— Да, лейтенант, — ответил он, коснувшись гарнитуры. Несколько секунд он напряженно молчал, а потом выругался, удивленно распахнув глаза. — Сейчас будем.

— Что случилось?

Слоан нетерпеливо затолкал товарищей в открывшиеся перед ними двери лифта и, войдя следом, ввел на панели свой код безопасности, чтобы попасть на минус первый этаж. Странно, почему не в Спарту, подумал Декс. Должно быть, произошло что-то серьезное.

— Хуарес и Тернер мертвы, — мрачно констатировал Слоан.

Члены команды уставились на него.

— Каким образом? — не понял Эш. Декс, разделивший его недоверие, от поддакивания воздержался. Последнее что ему хотелось, это соглашаться с Эшем при свидетелях.

— Понятия не имею. Мне сообщили, что преступники мертвы. И все. Спаркс велела нам спуститься вниз.

Лифт моментально доставил их на минус первый этаж и, как только двери распахнулись, вся команда высыпала в коридор вслед за Слоаном. Там у входа в камеры предварительного заключения для терианов, на страже стояли вооруженные агенты. При виде Дестрактив Дельты во главе с их командиром, один из солдат приоткрыл перед ними дверь и сообщил:

— Лейтенант уже ожидает вас.

— Спасибо.

Войдя в помещение, Слоан увидел, что лейтенант стоит перед камерами к ним спиной. Вероятно, именно здесь содержали Хуареса и Тернера. Они подошли ближе и Декс тихо выругался. Хуарес лежал на полу в луже собственной крови, а во лбу у него красовалось аккуратное пулевое отверстие. Тернера постигла та же участь. Тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что их убрали как неугодных свидетелей.

Слоан повернулся к Спаркс.

— Это что еще за чертовщина?

— Идем.

Спаркс направилась к посту службы безопасности. Приложив руку к сенсорной панели, она открыла входную дверь и, подождав пока вся команда войдет внутрь, снова закрыла ее. И почему внутри никого нет? Обычно на месте сидят несколько агентов, наблюдающих за происходящим в камерах. Что-то явно было не так.

Просторный цокольный этаж, предназначенный для содержания заключенных, был разделен на несколько корпусов. В первом держали тех, кто ожидал суда, допроса или перевода. Во втором — преступников, отбывающих заключение сроком до года. Третий корпус, в котором они сейчас и находились, предназначался для особо опасных терианов, отказывающихся возвращаться в человеческий облик. И раз Спаркс поместила сюда Хуареса с Тернером, с ними все было не так просто. Иначе бы их как обычно отправили в первый корпус.

В комнате наблюдения, у стены располагался автономный пульт управления, оснащенный по последнему слову техники. На широкоформатных плоских мониторах с разных ракурсов отображались камеры заключения. Спаркс взяла небольшой пульт и направила его на один из экранов.

— Я хочу вам кое-что показать.

Она включила им запись с камеры наблюдения. Декс нахмурился. Это же место заключения одного из задержанных, напротив которых они стояли несколько мгновений назад.

— Как видите, эта запись была сделана всего четырнадцать минут назад. Смотрите внимательно. — Спаркс нажала кнопку на пульте и ракурс изменился. Теперь на экране было видно обе камеры, в которых ожидали допроса Хуарес и Тернер. Оба находились в человеческих формах.

Как вдруг в кадре появился агент THIRDS в полном боевом обмундировании. Подойдя к камере Хуареса, он быстро достал пистолет с глушителем и выстрелил преступнику в голову. Затем так же безжалостно расправился и с Тернером. Все завершилось в считанные секунды.

— Это что за хуйня?! — воскликнул Эш, а вслед за ним недоумение выразили и все остальные члены команды. Неизвестный агент сунул пистолет в кобуру и покинул помещение через те же двери, через которые вошел, оставив Хуареса и Тернера лежать на полу в луже собственной крови.

Декс до сих пор не мог в это поверить. Неужели у них завелся предатель?

— Где он? — требовательно спросил Слоан, делая шаг вперед. Спаркс жестом велела ему успокоиться.

— Агент Чапмэн жив, но в лазарете. На видео не он. Чапмэна нашли в его же шкафчике, связанным и без сознания.

Спаркс включила видео сначала.

— Совершенно очевидно, что наш стрелок прекрасно знает месторасположения камер и благодаря этому успешно скрывает свое лицо. Но в этом моменте, — она поставила видео на паузу и сделала зум. — Произошла осечка.

Декс вгляделся в изображение, где голова агента была повернута к камере. Секундочку. Это не осечка. Стрелок смотрел прямо в камеру. Декс ахнул. Не может быть!

— Вульф, — прорычал он.

— Что? — Слоан не поверил своим ушам и уставился на экран.

Несмотря на опущенный визор, лицо мужчины было хорошо видно и Декс сразу же узнал эти голубые глаза и дерзкую улыбку.

— Ублюдок! — процедил он и повернулся к Спаркс. — Я правильно понимаю, что он прошел незамеченным?

— Агенты на наблюдательном посту заверяют, что не видели, как он входил или выходил. Оперативной команде было приказано обыскать помещение, но они ничего не нашли. Вульф как сквозь землю провалился.

