Семён кивнул и спешным шагом покинул помещение «предбанника».
Антарктида, тайное убежище эльфов
Под многокилометровой толщей льдов, укрытое в вымытых тёплыми водами пустотах располагалось одно из сокровеннейших убежищ Древней расы. Тут собрались её Высшие магистры, чтобы обсудить планы по ускорению планетарной пандемии.
Эльфы жили на этой планете гораздо дольше людей. И знали намного больше. Они помнили времена до Потопа и Ледникового периода. Они видели все те земли, которые сейчас скрыты или льдами, или глубинами океанов, когда те ещё были прекрасными краями, богатыми растительностью и животными, и те, которые вовсе исчезли. И такие знания давали эльфам возможность спрятаться там, где не ступит нога человечишки, куда не заглянет его настырный, любопытный глаз.
Разумеется, не обошлось и без магических средств защиты, которыми эльфы накрыли место своей встречи. Экстраординарные даже для осторожных эльфов меры защиты были вызваны тем, что провидцы Древних ощутили «напряжения нитей Сущего», указывающие на то, что их враги из «Другой Расы», а, возможно, и не только они, но ещё и русские, индусы, японцы и китайцы вполне могли отыскать способ обнаружения Древних. Тем более что эльфы предполагали – перед лицом угрозы вымирания людей как вида могла возникнуть коалиция даже ранее враждовавших человеческих тайных обществ. И все это сулило большие неприятности. А проще говоря, пахло очередной Большой магической войной, пережить которую по всем прогнозам эльфы не смогут.
– Чтобы не допустить этого, – выступал Акон, – нам необходимо занять наших недругов более серьёзными проблемами. Надо заставить их распылить свои ресурсы, чтобы им не хватило сил для полномасштабных действий против нас. Для этого в первую очередь следует провести ряд операций по повторному заражению крупнейших городов, водопроводов, а также малонаселённых прежде территорий, куда сейчас в поисках спасения кинулись массы людишек. Помимо этого предлагаю провести кибератаки на все сайты, содержащие полезную для борьбы с нашей заразой информацию, а также на основные хост-узлы и роутеры Интернета. Дополнив их магическими, а если понадобится, то и чисто физическими атаками на аппаратные комплексы этих узлов. Цель – значительно нарушить работу Интернета и заодно по возможности поразить компьютеры исследовательских центров, использующих данные с этих ресурсов. Как говорят люди, чем чёрт не шутит.
– Как и сказал Старейший, – Эон всё же в данной ситуации не хотел терять инициативы в глазах представителей других кланов, – людям надо указать на их новое место с помощью усиления пандемии. То, что VBMC – дело наших рук, они уже уверены, и поэтому больше прятаться и сидеть сложа руки смысла нет. Наш клан уже создал спецгруппы для повторного заражения. Предлагаю остальным присоединиться к нам.
В связи с тем, что станции водоочистки и многие другие объекты получили магическую защиту, распространять споры будем через прямое внедрение в городские трубопроводы. Оборотни нам в этом помогут. Поскольку при проведении этих мероприятий мы вынуждены будем применять магию, то задействуем заклинания множественности для создания отвлекающих фантомов. Тогда люди просто не будут успевать посылать свои группы перехвата во все созданные нами точки возмущения Реальности. Да и сил на посещение каждого места, где они почувствуют магию, у них просто не хватит. Однако на всякий случай и самим группам придётся действовать очень быстро. Для чего всех их членов необходимо тщательно подготовить. А для заражения обширных территорий сельской местности и лесов предлагаю использовать магию слияния стихий, вызывая тайфуны и циклоны, периодически забрасывая в них с помощью «туннельного переброса» значительное количество возбудителей. Тогда через ветра и дожди мы заразим значительные пространства. Однако этот путь имеет побочное следствие – воздействия такой силы сразу нескольких стихий полностью скрыть невозможно. А значит, люди смогут обнаружить места проведения ритуалов и организовать противодействие. Что создаст некоторые трудности и для магов, и для прикрывающих их бойцов. Поэтому и здесь тоже надо отработать скорость исполнения, максимально возможную для проведения ритуалов такой сложности.
