Она просияла с вызовом, подняв руку над ними, как учил нас Аструм. Мгновение спустя она выбрала карту и перевернула ее.

Верховная жрица пристально посмотрела на нас, и мое сердце дрогнуло при виде нее.

— Я попробую еще раз. — Тори немедленно сунула карту обратно в колоду, несколько раз перетасовала ее, а затем снова разложила. Мое горло сжалось, когда я увидела, как она провела руками по стопке, а затем вытащила карту в крайнем левом углу.

Она перевернула ее, и Верховная Жрица снова уставилась на нас. Тори вздрогнула, положила ее на стол и отодвинула от себя.

— Значит, кто-то лжет нам, — прошептала я, и Тори кивнула, ее глаза наполнились верой, когда она наконец купилась на искусство Таро.

***

Мы с Тори направились к Воющему Лугу, следуя указаниям в моем Атласе к нашему класса повышения квалификации Ордена Оборотней. София отправилась присоединиться к группе Пегасов, а Диего был послан к Грифонам, чтобы посмотреть, смогут ли они выявит его Орден.

Когда мы петляли по тропинке на Воздушной Территории, нас окутал запах моря, и грохот волн за восточным утесом успокоил мое беспокойство. Урок Таро напугал меня до полусмерти, но теперь, когда я вышла из холодной комнаты и солнце светило мне в спину, он не казался таким пугающим. Больше половины студентов в Зодиаке, вероятно, скрывали от нас всякую чушь. Особенно Наследники, которые не хотели, чтобы мы приближались к их драгоценному трону.

Срезав угол Леса Стенаний, мы вышли на раскинувшийся луг, где произошло наше Пробуждение. Желтые и фиолетовые цветы колыхались на легком ветерке, трава почти доходила нам до колен, когда мы прокладывали по ней тропинку туда, где собралась большая группа примерно из ста пятидесяти студентов.

Многие из них выли, подпрыгивали на пятках, некоторые возились в траве.

— Не понимаю, почему мы должны это делать, — сказала Тори, поджав губы. — Я знаю, что я не собака.

Я кивнула в знак полного согласия.

«Я не такая, как Сет».

— Правильно! — громко рявкнул профессор из центра группы. Студенты окружили ее кольцом, некоторые в предвкушении бегали трусцой на месте.

Мы поспешили присоединиться к группе, и профессор поманила нас вперед. У нее был длинный черный конский хвост и широкая улыбка на лице. Она схватила нас обеих за руки, притянув к себе, руками сразу же скользнув в наши волосы.

— Это наши новые щенки, хорошо позаботьтесь о них. Они пытаются понять, в каком Ордене, так что не приближайся к ним слишком близко, не кусайтесь, не царапай, не будь придурками, хорошо?

Класс заорал и завыл в ответ, и я заметила Сета среди них, который смотрел на нас с дьявольским выражением, от которого у меня покалывало в животе.

— Я профессор Канис. — Она наклонилась ближе к Тори, глубоко вдыхая. — Не стесняйтесь, — сказала она, когда Тори отпрянула.

— Я не стесняюсь, просто вы сейчас так далеко за пределами моих личных границ, что я даже не могу их больше видеть. — Профессор отступила назад, и громко рассмеялась, а затем подтолкнула нас вперед, чтобы присоединиться к группе.

— Разве у нас нет… плана урока или чего-то в этом роде? — Я спросила ее, но она ответила, сняв рубашку.

«Что за черт?»

— Никакого плана, — сказала она ярко, ее неоново-розовый лифчик — все, на что я могла смотреть в ту секунду. — Просто бегите на свободу.

— Святое дерьмо, — выдохнула Тори, когда все вокруг нас начали раздеваться.

— Что происходит? — Мой взгляд переместился на Сета, когда он стянул футболку через голову, и солнце заиграло на твердых мышцах его тела. Он выглядел как воплощенное искушение с его скульптурным животом и острой V-образной линией, которая прорезала дорожку под его поясом.

Тепло разлилось по моим щекам, когда более сотни студентов спустили штаны, и я прикрыла глаза, увидев слишком много своих однокурсников и профессора.

Брюки Сета были расстегнуты, спускаясь ниже по бедрам, когда он прикрыл рот ладонью и начал выть в небо. Каждый в долине, кроме Тори и меня, присоединился к хору, шум какофонией отдавался в моем черепе.

Сет стянул штаны и боксеры, отвернувшись в последнюю секунду, прежде чем мы могли что-либо увидеть. Тори начала смеяться, и я посмотрела на нее, качая головой, когда пузырь смеха вырвался и из меня.

Сет побежал вниз по склону, и сто пятьдесят голых студентов помчались за ним. Наследник резким движением прыгнул вперед, и все его тело изменилось. Белая шерсть разметалась по его коже, пушистые уши, кисточка хвоста и четыре огромные лапы упали на землю вместо него. Мой рот открылся, и пульс участился от этого поразительного зрелища.

Позади него все тоже менялись, как волновой эффект, все они превращались в огромных волков, вдвое больше любого нормального зверя.

Страх и волнение сжимали мое сердце, когда я наблюдала за невероятным зрелищем.

Огромная масса начала разделяться на группы, расспереляясь по лугу и устремляясь к деревьям на окраинах. Среди них было всего несколько белых волков, и Сет был самым крупным из всех, а это означало, что я могла все время следить за ним.