— Он намеренно показал лицо на камеру, — заключил Декс. — Зачем?

— И нахрена он убил наших подозреваемых? — недоумевал Слоан.

— Хороший вопрос, — согласилась Спаркс, нажимая кнопку на пульте. Экран снова стал темным. — Вульф обычно не тратит время на обычных преступников. Если он решил застрелить этих терианов, то есть только две причины по которым он мог это сделать. Первая — ему заплатили, вторая — это личное. Но конкретнее сказать сложно. Однако нам удалось узнать, что за день до того, как погиб Долинг, Вульф перевел на его счет в банке сто тысяч долларов. Очень странно, что сразу после этого Долинг погиб от рук Хуареса и Тернера, а вслед за этим Вульф расправился с этими двумя.

Декс перевел взгляд на Слоана.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Вульф заплатил Долингу, чтобы он сообщил нам какую-то информацию, но тот не успел это сделать?

Декс кивнул.

Эш покачал головой.

— Но в этом нет никакого смысла. Вульф что, не мог сам связаться с Дексом? Почему он не позвонил или не отправил сообщение, как делал ранее?

— Будто я стал бы его слушать, — хмыкнул Декс, скрещивая руки на груди. Этот ублюдок дьявольски умен. — Если бы Вульф позвонил мне, то я послал бы его далеко и надолго. Я бы ни за что не поверил ни единому его слову, и он прекрасно это понимал. Не хочется признавать, но этот парень знает свое дело, как никто другой. Так что он нашел посредника, чтобы достучаться до нас.

Спаркс кивнула, соглашаясь.

— Тогда можно сделать вывод, что убийство Хуареса и Тернера это личное. Они нарушили его планы, заставив выйти из укрытия. — Она мрачно посмотрела на Слоана, а потом перевела взгляд на Декса. — Какова бы ни была причина, она должна быть очень веской, чтобы Вульф рискнул вернуться в страну и даже проникнуть в...

Спаркс прервала аварийная сирена и вспыхнувшие по всему помещению красные огни. У всех одновременно зазвонили телефоны.

— Какого хрена?

Внезапно сами собой ожили мониторы и Декс почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом. Одна за другой на экранах начали появляться фотографии Хадсона. Вот он вместе с Себом, на работе, на месте преступления, с командой, улыбающийся; убитый горем на похоронах Гейба, в Декатрии. Казалось, снимкам не будет конца.

— Что происходит? — спросил Кэл, пребывая в полном недоумении.

Декс прищурил глаза и подозрительно обвел взглядом комнату. А что если Вульф все еще здесь? Тогда может...

— Тронешь его хоть пальцем, урод, и клянусь, я...

Все фотографии исчезли и экраны снова потемнели. На них высветилась одна единственная надпись красным шрифтом:

Защитите его.

Сирена заглохла и в комнате повисла звенящая тишина.

Вульф не хотел причинять Хадсону вред. Он требовал для него защиты.

Слова исчезли, красное освещение сменилось привычным. Все с недоумением оглядывались по сторонам. Декс тихо выругался.

— Думаю тут все предельно ясно.

Но вопрос, зачем это Вульфу, остался открытым. Хадсон ничего не знал о Вульфе, пока Декс не рассказал ему о своем похитителе. Что за игру ведет этот териан? Ежу понятно, что он хочет защитить Хадсона не по доброте душевной. С чего бы? Ведь он заботится только о себе и пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят. Декс достал телефон из кармана и набрал номер Хадсона. Веселый голос друга немного успокоил его расшатанные нервы.

— Привет, Декстер.

— Привет, дружище, как ты? — спросил Декс, стараясь сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.

— Все в порядке. А что? Случилось что-нибудь?

— Да нет, все нормально. Разве нужен повод, чтобы позвонить своему другу и узнать как дела? Прости, если прервал твое э-э...

— Вскрытие. Знаешь, никогда не видел печени такого цвета. Нина, как думаешь, у него есть отдельное название?

Где-то вдалеке послышался голос Нины.

— Козявочный?

Хадсон одобрительно хмыкнул.

— Благодарю, душечка. Это довольно...

— Мерзко, — заключил Декс, на что Хадсон весело рассмеялся. — Надеюсь, ты надел перчатки?

— Можно я притворюсь, что не слышал подобной глупости?

— Шучу. Я знаю, что надел. Ладно, позже еще поболтаем. — Декс завершил вызов, а потом быстро отправил сообщение Себу, чтобы тот, по возможности, не спускал с Хадсона глаз. Подумав, он отправил еще одно, пояснив, что пока причин для беспокойства нет, иначе Себ уже через минуту примчался бы к Дексу в офис, намереваясь придушить его. Нужно поговорить с Хадсоном о том, что произошло. — Хадсон у себя в лаборатории вместе с Ниной. Я попросил Себа приглядеть за ним.

Взгляды присутствующих обратились к Спаркс.

— Ну так? — спросил Слоан. — Вы не собираетесь пролить хоть немного света на происходящее?

— Пока что мне неясны мотивы Вульфа, но как вы могли заметить, он ничего не делает просто так. Пока мы не узнаем больше подробностей об этом деле, то я бы последовала его совету и приглядела бы за доктором Колборном.