Глава 1

Вдох. Выдох. Вот так, просто дыши.

Ему казалось, что он уже бывал здесь раньше.

Опершись ладонями о раковину, Декс придирчиво разглядывал в зеркале свое отражение. Кажется, будто прошла целая вечность с тех пор, как он, стоя в похожем месте, недоумевал, как круто повернулась его жизнь. С тех пор многое изменилось. Временами приходилось тяжко, но и позитивных моментов было немало. И сейчас, также как и тогда, в здании суда, он стоял на пороге своего неопределенного будущего. Последние две недели прошли словно в тумане. Он будто попал в адский водоворот из боли и неизвестности, откуда вывалился уже в другую реальность. Теперь его восприятие полностью изменилось. Звуки стали отчетливее, цвета ярче, он различал тысячи запахов.

Снаружи он так и остался обычным человеком с глазами небесно-голубого цвета. Однако внутри стал другим. Декс глянул вниз на свои руки, которыми не так давно прикончил Мороса. Хотя тогда они выглядели не так. Резко втянув воздух сквозь сжатые зубы, он выпустил когти. Черт! Теперь у него есть когти. А если быть точнее, когти териана ягуара, которые с легкостью могут располосовать на ремни человеческую плоть, словно острая бритва тонкую ткань.

Прошло уже несколько дней с окончательной трансформации Декса. А точнее, с момента его смерти. И ему еще не подвернулся удобный случай, чтобы обмозговать все произошедшее в спокойной обстановке. Сначала на его глазах подстрелили отца, а потом собственноручно пришлось лишить Мороса жизни. И вот теперь, стоя перед зеркалом в больничном туалете, Декс пытался собраться с мыслями, чтобы рассказать обо всем своей семье, хотя, признаться честно, он сам еще до конца ничего не понял. Взгляд зацепился за серебряное кольцо на пальце. Надо же, он выходит замуж.

Сердце от радости забилось чаще и он улыбнулся. Сообщить семье эту новость будет легче и приятнее всего. Хотя Тони наверняка догадывается, учитывая, что это именно он передал Слоану папино кольцо.

— Ты в порядке? — обеспокоенный Слоан, стоял у двери.

Черт, сколько Декс уже тут торчит?

— Ага. — Произнеся это, он тут же понял, что врет самому себе и опустил голову. — Нет. Я не в порядке.

Слоан тут же оказался рядом и обхватил его сзади за талию. Почувствовав сильные руки любимого, так нежно и бережно обнимающие его, Декс с облегчением выдохнул. Сейчас он нуждался в них как никогда. Не выпуская Декса из объятий, Слоан развернул его к себе.

— Расскажешь в чем дело?

Декс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Все в порядке. С ним все будет хорошо.

— И как объяснить им то, что случилось со мной, когда я и сам толком ничего не понимаю? Вернее, понимаю, но... — он поднял взгляд на Слоана. — Мы ведь по сути ничего не знаем об этом. У нас даже не было возможности все обсудить. Сначала я умер, а уже на следующий день появился на работе. В моего отца стреляли и мне пришлось убить того, кто это сделал. А еще я обручился и навестил могилу родителей. И все это за каких-то два дня. Я пытаюсь держать себя в руках, Слоан, но ничего не выходит. Просто, какого хрена все свалилось именно на мою голову? Какого, хрена, Слоан?! — Сердце Декса испуганно затрепыхалось в груди, и он начал отчаянно хватать ртом воздух. Ох, черт! Неужели и у него начнутся панические атаки? Он нервно хохотнул. Ну уж нет, у него никогда их не было и не будет. Декстер Дж. Дейли может держать себя в руках. Бля, да кого я обманываю? — Кажется, с минуты на минуту я слечу с катушек.

— Как мне тебе помочь? — ровным успокаивающим голосом спросил Слоан.

— Не знаю. — Декс отстранился и принялся расхаживать туда-сюда. Никогда прежде с ним не случалось ничего подобного, и он попросту не знал, что делать. У него иногда бывали истерики, но в панику он никогда не впадал. Хотя, если подумать, ему раньше и через смерть не доводилось проходить. И через предложение руки и сердца. Да и то, как отец истекает кровью, он увидел впервые. — Кажется, я не вывожу все это. — Он уже не просто расхаживал, а метался из угла в угол. — Что мне делать, Слоан? — он остановился и согнулся пополам, упершись руками в колени. Что вообще происходит? Почему он никак не может успокоиться? Его эмоции бесновались словно дикий зверь, запертый в клетке. Декс резко выпрямился и удивленно распахнул глаза, когда к нему пришло осознание.

— В чем дело? — Слоан осторожно положил руки ему на плечи и Декс повернулся к нему лицом.

— Это ведь... то, как ты себя чувствуешь? Когда все разом наваливается и ты не находишь себе места. Будто сейчас взорвешься, если не будешь двигаться и не предпримешь что-нибудь.

Слоан удивленно уставился на своего напарника и медленно кивнул.

— Да. Так происходит, когда зверь внутри бушует и не дает покоя.

Декс тяжело сглотнул.

— Думаешь... теперь у меня тоже есть такой?