– Предлагаю магистру Эону, – добавил Кнелот, в виду его наибольшего опыта в сфере полевых операций, взяться за координацию действий диверсионных групп, а магистру Акону принять на себя руководство магами. Остальные кланы, включая и мой, разумеется, подчинят свои ресурсы этим двум влиятельнейшим из нас.
Кнелот уважительно склонил голову перед Эоном и Аконом. Такой довольно неожиданный жест со стороны предводителей одного из могущественнейших эльфийских кланов, к тому же практически равного им и по личным способностям, насторожил Эона и Акона. Раньше подобное происходило, если один клан брал верх над другим, и тот подчинялся воле победителя. Но уже долгое время между кланами никаких открытых конфликтов не было. И потому предложение звучало подозрительно. Тем более, что у эльфов ничего просто так не делается. И хотя Кнелот был известен как честнейший из вождей, Акон и Эон восприняли его предложение как некую тактическую хитрость, истинного смысла которой они пока не разгадали. Возможно, тот действительно признавал необычайную важность единства среди эльфов и, зная о том, что его захотят склонить на свою сторону предводители обоих сильнейших кланов, решил усмирить всех, предоставив свою поддержку и тем, и другим. Скорее же всего – от такого мнения, следуя своей природе, отталкивались оба старших эльфа – Кнелот вёл свою игру. Он почувствовал шанс ослабить остальных старейшин и в итоге самому возглавить все кланы.
– Что ж, – вздохнул Акон, – так и поступим.
Москва, вблизи станции водоочистки на севере города
Из возникшего секунду назад полупрозрачного марева выскочили два эльфа и три оборотня. Это была одна из диверсионных групп Древних, предназначенная для заражения воды столицы России.
Несмотря на то, что группа появилась сравнительно близко к одной из станций водоочистки, она, не теряя времени, двинулась в противоположном направлении. Предполагалось, что люди, если и обнаружат след «выхода короткого пути», посчитают целью диверсантов саму станцию и потратят какое-то время на поиски группы в районе водозабора. А в это самое время диверсанты, используя свои способности бегать свыше 40 километров в час, а также возможности создавать практически не засекаемые микропорталы, позволяющие «прыгать» на расстояния до 3 километров, уже окажутся в одном из спальных районов города, где и заразят водопровод одного из больших жилых массивов.
Операцию решили провести ночью. В это время в связи с комендантским часом на улицах практически не было людей. Лишь изредка проезжали военно-медицинские патрули. Избежать столкновения с ними для представителей древних рас большого труда не составляло, используя талисманы отвлечения внимания. Заклинания невидимости решили не использовать, поскольку они создавали слишком сильный магический фон. Расчет строился на внезапность и скорость действий.
Для миллионов людей заражённая Москва представляла смесь гигантского лазарета с гигантским же моргом. А ночью превращалась в нечто, напоминающее один из уровней ада, – населённые монстрами и призраками дикие каменные джунгли из кошмарного сна.
Всюду валялся мусор. Кое-где он горел, заполняя воздух противным едким дымом. К нему примешивался запах смерти – вонь от трупов, лежащих прямо на улицах. Городские службы больше не справлялись с вывозом умерших и умирающих. Некоторые бригады иногда вываливали мёртвых прямо на улице, чтобы освободить место для найденного в пути ещё живого человека. А потом уже никто за телами не приезжал. Даже в тех местах, где военно-медицинские бригады и редкие группы гражданской самообороны ещё появлялись. Обычно, предчувствуя смерть, многие люди, которые стали, словно животные, жить исключительно инстинктами, забирались куда-нибудь в тихое местечко, чтобы сгинуть спокойно и незаметно. От этого не был застрахован ни один подвал, что ещё больше усугубляло положение в городе. Трупный запах в некоторых местах был просто невыносим, а длительное пребывание там доводило людей до галлюцинаций и психических расстройств. Потому что, помимо запаха, в таких местах все было буквально пропитано разложением и энергетикой смерти!