Сейчас вице-адмирал через прямой канал связи и переводчика вёл подготовку к операции совместно со своими китайскими и индийскими коллегами. Главный удар планировалось нанести по кораблям охранения, чтобы лишить город-остров мобильных оборонительных соединений и подобраться к нему для нанесения смертельного удара.

Но Егоров не знал, что его свежеиспечённые союзники вовсе не собирались уничтожать столь грозное и могучее сооружение. У индусо-китайцев были на этот счёт свои планы, которыми они с русскими не поделились, собираясь использовать неожиданных союзников втемную. Русская эскадра шла на смертельный бой – или мы, или нас. И сообщать ей о том, что эта её цель не совсем совпадает с целью объединённой азиатской эскадры, хитрые восточные командиры не планировали.

В это же самое время велись последние приготовления на базах Ордена «Аватара Шивы» и китайских тайных обществ. Тамошние паранормы по сигналу от авианосной флотилии должны были нанести психо-энергетический удар по магистрам Ордена и одновременно атаковать город-остров магическим образом, создав над ним мощный торнадо. Также под ударами сильнейших паранормов Индии и Китая должны были оказаться электронные системы обнаружения и наведения.

До атаки оставалось 20 часов.

Юг Тихого океана, район архипелага Тонго, в 350 км к северу от цели

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо розоватыми тонами. Поверхность океана была необычайно спокойной, что позволяло запускать самолёты с авианосцев с минимальными интервалами. Китайская и индусская эскадры, в составе которых было по два авианосца, шли немногим впереди, и с них уже взлетели первые СУ-35ГМ. На взлётной палубе «Фёдора Апраксина» тоже пошёл на разгон самолёт радиолокационной разведки Як-44ЭМ, а в очереди за ним стояли корабельные истребители СУ-37М и СУ-50ТМ «Сапсан», а также штурмовики «Шершень» и многоцелевые СУ-34.

В том, что они уже замечены, атакующие не сомневались. Азиатские спутники-разведчики, пользуясь безоблачным небом над этим участком океана, наблюдали подготовку авианосных групп противника к отражению удара.

Корабли шли на сближение, во всех БЧ звучали сирены, и занимали свои места расчеты, где-то в голубой бездне уже в полутора сотнях миль впереди бесшумно скользили выдвинувшиеся на свою охоту раньше надводных кораблей подлодки, а взлетевшие эскадрильи уже дали первые залпы по противнику ПКР большой дальности. И почти сразу вслед за этим окутались столбами дыма и пламени и борта ракетных крейсеров.

Российские истребители СУ-50ТМ «Сапсан», идущие максимально близко к СУ-37СМ, чтобы, слившись для радаров противника воедино, по возможности скрыть свою численность, по договоренности с азиатами заняли верхние эшелоны и почти сразу же открыли огонь по уже появившимся на их радарах самолётам противника ракетами РВВ-АЕ-ПД[65]. Именно российские истребители 5 поколения и так называемого поколения 4++ должны были составить конкуренцию F-22 и F-35 и прикрывать основную авиационную ударную группировку, предназначенную для нанесения сокрушающего удара по городу-острову и его авианосным соединениям. А российсийские СУ-34 и «Шершни» должны были составить вторую штурмовую волну, целью которой являлся сам плавучий «ковчег».

Самолёты которой нырнули вниз и, прижимаясь к поверхности океана, взяли курс на ближайшую американскую авианосную группу. А сзади, постепенно их нагоняя, на предельно низкой высоте в сторону города-острова мчались российские и азиатские крылатые ПКР.

В этот момент первые выпущенные американскими самолётами ракеты «воздух-воздух» дальнего радиуса действия врезались в строй китайцев и индусов, но удачные манёвры и плотный заградительный огонь противоракет позволили пока избежать столкновения со смертельными снарядами противника. Но вот в небе возникли огненные вспышки, в которые превратились некоторые СУ-35ГМ. Но и вражеские самолёты тоже понесли первые потери от ракет, пущенных российскими истребителями. «Сапсаны» произвели по передовым F-22 и F-35 ещё один залп.