Он повел группу из девяти вдоль края Леса Стенаний, двигаясь подобно ветру, когда кружил вокруг, прижав уши к голове. Земля задрожала, когда все десять массивных зверей бросились в нашу сторону, ведомые чистым белым зверем впереди них.

Мы с Тори попятились, и мои руки инстинктивно поднялись, когда я вложила в них силу воли, но Сет остановился прежде, чем мне понадобилось даже попытаться защищаться.

Он издал тихий скулеж, двигаясь вперед, глядя мне в глаза. Ткнулся мокрым носом в мою щеку, затем сделал то же самое с Тори. Она неуверенно протянула руку и провела пальцами по его ушам. Он уткнулся в нее носом так сильно, что она упала на задницу и засмеялась, когда я подняла ее обратно. В тот момент я отбросила в сторону тот факт, что он был Наследником, слишком очарованная его прекрасным преображением и манящим взглядом волчьих глаз. Магия этого места и его учеников была слишком чудесна, чтобы ее игнорировать. И больше всего на свете мне хотелось узнать, каков был мой собственный Орден.

Сет внезапно упал на землю, повернул голову и указал себе за спину.

— Думаю, он хочет, чтобы мы поладили, — сказала я в тревоге.

Тори посмотрела на меня с усмешкой, и возбуждение пронеслось по моему телу, как лесной пожар.

По крайней мере, Сет не может говорить в такой форме. Так какого черта?

Я провела рукой по его бархатной мягкой шее и закинула ногу ему на плечи, не перенося свой вес вниз, пока не убедилась, что он имел в виду именно это. Когда он не отреагировал, я устроилась на месте, запустив руки в его мех, чтобы попытаться как следует ухватиться.

Тори двинулась, чтобы сесть позади меня, но другой самец с темным мехом опустился рядом с Сетом и ободряюще гавкнул на нее. Она прикусила губу, поспешила к нему и вскарабкалась на его спину.

— Это безумие, — засмеялась я, когда Сет поднялся подо мной, и мой живот опустился.

Я цеплялась за драгоценную жизнь, когда его нос повернулся к деревьям далеко за долиной. Он откинул голову назад, завыв достаточно громко, чтобы заставить меня вздрогнуть, а затем рванулся вперед с невероятной скоростью.

Я испуганно вскрикнула, когда ветер растрепал мои волосы, и чуть не потеряла контроль над его шелковистой гладкой шерстью. Но крепче обхватила его коленями, сдвигаясь на дюйм назад и цепляясь за него изо всех сил.

Смех вырвался из моего горла, и я вскрикнула, когда адреналин хлынул через меня. Сет бросился к Лесу Стенаний, врываясь в деревья по длинной тропинке. Он сразу же свернул с нее в более густой лес, и я вовремя пригнула голову, чтобы избежать низко нависающих ветвей. Позади меня раздался топот тяжелых лап, и я бросила взгляд через плечо, заметив, что Тори ухмыляется во все лицо, цепляясь за волка под ней.

Хор завываний разнесся от множества групп по всему лесу, и мое сердце бешено заколотилось, когда одна из них бросилась нам наперерез, заставив Сета резко свернуть влево.

Деревья проносились мимо меня размытым зеленым пятном, и вскоре мы так углубились в лес, что я не думала, что когда-нибудь выберусь отсюда без помощи волков.

Сет наконец замедлил шаг, спустившись на поляну, где лежала большая лужа мерцающей воды. Она была окружена высоким тростником и затенена низко свисающими ветвями ивы. Солнечный свет падал столбами на прекрасное место, и пыльца кружились в золотых лучах.

Сет вошел прямо в пруд, и я ахнула, когда он глубоко погрузился в ледяную воду. Я соскользнула с него, и он поплыл под поверхностью, исчезая в глубине. Мгновение спустя он появился в своей человеческой форме, ухмыляясь мне.

— Тебе понравилось кататься на мне верхом? — многозначительно спросил он.

— Я предпочитаю тебя в образе волка. — Я плеснула на него, но улыбка тронула мои губы. Несколько волков упали на землю вокруг водоема, катаясь в пыли или отдыхая в тени. Некоторые из них присоединились к нам в воде, снова приняв человеческий облик и открыв наготу миру. Глаза Сета следили за девушкой с изгибами, за которые можно было умереть, когда она плыла по журчащему пруду. Тори слезла со своего волка, и парень обернулся прямо перед ней, заставив ее ощетиниться, когда он наклонился слишком близко. Она с беспокойством посмотрела на пруд, делая размеренный шаг в сторону от него, и мое сердце потянулось к ней. Она ненавидела глубокую воду, и даже кучка голых студентов не заставила бы зайти.

Я двинулась, чтобы поплыть обратно к берегу, но Сет обнял меня за талию, притягивая ближе. Я рассматривала капли воды, стекающие по его точеному лицу, не в силах удержаться, чтобы не проследить за углами его скул, размышляя, стоит ли убегать. Его волосы были гривой влажного орехового цвета, а глаза пронзительно темными. Я хотела оттолкнуть его, но что-то удержало меня на месте, когда я попала в плен его животной ауры. В тот момент в нем было что-то такое, что заставило меня почувствовать себя частью чего-то. Может быть, дело было в стае. Как будто он всегда пытался сблизиться, но в то же время держал меня под каблуком. Возможно, я все-таки была Оборотнем…