— Зверь? — Слон вздрогнул и Декс задумчиво склонил голову на бок. — Прости, но я понятия не имею. Вряд ли. Думаю, терианы наделены внутренним зверем с рождения. Некоторые называют его второй душой, потому что он является частью тебя. Так что ты бы точно знал, если бы он внезапно появился. Поверь мне.

— Но тесты показали, — Декс вновь стал расхаживать туда-сюда. — Что твоя ДНК слилась с моей. А вдруг зверь появится внезапно? И если да, то это будет твой зверь или я обзаведусь собственным? А вдруг это будет гибрид?

Ох, черт! Его голова сейчас взорвется. А что, если его зверь дремлет где-то там внутри и просто ждет своего часа? Иначе откуда у него когти, клыки и...

Декс вдруг замер.

— А что, если он пробуждается только когда я злюсь? Как тогда с Шульцоном? Во время приступов ярости проявляются черты териана, я начинаю шипеть и вести себя агрессивно. Что если я перестану быть собой, как тогда? — блядь, кажется, он сделал только хуже. Он никак не может повлиять на мутацию в своей ДНК и почти свыкся с тем, что теперь является наполовину терианом, но внутренний зверь? Еще одна... душа? Неужели такое возможно?

— Малыш, прошу тебя, остановись. — Слоан осторожно обнял его и крепко стиснул в своих объятьях. Но Декс был слишком взвинчен, чтобы вот так запросто перестать двигаться. Однако стоило ему замереть всего на секунду и почувствовать на виске теплое дыхание Слоана, его сильные руки, тепло родного тела, как Декс тут же успокоился. Он медленно прикрыл глаза. Слоан был прав. Бесконечными вопросами он только сведет себя с ума. Со временем все прояснится.

Слоан, словно убаюкивая, осторожно покачивался из стороны в сторону и нежно гладил его по волосам. Густой знакомый запах любимого обволок Декса словно кокон, даря спокойствие и чувство защищенности. Что бы ни случилось дальше, пока у него есть любовь и поддержка Слоана, он справится.

— Все будет хорошо, — пообещал Слоан.

Декс вздохнул и обнял его. Нужно слушать будущего мужа. Подумав об этом, он улыбнулся. Как глупо. Зачем он беспокоится о том, чего уже никак нельзя изменить? Теперь ему нужно работать над тем, чтобы принять это. Да, все эти новшества в его теле и жизни пугают до чертиков, но Слоан поможет справиться с этим безумием. Все будет хорошо. Он отстранился немного, чтобы заглянуть в янтарные глаза партнера. Сколько же в них любви.

— Я знаю, что ты очень переживаешь. Но Декс, — Слоан поцеловал любимого в висок и уткнулся носом в его волосы. — Они ведь твоя семья и все поймут, потому что любят тебя.

Декс улыбнулся.

— Ты хотел сказать «наша семья»?

— Да, наша, — согласился Слоан и снова поцеловал Декса, страстно и нежно одновременно. Затем замер и резко выдохнул, посмотрев в любимые глаза. — Черт! Все никак не привыкну.

Если Декс хочет сохранить свою тайну, то ему стоит научиться контролировать себя. Кажется, его глаза меняют цвет, когда он испытывает сильные эмоции: гнев, радость или возбуждение.

— Они... тебя пугают? — спросил Декс, стараясь не выдавать свое волнение.

— Они прекрасны, как и все в тебе.

— Ха, ну сейчас ты нагло пытаешься залезть ко мне в штаны.

Слоан усмехнулся и, осторожно обхватив лицо Декса ладонями, притянул его к себе. Поцелуй был нежным, но жадным, словно они не виделись целую вечность. Сердце Декса затрепетало и он, вцепившись в мощные плечи партнера, с наслаждением отдался его сильным рукам и теплым объятьям.

— Хуже ваших лобызающихся физиономий могут быть только они же, но в месте, куда нормальные посетители ходят посрать. Обязательно делать это здесь?

Декс поморщился и, выглянув из-за плеча Слоана, увидел Эша, направляющегося к одному из писсуаров.

— Ты сама тактичность.

Эш пожал плечами.

— Я знаю, что вы любители оприходовать чужие туалетные комнаты, но, чел, просто напоминаю, мы в больнице.

— Что ж, на этой прекрасной ноте, — буркнул Декс. — Разрешите откланяться, — он поцеловал Слоана на прощанье и, напоследок добавил. — Напишу тебе, как закончу. Проследи за тем, чтобы он помыл руки.

— Да пошел ты, — обернувшись через плечо, рыкнул Эш. — Я соблюдаю гигиену. И не трахаюсь в чужих ванных или туалетах, в отличие от некоторых. Это место предназначено для иных дел.

— Ага. Когда будешь использовать унитаз по назначению, не забудь задержать дыхание, а то быстро захлебнешься, — улыбнулся Декс, подходя к двери. — Ой, прости, задница ведь с другой стороны. Вечно путаю ее с твоим лицом.

Декс с хохотом выскочил из туалета, пока вслед ему летели угрозы и грубая ругань Эша. Оказавшись в коридоре, он с облегчением вздохнул, понимая, что наконец-то почувствовал себя самим собой. Так-то лучше. Декс расправил плечи и с гордо поднятой головой зашагал к новому будущему.

— Ну что ж. Вперед!