Моя ярость возросла, когда я поняла, что она имела в виду; Калеб мог ослабить меня настолько, чтобы повредить моей способности участвовать в этом классе. Придурок!

С вспышкой гнева я выставила ладонь перед собой и призвала пламя к жизни. Моя рука вспыхнула так быстро, что мне пришлось отпрянуть назад, когда огонь чуть не унес мои брови в качестве трофеев. Луч красного пламени взметнулся прямо в небо и осветил низкие облака оранжевым сиянием, прежде чем я удивленно сжала кулак, гася его.

— Святая корова, — пробормотала София, и я посмотрела на нее широко раскрытыми глазами.

Профессор Пиро фыркнул от смеха.

— Похоже, нам не нужно беспокоиться о том, что твоя сила слишком уменьшится, — сказала она с признательностью. — Тебе придется поработать над своим контролем, если предположить, что пока используешь только на половину мощности.

Довольная улыбка тронула мои губы, когда поток силы покинул мои жилы. Конечно, это напугало меня до чертиков, но и ощущалось чертовски хорошо. Я чувствовала, что Наследники снова смотрят на меня, и надеялась, что моей демонстрации силы будет достаточно, чтобы они оставили меня в покое.

— Продолжай работать над созданием и поддержанием шара, — скомандовала Пиро, когда начала перемещаться между студентами, и я попыталась сосредоточиться на задаче, которую она мне поставила.

Я сделала глубокий вдох, снова вытянув руку, и пожелала, чтобы пламя ожило. На этот раз вся моя рука была охвачена огненным шаром размером с лабрадора, и я взвизгнула от удивления, пытаясь обуздать его. Он сжался до кокер-спаниеля, а затем метнулся прямо к бульмастифу, прежде чем я была вынуждена его погасить.

Профессор Пиро подошла ко мне, как только обошла других первокурсников, и внимательно наблюдала за моими попытками.

— Ты вообще чувствуешь усталость? Как будто начинаешь расходовать много своих резервов? — спросила она с интересом.

— Не думаю, — ответила я. Во всяком случае, чем дольше я практиковалась, тем больше, казалось, увеличивались во мне мои магические резервы.

— Ладно. Давай посмотрим, смогу ли я помочь тебе направить силу. — Она придвинулась ко мне поближе и взяла мою левую руку в свою. Я удивленно посмотрела на нее, и она ободряюще улыбнулась мне. — Мы должны поддерживать контакт кожа к коже, чтобы иметь возможность направлять и направлять чужую силу. Мое влияние будет действовать на твою магию, пока этот контакт сохраняется.

— Хорошо, — согласилась я. — Так вы хотите, чтобы я снова попыталась создать шар?

— Да. Как только ты будешь готова.

Я попыталась проигнорировать тот факт, что держала ее за руку, и вместо этого сосредоточился на другой ладони, вытянув ее перед собой.

И вздохнула, сосредоточившись на том, чтобы создать как можно меньше огня.

Мгновенно вспыхнул ад, создав копье, которое ударило в песок у моих ног и одновременно взлетело высоко над моей головой.

Хватка профессора Пиро на моей руке усилилась, и я почувствовала влияние ее магии, когда она попыталась взять ее под контроль. Я попробовала скопировать то, что она делала, обернув свою волю вокруг неуправляемой стихии, когда сосредоточила все свое внимание на создании шара.

Медленно пламя начало уменьшаться, когда мы с профессором работали вместе, чтобы сразиться со зверем, который был моей силой.

Наконец огненный шар размером не больше бейсбольного мяча оказался у меня над ладонью, и я торжествующе ухмыльнулась ему. Он горел темно-красным цветом, и я знала, даже не прикасаясь к нему, что он был горячим, как жерло вулкана.

Профессор Пиро отпустил мою руку и отшатнулась. Я потеряла контроль над огнем, когда в шоке повернулась к ней, и он ярко вспыхнул, прежде чем мне удалось снова его потушить.

— Я в порядке, — печально сказала она, отступая от меня еще дальше.

— Что случилось — спросила я и мои брови сошлись вместе от беспокойства.

Тонкий слой пота покрыл ее кожу, а руки слегка дрожали.

— Ничего такого, чего не исправит хорошая доза солнечного света. Не волнуйся, моя дорогая.

— Я не понимаю. — Я могла сказать, что она плохо себя чувствовала, но то, как она пыталась отмахнуться от этого, заставляло меня чувствовать, что я была причиной того, что с ней было не так. — Я причинила вам боль?

— Мое собственное высокомерие — вот что причинило мне боль, — сказала она, пожимая плечами. — Я думала направить твою силу Наследницы с помощью своей магии. Когда я направляю чужую силу, моя собственная тоже истощается. Думай об этом как о попытке заправить кровать королевских размеров в простыню для малыша.

— Значит, ваша магия исчезла? — Я спросила.

— На данный момент я чувствую себя истощенной, — подтвердила она кивком. — Думала, что после вашей стычки с мистером Альтаиром ваши запасы будут достаточно низкими, чтобы я могла их содержать. Но не повторю одну и ту же ошибку дважды.

