— У меня нет привычки торговаться за секс.

— Да, ты говорил. — Мой голос слишком хриплый, чтобы сойти за спокойный, но я ничего не могу

с собой поделать. Он такой ошеломляющий, в таком присутствии может потеряться неосторожный партнер. Возможно, они даже не будут возражать против этого. Но я не безрассудна. Я точно знаю, во что ввязываюсь. Я надеюсь.

— Я полагаю, что все когда-нибудь случается в первый раз, — бормочет он. Убеждает себя или

убеждает меня? Я могла бы сказать ему, что последнее совершенно излишне, но я держу рот на замке. Аид, наконец, сосредотачивается на мне.

— Если я соглашусь на это, ты будешь моей в течение следующих трех месяцев.

Да. Мне с трудом удается подавить свой энтузиазм.

— Это звучит как согласие на большее, чем секс.

— Так и есть. Я буду защищать тебя. Мы разыграем повествование, которое ты хочешь. Ты

будешь принадлежать мне. Ты будешь повиноваться. — Его пальцы на мгновение сжимаются на моих локтях, как будто он борется с тем, чтобы не притянуть меня к себе. — Мы разыгрываем все развратные вещи, которые я захочу сделать с тобой. На публике. — На мой растерянный взгляд он уточняет. — Зевс знает, что я иногда занимаюсь публичным сексом. Вот на что ты соглашаешься.

Умерь свою реакцию, Персефона. Пусть он сыграет большого, злого волка, которым он так решительно хочет себя изобразить. Я облизываю губы и смотрю на него широко раскрытыми глазами. Я никогда не занимался сексом на публике, по правде говоря, но не могу сказать, что я против этой идеи. Здесь поразительно жарко.

— Тогда мне просто придется улыбнуться и смириться с этим.

— Ты не должна.

О, он слишком восхитителен. Я не могу не наклониться немного вперед, притянутая чистой гравитационной силой, которую он излучает.

— Я согласна на твои условия, Аид. Быть под твоей защитой, принадлежать тебе и

занимающийся с тобой развратным публичным сексом, о боже. — Я должна была бы на этом остановиться, но я никогда не была настолько хороша в том, чтобы отказывать себе в том, чего я хочу. — Я полагаю, мы должны скрепить нашу сделку поцелуем. Таков традиционный порядок вещей.

— Это так. — Его интонация делает слова менее вопросительными и более насмешливыми. Он

такой холодный, что может заморозить меня до самой сердцевины. Это должно меня напугать. Каждый партнер, с которым я встречалась до сих пор, был полной противоположностью Аида — люди, готовые принять то, что я даю, и не задавать вопросов, не требуют от меня никаких дальнейших обязательств. Репутация моей матери гарантировала, что их желание ко мне не перевесит их страх перед ней, поэтому они все старались изо всех сил держать наши отношения в секрете. Поначалу скрываться было забавно. Позже это стало утомительным. Но это было безопасно, настолько безопасно, насколько это возможно для дочери Деметры, живущей на Олимпе.

Аид небезопасен. Он так далек от безопасности, что мне следовало бы пересмотреть эту сделку еще до того, как она началась. Я могу сказать себе, что у меня нет выбора, но это неправда. Я хочу этого каждой темной частичкой своей души, которую я так усердно стараюсь держать взаперти. В публичном повествовании о милой, солнечной, послушной женщине нет места тому, чего я жажду в темноте ночи. Вещи, в которых я внезапно убеждаюсь, что Аид способен мне дать.

А потом его рот оказывается на моем, и я вообще ни в чем не уверена.