Глава 31 Персефона

Я просыпаюсь от известия о кончине Зевса. Это все на компьютере, где мои сестры ютятся, наблюдая с разной степенью удовлетворения. Я наклоняюсь над плечом Каллисто и хмуро смотрю на заголовок, бегущий по нижней части экрана.

— Он упал и разбился насмерть?

— Вылетел из окна или прыгнул, вот что они говорят. — Психея звучит тщательно нейтрально. -

Нет никаких доказательств того, что в этом замешан кто-то еще.

— Но почему бы…

Моя мать выбирает этот момент, чтобы ворваться в комнату. Несмотря на необычность утра, она полностью накрашена и одета в элегантный брючный костюм, подчеркивающий ее фигуру.

— Будьте готовы, дамы. Сегодня вечером состоится пресс-конференция с участием Тринадцати.

Они объявят обновленную информацию о смерти Зевса, а также официально назовут Персея следующим Зевсом.

Каллисто фыркает.

— Не теряешь времени даром, не так ли?

— Всегда должен быть Зевс. Ты знаешь это так же хорошо, как и все остальные. — Она хлопает в

ладоши. — Так что нет, я не трачу драгоценное время впустую.

Мои сестры медленно выходят из комнаты, повинуясь ее приказу, но при этом молча выражая неодобрение. Но не я. Она слишком жизнерадостна, особенно после того, как прошлой ночью обратилась за помощью, чтобы убедить половину Тринадцати предать Зевса, а затем ушла, чтобы «выполнить поручение, не о чем беспокоиться». Это слишком большое совпадение, что он умер на следующее же утро.

— Он не совершал самоубийства.

— Конечно, он этого не делал. Он был из тех людей, которых нужно было бы тащить в

Подземный мир, брыкаясь и крича. — Она приподнимает мой подбородок и хмурится. — Нам придется что-то сделать с мешками у тебя под глазами.

Я отталкиваю ее руку.

— Тебя ни в малейшей степени не беспокоит убийство?

— А тебя?

Я открываю рот, чтобы ответить, что, конечно, да, но в конце концов качаю головой.

— Я рада, что он исчез.

— Как ты и большинство обитателей Олимпа. — Она уже отворачивается и просматривает свой

телефон. — Будь готова. Машина будет ждать внизу, чтобы доставить тебя к мосту в нижний город. Оттуда тебе придется отправиться к Аиду.

Мы движемся слишком быстро. Я пристально смотрю на нее, пытаясь разглядеть за фасадом совершенства, который она представляет.

— Мама…

— Ммм?

Как можно спросить мать, не совершала ли они убийство? Она способна на это. Я знаю, что это так. Но вопрос все еще застревает у меня в горле, резкий и грубый.

— Неужели ты…

— Я убила этого ублюдка? — Она наконец отрывает взгляд от телефона. — Нет, конечно, нет. Если

бы я это сделала, я бы выбрала менее публичный способ, чем выбросить его в окно.

Я не уверена, должно ли это обнадеживать, но я ей верю.

— Хорошо.

— Теперь, когда мы покончили с этим. — Она снова берет телефон. — Я объявляю, что первая

часть нашей сделки выполнена. Убедитесь, что Аид посетит пресс-конференцию этим вечером.

Предвкушение переплетается с тревогой.

— Ты не дала мне много времени, чтобы изложить свою идею.

— Отдай себе должное, Персефона. — Она не отрывает взгляда от того, кому пишет сообщение.

— Он влюблен в тебя. Он согласится на все, что удержит тебя рядом с ним добровольно. Ты была бы дурой, если бы проигнорировала такую возможность.

— Отлично. Я прослежу, чтобы та и было.

— И приведи Эвридику домой. — Ее тон смягчается. — Теперь для нее здесь безопасно, и ей

нужна ее семья, пока она справляется с разбитым сердцем из-за этого идиота, ее бывшего парня.

По крайней мере, в этом мы согласны.

— Я так и сделаю.

Нет смысла спорить о моей способности убедить Аида. Моя мать рассматривала каждый из своих браков как ступеньку к чему-то лучшему, ее мужья были пешками, которыми можно манипулировать, а не партнерами. Ей бы никогда не пришло в голову, что я считаю Аида равным себе.

Я вхожу в свою комнату, не говоря больше ни слова. Подготовка не занимает много времени, хотя я тихо ругаюсь и добавляю немного дополнительного консилера под глаза. После некоторых размышлений я надеваю пару широких черных брюк и красную блузку, которая настолько темна, что с таким же успехом может быть черной. Я собираю волосы в гладкий конский хвост и добавляю помаду почти такого же красного цвета, как моя рубашка.

Я долго смотрю на себя в зеркало. Образ, который я очень тщательно создавала на протяжении многих лет, солнечный и яркий, наполненный светлыми тонами и розовыми губами. Сейчас я выгляжу совершенно другим человеком. Я чувствую себя другим человеком.

Хорошо. У девушки, которой я была месяц назад, никогда бы не хватило наглости заключить сделку, которую я заключила прошлой ночью. Такой маленький промежуток времени. Так много изменилось. И мы еще не закончили.

Поездка от дома моей матери до моста занимает меньше времени, чем я ожидаю. Кажется, что это разные миры, но на самом деле это меньше тридцати минут, даже с учетом пробок. Я выбираюсь с заднего сиденья и беру себя в руки. В идеале мне бы хотелось, по крайней мере, двадцать четыре часа, чтобы заставить Аида взглянуть на вещи по-своему, но я работаю с несколькими часами.

Я все еще должна извиниться за то, что улизнула, как вор ночью.