— И что теперь? — Я спросила. Я не добилась никакого прогресса, пока она не направила меня, и не была уверена, насколько легко научусь использовать свою силу, если не смогу снова работать над ней подобным образом.

— Теперь… — Профессор Пиро постучала указательным пальцем по губам, обдумывая варианты. — Есть два возможных варианта действий, которые могли бы сработать. Мы могли бы предложить мистеру Альтаиру истощить вашу энергию до гораздо более низкого уровня, чтобы вам меньше приходилось иметь дело с…

Мои черты исказились от ужаса при мысли о том, чтобы просить о такой вещи, а губы профессора изогнулись в усмешке.

— Если подумать, это все равно помогло бы только в очень краткосрочной перспективе, — призналась она, и я вздохнула с облегчением, когда она, отказалась от этой идеи. — Тебе нужно уметь использовать свои навыки в полную силу. А это значит, что нужен наставник, который достаточно силен, чтобы справиться с тобой…

Она отвела отмена свой взяглд и я повернулась, чтобы посмотреть, на что она смотрит.

На дальней стороне арены Дариус и Калеб сцепились в огненной битве, которая выглядела как что-то из фильма. Дариус направил огромного огненного дракона, чтобы выстрелить в сотни огненных змей, которые находились под контролем Калеба.

Хотя дракон был намного крупнее змей, огромное их количество, созданное Калебом, мешало Дариусу сохранять преимущество. Это почти походило на игру, и их лица были озарены улыбками, но в глазах бушевала яростная битва, которая ясно давала понять, что они оба играют ради победы.

Пока я наблюдала, второй дракон ожил, вылез из ближайшего к ним фонтана воды, прежде чем нырнуть с головой в рой гадюк. У огненных созданий не было ни единого шанса, и когда они исчезли, Дариус издал торжествующий возглас, и два дракона совершили победный круг по арене.

— Всегда мухлюешь, — передразнил Калеб, скрестив руки на груди.

Дариус начал смеяться, и Калеб рванулся вперед со скоростью, которая казалась невозможной.

Они вдвоем столкнулись и начали наносить удары. Я удивленно посмотрела на профессора, ожидая, что она вмешается, но ее взгляд снова упал на меня.

— Есть несколько людей, чья сила была бы достаточной, чтобы держать тебя в узде, — задумчиво сказала она, и у меня внутри все сжалось, когда я поняла, куда завел ее ход мыслей. Я не хотела, чтобы она озвучила свой выбор, но и понятия не имела, что должна была сказать, чтобы слова не сорвались с ее губ. — Калеб хорош, но с таким же успехом тебя мог бы учить лучший, так что это должен быть Дариус.

— Но я… — Я что? Что? Профессор Пиро пристально смотрела на меня, а мой рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки, пока я искала что-нибудь, что можно было бы сказать, что отвратило бы ее от этой идеи. Последнее, чего я хотела, это быть в долгу у Дариуса Акрукса. Но шестеренки в моем мозгу вращались слишком медленно, и единственное, что я могла придумать, чтобы сказать: — Но он груб со мной, и мне это не нравится, — что заставило бы меня показаться жалкой маленькой девочкой, хотя это была правда. — Директор Нова назначит мне Связного помочь наверстать упущенное, и я уверена, что учитель был бы лучшим выбором, чтобы помочь мне…

— Ваш Связной будет направлять тебя в более практической роли, обучая с нашему миру и тому, как соответствовать ожидаемым от тебя стандартам. Как бы странно это ни казалось вам после того, как ты провела всю жизнь в мире смертных, количество силы, которой обладает каждый из нас, — это то, с чем мы рождаемся. Здесь нет учителей, достаточно сильных, чтобы управлять твоей магией. Только другие Наследники могут соперничать с тобой по силе. И учитывая, что ты близнец, рожденный под знаком Близнецов, обладающий всеми четырьмя Стихиями, могу поспорить, что им придется сильно попотеть. — Ее губы на мгновение дрогнули, и у меня сложилось впечатление, что эта идея ее позабавила.

Мой разум закружился, когда мой единственный аргумент зашел в тупик, и я принялась искать другое оправдание.

— Я просто… чувствую себя неловко, прося его тратить время на работу со мной, в то время как мой уровень знаний намного ниже…

— Ерунда, — отмахнулась от меня профессор Пиро, жестом приглашая следовать за ней через арену к двум Наследникам, которые все еще дрались на жестокой земле. — Ему это тоже пойдет на пользу, объединение твоей силы с силой другого фейри — это навык, которым трудно овладеть, так что для него это будет прекрасная возможность размять мышцы. Это требует большой концентрации, и может быть довольно интимно, так как вам двоим придется стремиться к определенному уровню доверия, чтобы ваша магия могла работать в гармонии друг с другом.

Интимно? Мерзко — хотя и не так мерзко, как я пыталась убедить себя. А доверие? Она была сумасшедшей, если думала, что я когда-нибудь буду ему доверять. Я скорее доверю обезьяне связку бананов, чем поверю во что-нибудь хорошее о нем.