Не позже чем за неделю до родов необходимо подготовить место, где будет располагаться сука со щенками. Это необходимо сделать заранее для того, чтобы сука привыкла и освоилась на новом месте и не искала уголок для родов самостоятельно. Особенно важно это в случае, если сука стремится найти «укромное» место в виде шкафа, подпола, под сараем, под ванной и т. д., откуда ее будет сложно достать и, тем более, оказать ей необходимую помощь. Извлечение суки из выбранного ею места для родов может послужить для нее серьезным стрессовым событием.

Место для родов и суки со щенками должно быть расположено в достаточно укромном месте, не на проходе и не на сквозняке. Высота стенок ящика должна быть достаточно велика, чтобы в случае беспокойства суки или низкой температуры помещения его можно было накрыть тканью или одеялом, превратив таким образом в некое подобие конуры. Манеж по высоте напоминающий детскую песочницу не отвечает естественным потребностям суки-матери, которая обычно стремится устроить логово в укромном месте. При содержании собаки на улице нужно иметь в виду, что сука может устроить логово в недоступном для человека месте и сделать невозможным контроль за ходом родов и послеродовым периодом, ростом и развитием щенков. Поэтому свободное перемещение суки, живущей на улице в последние дни перед родами необходимо ограничить вольером или привязью и обеспечить удобной конурой. Конура должна иметь открывающуюся стенку для того, чтобы владелец мог в случае необходимости оказать суке помощь.

Для крупных пород принято изготавливать деревянный ящик с защитными бортиками, чтобы сука привалившись к стенке, не могла придавить щенка. Для мелких пород вполне достаточна картонная коробка или пластмассовый контейнер подходящие по размеру. Ящик для родов должен иметь определенные размеры — такие, чтобы сука могла поместиться в нем, свободно растянувшись на боку. По мере роста щенков ящик можно будет нарастить, превратив его, таким образом, в манеж.

К моменту начала родов ящик следует застелить гигроскопичным материалом, который должен легко сменяться и быть в достаточном количестве. Хорошей подстилкой в конуре могут быть чистая солома и древесные стружки среднего размера. Опилки или сено слишком слеживаются и легко промокают.

Если собака рожает самостоятельно, то можно ограничиться обустройством ее обычного места — поместить туда гигроскопичную подстилку или поставить коробку.

Однако постоянное место для суки со щенками не всегда годится для оказания помощи во время родов. Поэтому, для удобства заводчика, на момент родов можно разместить суку в другом месте, например на диване, в кровати или кресле. Место необходимо застелить клеенкой и подготовить много мягкого чистого гигроскопического материала (старых простыней, полотенец и т. п.), которые нужно будет менять после рождения каждого щенка. Для лучшего контроля за цветом выделений из родовых путей, необходимо, чтобы тряпки были светлыми.

В процессе родов могут потребоваться следующие медикаменты, которые должны быть в ампулах и применяются в случае острой необходимости после консультации с ветеринарным врачом:

• 40% раствор глюкозы;

• 10% раствор глюконата кальция;

• витамин В₁;

• аскорбиновая кислота;

• 25% раствор сульфата магния;

• но-шпа или баралгин, спазган или другой спазмолитик;

• кордиамин или сульфокамфокаин;

• изотонический раствор натрия хлорида;

• питуитрин или окситоцин;

Кроме того, необходимо иметь под рукой такие препараты и инструменты, как:

• настойка йода или раствор бриллиантовой зелени;

• марганцовокислый калий;

• раствор перекиси водорода или таблетки гидроперита;

• синтомициновая эмульсия;

• спирт (винный, борный, салициловый или камфорный);

• корвалол или валокордин;

• широкий бинт и марлевые салфетки;

• хирургические ножницы;

• корнцанг или иглодержатель;

• шприц с иглами;

• пипетка;

• резиновый баллончик № 1 для клизм;

• средства дезинфекции;

• весы;

• тетрадь для записей;

• набор толстых цветных ниток для мечения новорожденных щенков;

• картонную или иную коробку с мягкой подстилкой для того, чтобы откладывать в нее новорожденных щенков в момент рождения следующего.

Во время родов может понадобиться консультация ветеринарного врача, но присутствие его на нормально протекающих родах совершенно не обязательно. Во многих случаях бывает достаточно и телефонной консультации. Следовательно, необходимо заранее договориться в ветеринарным врачом о возможных консультациях или вызове. Во многом может помочь и опытный заводчик или куратор из клуба.

Возникновение родового акта связано с целым рядом изменений, наступающих в организме к концу беременности. Родовая деятельность в организме индуцируется целым рядом гормональных и механических факторов. В большой степени родовая деятельность индуцируется повышением активности надпочечников у плодов. Выделение ими кортизола стимулирует в эндометрии выработку простогландинов, играющих важнейшую роль в процессе родов. Существует мнение, что в больших пометах надпочечники щенков оказываются более активными, чем в малочисленных, что может приводить к более раннему развитию родовой деятельности.

К стимулирующим действиям также нужно отнести механическое раздражение баро- и механорецепторов матки все возрастающими размерами плодов.

Повышается возбудимость интерорецепторов матки по отношению к химическим раздражениям, что ведет к усилению эффекта ацетилхолина и окситоцина. При начавшейся родовой деятельности каждая схватка сопровождается рефлекторным выделением в кровь окситоцина.

Несомненно, существует спинномозговая координация акта родов, находящаяся под влиянием коры головного мозга. Известно, что на течение родового акта может оказывать влияние целый ряд раздражений (болевых, эмоциональных и т. п.).

Для успешной родовой деятельности необходима высокая сократительная способность матки. На протяжении большей части беременности гладкая мускулатура матки производит только небольшие ритмические сокращения, усиливающие кровообращение в этом органе. Возбудимость мышечных волокон матки по мере растяжения их растущими плодами возрастает. В последние дни беременности сокращения матки становятся более значительными. При этом изменяется положение плодов, а также растягивается кольцевая мускулатура шейки матки.

Простогландины и эстрогенные гормоны, выделяемые гипофизом, угнетают деятельность желтых тел, что ведет к уменьшению в крови уровня вырабатываемых ими гормонов, в частности прогестерона. Резкое уменьшение прогестерона в крови суки ведет к временному угнетению деятельности центра терморегуляции. Именно по этой причине за 12–24 часа до родов наблюдается резкое снижение температуры тела собаки до 36,5–36 °C. С наступлением фазы раскрытия родовых путей температура тела снова повышается до нормы, а к концу изгнания плодов она может находиться на субфебральном уровне (39–39,5 °C). Понижение температуры тела служит одним из самых надежных критериев для определения срока приближения родов. Однако, поскольку эта фаза часто бывает не длительной, измерение температуры собаки в последние дни перед родами необходимо проводить 2–3 раза в сутки.

Незадолго до родов сука начинает беспокоиться, забивается в углы, «копает», залезает под мебель — делает гнездо. Иногда прыгает на колени к хозяину ища поддержки. Часто дышит, лежит в характерной позе на животе, полностью вытянув вперед передние лапы, оглядывается на живот и лижет его, дрожит. В это время необходимо внимательно следить, чтобы сука не могла куда-нибудь спрятаться и сделать невозможным контроль за родами. Гулять с сукой в период родов лучше на поводке.