Переход по мосту при дневном свете кажется странным. Я готовлюсь к той же боли, которую испытала в тот первый раз, но это всего лишь легкое давление на мою кожу. У меня возникает странная мысль, что он как будто приветствует меня дома. Я быстро пересекаю улицу и прохожу между колоннами в нижний город. Это… действительно похоже на возвращение домой. Я поднимаю подбородок и начинаю идти, мой шаг сокращает расстояние между мостом и домом Аида. Еще достаточно рано, вокруг мало людей, и их присутствие — еще одно подтверждение того, что я поступила правильно.

Никто из этих людей не будет отвечать за последствия моих действий.

Все кончено.

Почти.

Я задерживаю дыхание, когда поднимаюсь по ступенькам к дому Аида и стучу в

дверь, мое сердце колотится в горле. Мгновение спустя она открывается, и меня притягивает в объятия мягкое тело. Требуется несколько секунд, чтобы понять, что это Эвридика.

— Что ты делаешь, открывая дверь?

— Психея написала, что ты уже в пути. — Она затаскивает меня в дом и закрывает за нами

дверь. — Зевс действительно мертв?

— Да. — Она выглядит измученной, под глазами темные круги, волосы растрепаны, как будто она

провела по ним пальцами. Я ловлю ее руки. — Мама хотела бы, чтобы ты вернулась домой. Мы все хотели бы.

Она открывает рот, колеблется и наконец кивает.

— Я так и сделаю. — Она грустно улыбается мне. — Но что-то подсказывает мне, что ты здесь не

ради меня. Аид сейчас со щенками.

— Я не задержусь надолго…

— Все в порядке. — Еще одна из тех грустных улыбок. — Харон предложил подвезти меня домой,

когда я решу, что это то, чего я хочу. Не беспокойся обо мне.

Легче сказать, чем сделать, но она права. У Эвридики есть свой собственный путь, по которому она должна идти вперед. Я еще раз обнимаю ее.

— Я здесь всякий раз, когда я тебе понадоблюсь.

— Я знаю. А теперь иди к своему мужчине. — Она легонько подталкивает меня в направлении

гостиной, в настоящее время предназначенной для щенков.

Я нахожу Аида сидящим у стены с закрытыми глазами, щенки растянулись у его ног. Он открывает глаза, когда я вхожу в комнату, и медленно моргает.

— Ты вернулась.

— Конечно, я вернулась. — Я делаю шаг вперед и останавливаюсь, внезапно почувствовав

неловкость и неуверенность. Я складываю руки перед собой.

— Мне жаль, что я ушла, не попрощавшись. Я увидела выход из этого и воспользовался им.

Он рассеянно проводит рукой по спине щенка у себя на коленях.

— Ты могла бы поговорить со мной перед уходом. Я сказал, что ты здесь не заключенная, и я

действительно это имел в виду.

— Я не могла так рисковать, — шепчу я.

— Ты пойдешь на все ради людей, которые тебе небезразличны, но ты абсолютно уязвим, когда

дело доходит до твоей собственной безопасности

— Я расходный материал. — Он пожимает плечами. — Это связано с территорией.

— Нет, Аид. Нет, ты абсолютно не расходный материал. — Я подхожу к нему и осторожно

опускаюсь перед ним на колени. Только сейчас я хорошо разглядел его лицо. Я не могу остановить свой вздох так же, как не могу удержаться от того, чтобы не протянуть руку и не провести пальцем по синяку, темнеющему на его скуле и синяку под глазом.

— Что случилось?

Он все еще не смотрит на меня.

— Прошлой ночью ты заключила сделку со своей матерью, чтобы гарантировать, что я смогу

действовать против Зевса без последствий. Каковы были условия?

— Как ты… — Я останавливаюсь, когда до меня доходит, что он говорит. — Зевс. Это был ты? -

Должно быть, так оно и было, если только Аид не ввязался в драку в баре в промежуток времени между моим уходом и возвращением. Самый логичный ответ также является самым простым. Он пошел за Зевсом, и они подрались. Теперь Зевс мертв, а Аид дома и выглядит так, словно вышел из автокатастрофы.

Я протягиваю руку и осторожно беру его за руку. Он крепко сжимает меня, прежде чем, кажется, осознает, что делает, и пытается расцепить наши пальцы. Я крепче прижимаю его к себе.

— Ты пошёл к нему.

— Я думал, ты договорилась с ним о себе, чтобы пощадить меня. Я знал, что он сломает тебя, и

я не мог отступить и позволить этому случиться. — Его голос звучит почти опустошенно. — Я хотел бы сказать тебе, что я не хотел, чтобы он упал, но…Я не знаю. Я просто не знаю. Если это что- то изменит…

— Аид, остановись.

— Да, ты уже говорила мне это раньше.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду.

— На мосту.

— Я тоже чуть не убил его. — У него другой голос. Он едва ли похож на самого себя. — Я мог бы

это сделать, если бы ты меня не остановила.

Я прочищаю горло и пытаюсь снова.

— Зевс был чудовищем. Я не собираюсь притворяться, что убийство — это правильный способ

решить проблему, но ты действительно думаешь, что он не убил бы тебя, если бы у него был шанс? Так много смертей можно положить к его ногам. Мне жаль, что тебе приходится нести его бремя, но я не сожалею, что он мертв. — Я протягиваю свободную руку и обхватываю его лицо, осторожно касаясь синяка. — И тот человек, которого ты избил, причинил боль моей сестре. Я не кричала, не потому что хотела спасти его. Я сделала это, потому что знала, что ты будешь чувствовать себя виноватым, если потеряешь контроль.