Глава 10. Код красный.

Мэтью

КАК только я положил на стойку полтинник, бармен принимает наши заказы. Я успешно загрузил приложение Убер на телефон, так что если я выпью немного больше нужного, у меня не будет никаких проблем с безопасной поездкой домой.

Я чувствую себя хорошо. А почему бы и нет? На следующие тридцать два часа я свободен. Никакой работы. И чтобы отпраздновать это, я принял приглашение провести вместе вечер от коллеги. Парень, который не является одним из моих братьев, в совершенно новом для меня баре на другом конце города.

— Я так рад, что мы встретились сегодня. — Джереми поднимает свой сидр, прежде чем сделать глоток. — И спасибо тебе.

— Не за что.

— Честно говоря, когда я спросил, не хочешь ли ты пойти выпить, я подумал, что ты откажешься.

— Ни за что. Ночь вне дома это как раз то, что мне нужно. Я мало куда хожу, — тянусь за пивом. — С чего ты взял, что я откажусь?

Он пожимает плечами.

— Наверное, отчасти потому, что ты ассистент врача, а я — просто административный служащий. Я подумал, что тебе это может показаться странным. К тому же, не знаю, надеюсь, ты не против, что я это говорю, но ты вроде как одиночка.

Вот как меня видят на работе? Неприступный одиночка? Черт, это не то, чего я хочу.

— Нет, я рад, что ты пригласил меня встретиться здесь. — Ладно, слово рад может быть немного перебор, но опять же, я не хочу, чтобы он подумал, что я какой-то высокомерный придурок, так что, возможно, перебор нам и нужен. — Это потрясающе. Правда.

— Наше здоровье, — поднимаю бутылку, и он чокается с ней своим бокалом. Ухмылка проглядывает сквозь его густую бороду, и я расслабляюсь, откидывая голову назад, чтобы сделать большой глоток пива.

Разноцветные огни появляются из платформы в углу, и общий свет тускнеет. Диджей включает микрофон и представляет себя бару. Он выкрикивает в микрофон слово «Тееееееень». Это своего рода внутрення шутка, когда несколько парней смеются и показывают друг на друга. Музыка, такая громкая, что она сотрясает крышу, ревет через бар, делая разговор почти невозможным.

One Direction с техно-твистом ревет из динамиков. Мое колено подпрыгивает в ритме дикого танцевального микса. Все мои племянницы в то или иное время по-разному влюблялись в членов этой группы. Я хорошо знаю их музыку, слишком хорошо. Из меня вырывается несколько слов, и я незаметно для себя начинаю подпевать. К счастью, Джереми, похоже, не возражает и даже присоединяется на припеве.

— Гарри, верно? — перекрикивает он музыку, кивая и посмеиваясь.

Я смеюсь и киваю вместе с ним. Должно быть, у него тоже есть племянницы.

Возвращается бармен.

— Вам что-нибудь нужно? — кричит он.

— Еще шоты? — пытаюсь перекричать пульсирующую музыку.

— Да, конечно. — Он наклоняется ближе к моему уху, чтобы я мог его слышать. — Как насчет Лимонных шотов?

Я не знаю, что это такое, но говорю: «Конечно», и бармен наливает два бокала. Они пьются мягко. Легко. Они не очень крепкие. Я поднимаю два пальца. Бармен смешивает еще две порции, и я снова пью сладкий, слабый алкоголь.

— На это? — Бармен указывает на мою сдачу, лежащую на стойке.

— Нет, это за мой счет. — Джереми лезет в задний карман за бумажником.

— Нет, все на эти. И еще два, только поменьше лимона и побольше водки, — говорю бармену и прошу Джереми убрать бумажник. — Сегодня я плачу. Мой способ отблагодарить тебя за приглашение.

Джереми крепко сжимает мое плечо.

— Я правда рад, что пригласил тебя, — говорит он, наклоняясь так близко, что жесткие волоски его бороды задевают мочку моего уха.

Третий раунд шотов появляется перед нами, и на этот раз он сильно жжет, когда попадает в мое горло. Я кладу еще пятьдесят баксов на стойку за себя и моего нового друга, которому я невероятно рад. Может быть, эта теория одиночки была не так уж далека от правды. Теперь, если только мне удастся найти постоянную девушку или, по крайней мере, девушку для свидания, которое продлится дольше одной ночи, у меня будет полный комплект.

— Ты когда-нибудь встречался с кем-нибудь на работе? — спрашиваю я. Сегодня все идет так хорошо, что я раздумываю, не пригласить ли мне на свидание одну из девушек из больницы.

