— У меня нет плана. Мне просто любопытно. Если жена Гордыни была убита, и

каждая из его следующих потенциальных невест тоже была убита, я хочу избежать той же участи.

— Если бы это было полностью правдой, ты бы вообще сюда не пришла.

— Я здесь, чтобы убедиться, что демоны не проскользнут через врата. Я здесь,

чтобы защитить свою семью.

Анир не ответила. Мы оба знали, что это было правдой лишь отчасти. Если я хотела получить ответы о супруге Гордыни и подробностях ее жизни и смерти, мне нужно было обратиться к Гордыне. За исключением того, что он был поглощен детской битвой мужского эго с Гневом, и мне нужно было приглашение.

Я ничего не добилась с Завистью, и его роль в убийстве моей сестры все еще оставалась неясной. Выяснение того, кто убил первого супругу, может быть самым полезным способом разгадать мою тайну. И я не совсем солгала; знание того, что с ней случилось, помогло бы мне. Похоже, Анир знал больше, но то, как он сформулировал свое заявление, не оставляло места для такого рода вопросов. По крайней мере, это был тонкий намек.

— Почему ты решил стать членом Дома Гнева?

Анир ответил не сразу, и я сразу же пожалела, что спросила что-то, что, вероятно, было личным. Он тяжело вздохнул.

— После того, как мои родители были

убиты, гнев и ярость были моим самым большим утешением. Он почувствовал это, увидел путь, по которому я шел, и предложил мне продуктивный выход для этой ярости.

Мы не отличались друг от друга.

— Как долго ты здесь находишься?

— Хм. Время здесь своеобразно.

Смертный час может растянуться на неделю. Месяц, десятилетие. Все, что я знаю, это то, что прошло много времени. — Анир сделал щедрый глоток вина, прищурив глаза. — Твоя очередь. Что ты с ним сделал?

— Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду. Что случилось?

— Он вышел и обрушил целую гору на западном краю Бессмертных Земель. До

сих пор мы получаем письма от Дома Похоти и Дома Жадности. Они верят, что наступил конец света, и хотят знать, готовимся ли мы к войне.

— Почему всякий раз, когда мужчина закатывает истерику, женщину обвиняют в

его плохом поведении? Если Гнев вел себя как идиот, он сделал это сам. Я не понимаю, почему его характер так шокирует. Он — живое воплощение гнева. Я уверена, ты видели его сердитым.

Анир ухмыльнулся поверх своего стакана.

— Ты уверена, что он был зол?

— Какими еще он мог быть?

— Выбери другую эмоцию.

— Быть гордым ублюдком считается?

— Твоя комната, твои правила. Но я не думаю, что он был зол или горд. — Его

темные глаза блеснули. — Ты знаешь, за все годы, что я его знаю, он никогда лично никого не сопровождал в Ледяной город. — Какой бы вопрос он ни увидел на моем лице, он пояснил: — Это то, как Дом Гнева известен в пределах Семи Кругов. Чем могущественнее Дом, тем холоднее круг.

Это объясняло весь холодный декор из стекла и хрусталя в моей ванной комнате.

— Я бы не придавала слишком большого значения его предполагаемому доброму

поступку. Он должен был сопровождать меня из-за контракта. Ему нужна была моя душа, чтобы расплатиться со своим долгом.

— Это было сделано в тот момент, когда ты перешла в подземный мир. Он мог бы

оставить тебя одну в Лазе Грешника. Он должен был это сделать. — Анир резко встал и направился к двери в прихожую. Он постучал пальцами по раме и оглянулся на меня.

— Он сейчас на балконе седьмого этажа.

На случай, если ты захочешь еще повоевать. Я думаю, что это хорошо для него. Быть брошенным вызовом. Ты определенно действуешь ему на нервы.

Как отравленная заноза прямо в сердце, без сомнения. Это было заманчиво, и я могла бы так и поступить, если бы не заметила какой-то предмет, лежащий на краю кровати.

Что-то, чему не было места и чего не было здесь несколько мгновений назад. Я пожелала Аниру спокойной ночи и прижалась к закрытой двери, молча считая участившиеся удары своего сердца, пока смотрела в другую комнату.

Страх. Это царство процветало на нем. И я бы лишила его этого всеми возможными способами.

Я медленно выдохнула, сосчитала до десяти.

Затем я выпрямилась, расправила плечи и подошла к человеческому черепу.