Более удачная позиция российских истребителей заставила противника резко сменить тактику боя и разделить силы. Потребовалось пара минут, а за это время перед атакующими на горизонте показались корабли вражеских авианосных групп.

Передовая группа самолётов, стартовавшая с «Апраксина», выполняя отвлекающий манёвр, сумела-таки привлечь внимание истребителей прикрытия, уводя их несколько в сторону от основной массы сражающихся самолётов.

И воздушное сражение распалось на десятки локальных боев. Выпустив ПКР по кораблям, пилоты ударных звеньев возвращались на борта носителей для перезарядки боекомплектов, а истребители прикрывали их. Те же из пилотов-асов противостоящих сторон, кто получил право на «свободную охоту», занялись методчным поиском и уничтожением друг друга. И в это же самое время в совершенно чистом до того небе стали стремительно образовываться малые кучевые облака. Хотя им просто неоткуда было взяться, они были.

Два СУ-37СМ, выпустив по две из закреплённых на пилонах четырёх ПКР «БраМос», выполнив манёвр уклонения, набирали высоту после атаки на ударные корабли противника. Океан под возникшим вопреки всем прогнозам и стремительно усиливающимся ветром морщился мелкими барашками волн. «Сушки», отсвечивая отблесками солнца на переднем оперении, стремительно сменив вектор движения, вышли на позицию повторной атаки.

– Работаем по кораблям прикрытия, – отдал команду ведущий старший лейтенант Пётр Спиридонов.

– Пошла, пошла! – словно подгоняя сорвавшуюся с пилона ракету, отозвался ведомый старший лейтенант Дмитрий Сухих. Но последовавший тревожный звук и световая индикация бортового комплекса предупредили пилота о том, что его самолёт атакован.

– Петя, «янкесы», – сказал Сухих.

– «Змейка» и «хук», – ответил Спиридонов, бросая самолёт влево и отключая альфа-канал ЭДСУ[66].

Система управления вектором тяги двигателей добавила усилия к полностью отклоненным рулям высоты, и истребители, словно подернутые невидимой нитью, мгновенно разошлись в стороны, потом, пройдя один под другим, скрестили траектории и, вздернув и завалив носы назад, практически замерли в воздухе и снова разошлись, пропуская мимо ракеты противника, совершенно «потерявшие» свои «электронные головы» от таких манёвров.

– Пара «сэмов» на три часа, – сдавленным от перегрузки голосом скомандовал Спиридонов, взглянув на установленный на фоне лобового стекла комплексный коллиматорный широкоугольный индикатор.

– Вижу, – подтвердил ведомый.

Теперь они шли в лоб атаковавшим их F-22. Чего те, хотя их машины позволяли делать такие же фигуры пилотажа, от русских всё-таки не ожидали. И оказались не готовы к встречному бою. Американцы попытались уклониться от пущенных каждой «сушкой» почти в упор двух ракет – РВВ-АЕ и Р-73 – и подставились под очереди пушек ГШ-30-1. Но в тот момент, когда российские пилоты радовались победе, их системы оповещения снова взвыли и заполыхали сигналами о ракетной атаке.

– Откуда взялись эти чертовы ракеты? – взглянув на экран, Спиридонов перевел взгляд на блестящую водную поверхность океана. Увидев позади справа оседающий столб дыма, он бросил «сухого» в такой резкий разворот, что от перегрузки потемнело в глазах, но зато, когда манёвр завершился, отчётливо разглядел точно впереди по курсу силуэт корабля, на котором ещё не осел дым над одной из двух пусковых установок. А на направляющих второй красовалась гроздь уже готовых к пуску ракет.

Увидев это, он сразу же выпустил длинную пушечную очередь, которая пришлась как раз по позиции зенитно-ракетных установок, и одновременно ввел эту цель в захват ракеты Х-29Л. Фрегат уже пронесся под брюхом «сухого» и разворачиваться, чтобы оценить результат обстрела, времени не было. Однако пустить в заднюю полусферу одну из двух Х-29Л на всякий случай не помешало бы, что он и сделал. Отметив, что и ведомый поступил так же.