гельдер приоткрыл уголок пластикового пакета с экипировкой, наполнил его воздухом и вновь закрыл. Теперь хоть что-то поможет ему удержаться на воде. Он отстегнул акваланг и бросил его тонуть. Скинув спортивные туфли, он начал избавляться от тренировочного костюма. Раздевшись до нижнего белья, он мог плыть свободнее. Но вот в какую сторону?

Подождав, пока удалится ближайший к нему шум двигателя, он сунул два пальца в рот и свистнул изо всей мочи. Звук заглох мгновенно, очевидно, поглощенный туманом. Он развернулся на девяносто градусов и снова свистнул. Звук заглох. Он еще раз повернулся на девяносто градусов и сделал еще одну попытку. На этот раз послышалось нечто вроде эха. Взяв пластиковый пакет в руки, он поплыл, пользуясь пакетом как пенопластовой доской, с которой он мальчиком тренировался, выступая за школьную команду по плаванию.

Он сосредоточился на том, чтобы равномерно работать обеими ногами: ему не хотелось плавать по кругу. Он плыл в течение получаса, судя по его часам, время от времени посвистывая. Эхо становилось все отчетливее и возвращалось все быстрее. Он отдыхал пять минут, затем продолжал плыть. Когда он остановился в очередной раз, его ноги коснулись каменистого дна. Он побарахтался с минуту, потеряв дно, затем вновь ощутил его. Минуту спустя перед ним возникло зеленое пятно, оказавшееся подстриженной лужайкой. Он выбрался на траву и всмотрелся в туман. Наверху пологого склона он разглядел небольшой белый дом. Не остановившись отдохнуть, он, шатаясь, выбрался из воды, выискивая какое-нибудь убежище. Вскоре из густого тумана на него выплыл крошечный эллинг.

Дверь была не заперта. Он вошел внутрь и обнаружил там спортивную моторную лодку примерно пяти метров в длину, пришвартованную к узкому мостику. Он залез в лодку и скорчился на обтянутом материей сиденье. В ящичке под приборной доской нашлись два влажных пляжных полотенца, и он постарался обтереться, а затем обернулся ими. Он был жив, хотя бы в эту минуту, в безопасности. В таком тумане никому лодка не понадобится. Он согревался, подкрадывался сон. Его щека ткнулась в ткань обивки, и он отключился.

Сразу же по прибытии в Национальный аэропорт Рул отыскала телефон-автомат, полистала желтые страницы справочника и набрала номер. Было уже за девять субботнего вечера, но она решила, что там должен работать круглосуточно оператор, и оказалась права. Женский голос попросил ее подождать, пока соединят.

— Денни слушает, — сказал мужской голос.

— Денни Берджес?

— Он самый. А кто его спрашивает?

— Помните Биггльза?

— Еще бы.

— Он мне подсказал, что я могу обратиться к вам и предложить некоторую работу.

— Что же это за работа?

— Хотела бы очистить дом. Вернее, два дома.

— Один из них ваш?

— Да.

— Вы звоните оттуда?

— Нет. Биггльз сказал воспользоваться обычным телефоном.

— Правильно. Ваш адрес?

Она продиктовала.

— Скоро ли вы там будете?

— Примерно через полчаса.

— Ну тогда я через тридцать пять минут, о'кей?

— Вы хотите сказать, что сможете заняться этим прямо сегодня вечером?

— Если это вас устроит. Ведь вечер — лучшее время для моей работы. Я говорю из моей машины, и все, что мне нужно, со мной.

— О'кей. Тогда через тридцать пять минут.

— Хорошо. Как вас зовут?

— Кэтрин Рул.

— О'кей, Кэти. Когда я приеду, я не буду звонить в дверь, а постучу кулаком. Когда впустите меня, ничего не говорите. Мой рост шесть футов один дюйм, вес сто семьдесят фунтов, бейсбольная кепка, ветровка, блеск. Надо полагать, это городская квартира, да? Какая там планировка?

— Вход, гостиная и столовая — это на главном этаже, а этажом ниже — кухня и кабинет, две спальни — наверху.

— Вот я и начну сверху и двинусь вниз; когда у вас будет чисто, мы и поговорим. Сколько у вас телефонных линий?

— Одна.

— А телефонных отводов?

— Гм, пять... нет, шесть.

— А телевизоров?

— Два — в спальне и гостиной.

— До моего прибытия включите их оба. Если в других комнатах есть радио, тоже их повключайте.

— Только в кухне одно.

— Понятно. Итак, через тридцать пять минут.

Рул забрала машину со стоянки и поехала домой. Она обошла весь дом, включая телевизоры и радио, затем стала ждать в прихожей. Точно в назначенное время раздался стук в дверь. Она открыла, и вошел мужчина. Он пожал ей руку и высокопарно сказал:

— Привет.

Внешность его соответствовала описанию, но вдобавок у него были короткие седые волосы и седая щетина примерно двухнедельной давности. На бейсбольной кепке красовались буквы BS. Он отправился наверх, а она прошла в гостиную и стала смотреть по телевизору старый фильм. Сорок минут спустя он вошел в гостиную, держа палец на губах. Взяв телефонную трубку, отошел примерно на метр от аппарата, открутил микрофон и наушник и заменил их.

Подойдя к ней, он нагнулся и прошептал:

— Где тут главная телефонная коробка?

Подумав, Рул пожала плечами и помотала головой. Он кивнул и вышел из комнаты. Десять минут спустя он вернулся в гостиную и выключил телевизор.

— Ну вот у вас и чисто, — сказал он, порылся в кармане и выгрузил на кофейный столик два маленьких электрических устройства и черную коробочку, чуть побольше, с коротким проводком.

— У вас было два жучка — в телефонных аппаратах спальни хозяйки и прихожей. Оба они работали на прием, когда снимали трубку. Больше ничего нет — ни в стенах, ни в розетках, ни в лампах.

Рул взяла два этих устройства и повертела в руке.

— Вы уверены, что больше ничего нет?

— Так ведь именно за это вы мне и платите, мисс Рул.

— Прошу прощения.

— А вообще, только с двумя жучками много не подслушаешь. Он или чертовски небрежен, или его прервали до того, как он закончил.

— А что это за устройства?

— Они собраны из вполне доступных японских деталей, такое можно найти на любой барахолке радиодеталей. Тут ничто не указывает на их заграничное происхождение. Добротные штучки, хотя и ничего особенного. Эти два маленьких жучка прослушивают твой телефон, а также звучащее в радиусе двенадцати-пятнадцати футов вокруг этой комнаты, передают звуки по твоим телефонным проводам в твою же главную телефонную распределительную коробку и в эту черную коробочку, которая посылает в эфир одноваттовый ОВЧ-сигнал[11], что вполне достаточно, чтобы подслушивать обычный разговор на расстоянии до четверти мили. Это довольно удобно — твой человек сидит себе в автомобиле, или в квартире через улицу и слушает или записывает. Только я сомневаюсь, что он связывается с хлопотами по аренде помещений — слишком это дорого, чтобы узнать, что тут у тебя творится. Скорее всего, он следит за тобой. Ведь твои передвижения довольно стандартны? Офис, бакалейная лавка, вечер свободный. Что-то в этом роде?

— Что-то в этом роде.

— Так что не из-за чего огород городить. Лучше следить до дома и потом слушать. Где твой автомобиль?