- У неё есть кровь? - спросила одна из стальных масок.
- Да. Даже если вряд ли увидишь, как она истекает кровью. Но да, у неё есть кровь! - Маэстра взвесила факел в своей руке. - Отойдите немного дальше, - приказала она.
Солдаты вместе с Сантером и Мосрилем сделали, как она сказала. Лицо паренька было такой же маской, как и у других солдат, только испачканное кровью, а его руки сжаты в кулаки.
Маэстра бросила на существо факел... и одно мгновение ничего не происходило. Только этот ужасный пронзительный писк стал громче, из-за чего у Сантера заболели зубы... а потом, с одного момента на другой, писк оборвался с последним пронзительным визгом. Существо вздыбилось, внезапно загоревшись голубым пламенем, которое в следующий момент вспыхнуло, достигнув высоты почти трёх шагов, недолго полыхало и угасло... лежали ещё только остатки сети, тлея и дымясь. От чудовища ничего не осталось, кроме маленьких обугленных кусочков.
- Это всё, маэстра? - спросил лейтенант Быков, возглавлявший первый горн. - Или есть ещё?
- Это всё, лейтенант, - тихо ответила Дезина, и её голос прозвучал измученно. - И нет, не думаю, что есть ещё. Возьмите снова на себя командование. Проводите паренька к Перьям и обезопасьте Ярморочные ворота. Заберите оттуда наших мёртвых товарищей. И ещё кое-что... - Она посмотрела на лейтенанта. - Сохраните в секрете то, что случилось. Вы все. - Она обвела взглядом солдат, казалось, пристально посмотрев на каждого из них через ткань своего капюшона. - Угроза миновала, нет причин для распространения паники по всему городу.
- Да, маэстра, - подтвердил лейтенант и взял под козырёк. Он поднял на лоб свою маску и повернулся к Мосрилю. - Молодец, солдат! - улыбнулся он, и молодой Бык отдал честь. Солдаты подобрали своё оружие. Каким бы горячим не было голубое пламя, клинки почти не нагрелись, слишком недолго оно горело.
- Откуда эта тварь только появилась? - спросил Сантер, когда они с маэстрой возвращались в цитадель.
- А вы не догадываетесь, Сантер? Наездник душ, скорее всего, носил её в качестве плаща... это самое лучшее прикрытие для этих чудовищ, даже с близкого расстояния вряд ил можно понять, что оно живое. Ласка и Тарида убили некроманта, но плащ не заметили... или подумали, что существо мертво. Думаю, оно было тяжело ранено, возможно, ударом молнии, какую может посылать Тарида. Но оно осталось живым.
- А поблизости были летучие мыши, - медленно произнёс Сантер. - Трудно поверить, что это существо причинило столько вреда... хотя это была всего лишь комнатная собачонка наездника душ.
- Такова природа проклятых, - устало объяснила Дезина. - Бедствие собирается вокруг них, как тёмное облако...
Она снова направилась по дороге, ведущей в порт.
- Нет, маэтсра, предлагаю отложить это до завтра, - возразил Сантер. - Вы совершенно измотаны... и я тоже устал. Гораздо разумнее отдохнуть, и завтра, на свежую голову, заняться расследованием. Корабль останется там, где лежит, пока его оттуда не достанут. В порту знают, что вы позаботитесь об этой проблеме... Отправьте сообщение в порт, чтобы для вас всё подготовили, но пока ничего не предпринимали... сначала вам нужно выспаться!
- Вы так думаете, Сантер? А что, если это важно?
- Дезина, я уверен, что это важно! - твёрдо ответил Сантер. - Но важно и то, чтобы вас не покинули силы! Вы важны, маэстра. Без вас этот отвратительный плащ, возможно, настиг бы больше жертв... вы были единственной, кто знал, как его победить!
Маэстра остановилась и задумалась, затем подняла голову, и Сантер увидел, что она улыбается.
- Должна признать, что я устала. Редко, когда мне так хотелось поскорее лечь в постель. Хорошо, Сантер. Мы идём домой.
- Я найду себе в цитадели... - начал Сантер, но маэстра покачала головой.
- В здании рядом с башней есть апартаменты для адъютанта примуса. Вы будете спать там, Сантер. После мы позаботимся о том, чтобы вы получили новые доспехи. Вы уже больше не Морской Змей... и вообще, мы должны поговорить о том, кто вы теперь, Сантер.
- Что вы имеете в виду?
- Позже. - Она поднесла руку ко рту и деликатно зевнула. Всё же было легко заметить, что она улыбается. - Позже, Сантер! - Она бросила последний взгляд в сторону гавани. - Вы правы, корабль может подождать.