Мужчина упал на землю, как сгоревший пепел, и разлетелся на тысячу частей.

Ласка медленно наклонился и ухватился за рукоять своего кинжала, лезвие которого всё ещё было воткнуто в выжженный череп. Ласка ударил черепом по земле, и тот развалился на куски, высвободив кинжал, который он вытер о свой испорченный камзол и вложил обратно в ножны за спиной.

- Что, ради всех богов, это было? - выдохнул Ласка, опираясь о ближайшую стену, поскольку его ноги дрожали, чтобы потом медленно соскользнуть вниз и сесть на землю. Он широко распахнутыми глазами смотрел на девушку-барда. Она тоже казалась ему странно изменившейся... несомненно, это была девушка-бард, но черты её лица были ещё более пропорциональными, чем раньше, а глаза светились красным светом в темноте ночи. Возможно, ему это только показалось, потому что когда она встала перед ним на колени, она снова была такой, какой он её знал, женщиной с самым красивым голосом Аскира.

- Это, мой Ласка, был тот, кого вы, люди, называете проклятым, - тихо и почти благоговейно сообщила она ему. - Наездник душ, некромант. - Она вопросительно посмотрела на Ласку. - Это был тот проклятый, что убил Дженкса?

- Я так не думаю, - ответил Ласка, глядя на то место в тени, где стоял другой мужчина. - В противном случае, он заставил бы меня съесть мой собственный кинжал!

Она посмотрела на то, что осталось от мужчины, и вздохнула.

- Было бы слишком хорошо, если бы вместе с ним был уничтожен весь этот выводок. Но ты прав, этот был ещё молод. Как мы видели, он взял себе всего две души. Думаю, следующую он с удовольствием забрал бы твою.

- Глупо с его стороны, - заметил Ласка, осторожно ощупывая свою грудь. Прикосновения причиняли ему боль, что его совсем не удивило. Он все еще смотрел туда, где в темноте стоял другой наездник душ, но там не было видно никакого движения. Ласка был этому рад.

- В самом деле, - сказала девушка-бард с широкой ухмылкой, протягивая Ласке руку, чтобы помочь встать. - Думаю, такое случилось впервые, когда обычный вор победил в поединке наездника душ!

- Тарида, - промолвил Ласка, с трудом с её помощью вставая и тяжело опираясь на неё.

- Да?

- Я не обычный вор!

Она засмеялась.

- В самом деле, ты необычный! Тебе лучше?

- Думаю, да, - ответил Ласка. Оклемаюсь. Всё же, думаю, нужно пойти в храм.

- Прости, что теперь оставляю тебя одного, - улыбнулась девушка-бард. - Но у меня сегодня ещё одно выступление. Надеюсь, ты это поймёшь!

- Оно вряд ли будет более впечатляющем, чем было только что! - сухо заметил Ласка. - Но там, наверное, будет лучше выступить с пением!

Она засмеялась и поспешила прочь. Остановившись на следующем углу, она послала ему воздушный поцелуй, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Ласка смотрел ей вслед, закашлял, а когда его рёбра выразили протест, застонал. Затем тихо засмеялся, хоть было и больно. Ради богов, эта женщина ему нравилась! Даже если у него и осталось к ней несколько вопросов!

Но теперь... он сделал шаг и выругался, когда его пронзила боль. Ничего не поделаешь, ему ещё многое нужно сделать сегодня ночью! Поэтому он сделал следующий шаг, а затем ещё один и ещё.