Я чуть не закричала, отшатнувшись назад и наткнувшись на Дарси, когда меня охватил ужас. Но прежде чем звук успел слететь с моих губ, что-то вылетело из кулака трупа и полетело прямо к нам.
Темная карта хлопнула меня по груди, и я автоматически схватила ее, удивленно посмотрев вниз. Она был гладкой и твердой в моей руке, чудесным образом не поврежденный пламенем, уничтожившим тело его владельца.
Студенты все еще задерживались, несмотря на попытки Ориона разогнать их, и вспыхнуло несколько камер.
— ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД Я ОБОЛЬЮ ВСЕХ, КТО ЕЩЕ ЗДЕСЬ, ДОСТАТОЧНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ ВОДЫ, ЧТОБЫ СМЫТЬ ВАС С ТЕРРИТОРИИ! — проревел он, и задержавшиеся студенты поспешили подчиниться, несколько испуганно взвизгнув.
— Что вы двое все еще здесь делаете? — рявкнул Орион, и я развернулась на звук его голоса, инстинктивно переложив карточку в карман большого пиджака, который носила.
— Мы просто… — начала Дарси, но замолчала, так как не смогла придумать подходящего оправдания.
Жесткий взгляд Ориона подчеркивался его тикающей челюстью.
— Убирайтесь отсюда к черту! — рявкнул он, и все отголоски его сострадания к нам исчезли.
Дарси вздрогнула, как будто он ударил ее, и мы отшатнулись от него, уходя обратно по холодной тропинке.
Мы последовали за рассеивающейся толпой, пока не завернули за угол, и я остановилась, чтобы вытащить карточку из кармана.
Дарси ахнула, когда ее взгляд упал на изображение скелета в плаще верхом на лошади, его пустые глаза смотрели на нас с предупреждением. Внизу карточки было одно-единственное слово: Смерть.
Дарси потянулась вперед, чтобы взять ее, и когда ее пальцы коснулись карточки, исходящее от нее тепло превратилось в прожиг. Я чуть не выронила ее от удивления, но пара бледных глаз, казалось, моргнула мне на краю моего сознания, и на секунду мне показалось, что перед нами стоит профессор Аструм. Изображение исчезло так же быстро, как и появилось, и я в замешательстве нахмурилась на Дарси, перевернув карту.
На обороте были слова, написанные закрученным серебряным шрифтом, и когда я их прочитала, мое сердце упало в низ живота.
Я совершил ошибку, и теперь мое время истекло.
Тень обнаружила меня, и у меня нет надежды избежать ее гнева.
Ответы, которые вы ищете, скрыты между Львом и Весами.
Не доверяйте огню. Претендуйте на свой трон.
— Падающая Звезда
Страх вцепился в меня когтистыми лапами и сжимал до тех пор, пока я не перестала дышать. Профессор Аструм был убит. Единственный человек, который пытался помочь нам в этой облажавшейся Академии, исчез. Он был так напуган, как будто знал, что должно произойти что-то ужасное. И теперь было слишком поздно что-либо с этим делать.
Мы были одни против Наследников.
И я уже начала думать, что нам суждено пасть от их милости.