Это не работает.

На секунду мне кажется, что я сейчас умру. Я не могу встретиться лицом к лицу со смертью дважды за один день и выйти победителем.

Он перекрывает подачу воды. Я хватаю ртом воздух, тяжело дыша и задыхаясь от собственного дыхания. Кислород горит сильнее, чем больше я его глотаю.

— Ты собираешься прекратить эту игру в хорошего человека? — его голос такой низкий, что кажется угрожающим.

— Я... я н-не... притворяюсь. Я изменилась.

Прежняя Рейна — больше не я. Вода снова брызжет мне в лицо.

— Неправильный ответ.

Я булькаю невысказанными словами, задыхаясь и не в силах дышать.

Боже. Я думаю, что мои легкие подведут меня.

— Мы попробуем еще раз. Когда я выключу воду, я хочу, чтобы ты... — он замолкает. — Нет. Ты любишь дерзость, так что давай сделаем это по-твоему. Я призываю тебя быть той, кем ты являешься на самом деле.

Вода останавливается. Я хватаю ртом как можно больше воздуха, зная, что этого, вероятно, не хватит надолго, прежде чем он снова задушит меня.

Со всем вызовом, на который я способна, я смотрю ему прямо в глаза.

— Это я, единственная я. Если ты слишком боишься принять это, тогда иди к черту, Эш.

Его хватка на ручке на мгновение ослабевает, прежде чем он снова направляет насадку для душа в мою сторону.

Я делаю последний вдох, готовясь к удару, но не закрываю глаза. Я собираюсь пристально смотреть на него, когда он это сделает.

Я собираюсь заглянуть прямо в его пустую душу и убедиться, что он видит мою борьбу.

Рейна Эллис родилась не для того, чтобы ее топтали.

Вместо того, чтобы утопить меня, он отступает.

— Я обещаю тебе одну вещь. Ты сломаешься.

Холод его глаз почти замораживает меня.

Но это не так.

Я не позволю.

Я выпячиваю подбородок.

— Никогда.

В его глазах мерцает что-то нечитаемое, прежде чем он поворачивается и уходит.

Я падаю на пол, вся промокшая, когда перевожу дыхание.

В этот момент я осмеливаюсь дать обещание самой себе.

Колледж и сплетни меня не сломят.

Тот, кто поймал меня в ловушку, не сломит меня.

Никто не сломит меня.

Включая Ашера.