— Один раз, — вздыхает он. — Все прошло не так уж хорошо. Не так, как сегодня.

— Вот именно, — убеждённо продолжаю я. — Сегодня хороший вечер, почему я и спрашиваю.

— Это правда здорово, — соглашается он и снова наклоняется вперед, неприятно прижимая щетину к моему лицу. Его пальцы скользят по моему бедру, крепко сжимая его.

А? Что здесь происходит? Это неправильно. Пин понимает, что что-то не так, и пытается предупредить меня.

Лицо Джереми становится еще ближе, останавливаясь на одном уровне с моим. Я не понимаю, что происходит, и когда понимаю, время моей реакции замедляется из-за трёх шотов водки, плещущихся в моем теле.

Его покрытое волосами лицо приближается.

Его сухие губы приоткрываются.

Я вижу зубы.

Я вижу язык.

«О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о нееееееееет. Бегииииииии!» — кричит Пин в замедленной съёмке.

Но уже слишком поздно, и, прежде чем я успеваю что-то предпринять, его язык обрушивается вниз и кружится над моими плотно сжатыми губами.

«КОД КРАСНЫЙ! ЭВАКУИРОВАТЬ ЗДАНИЕ!» Пин съёживается внутри меня, прячась в укрытии. Либо так, либо он мёртв.

Моя голова дёргается назад с такой силой, что у меня может быть травма позвоночника. Я делаю глубокий вдох, вдыхая прогорклый запах лимона, смешанный с яблочным сидром, который ощущается в его дыхании. Грохочущее бульканье поднимается вверх по моему горлу, и я каким-то образом ухитряюсь проглотить его обратно.

Джереми откидывается обратно на спинку своего сиденья, а я остаюсь на месте. Мы оба просто смотрим вперед. Я открываю рот, но не могу произнести ни слова. Мои губы крепко запечатаны. Думаю, будет лучше, если я сначала подожду, пока он что-нибудь скажет.

— Ты ведь не гей, да? — спрашивает он через целую минуту.

— Нет, — тянусь за пивом и делаю большой глоток. Джереми гей? Я отчаянно ищу любые логические объяснения, на которые только способен. Но у него есть борода? У геев нет бороды. Я веду себя нелепо. Да ладно… как я мог не знать? Или лучше спросить, как он мог не знать, что я натурал?

— Мне очень жаль. Я не был уверен, когда пригласил тебя сегодня. — Он играет с белой салфеткой под сидром. — Но ты сказал «да», потом заплатил за выпивку, подпевал One Direction, мы начали пить Лимонные шоты, потом ты спросил о свиданиях на работе. Я просто подумал... — останавливается он. — Черт. Я полностью облажался.

Я поднимаю руку и чешу затылок. Это был не он. Это была моя ошибка. Оглядывая бар свежим взлядом, я мысленно проклинаю себя за то, что не видел сразу эту ночь такой, какая она есть. Бармен одет в жилет без рубашки. Двое мужчин танцуют под песню Бритни Спирс. Здесь нет ни одной девушки, это настоящий праздник пенисов. Моя нога нервно постукивает под барным стулом. Боже... название этого бара «Скрещенные мечи».

Это официально, нет никого более бестолкового, чем я.

Джереми снимает пальто с крючка под стойкой.

— Мне лучше пойти. И, пожалуйста, позволь мне заплатить за выпивку. — Он снова тянется за бумажником.

— Тебе не обязательно идти. Это была моя вина. В большинстве случаев все моя вина. — Я жестом приглашаю его сесть обратно, и он садится. — Я понимаю, как это должно быть выглядело.

— Значит, ты просто ищешь... — Он оставляет предложение незаконченным, чтобы я мог ответить.

— Друга. К сожалению, у меня их немного. Наверное, ты был прав, когда назвал меня одиночкой.

— Еще коктейлей? — снова появляется бармен, наклонившись вперед над стойкой между нами. Руки у него загорелые и накаченные. Я быстро отвожу глаза, чтобы избежать дальнейших недоразумений.

Джереми начинает отрицательно качать головой. Он надевает пальто. Если я позволю этому так закончиться, между нами не останется ничего, кроме неловкости. Я не могу этого допустить, да и не хочу. Мне нравится Джереми.

— Да, я возьму еще пива. И он будет еще сидра? — Джереми останавливается, удивленный моим ответом. Его лицо расплывается в улыбке, и он кивает, садясь обратно. — И еще два шота. Но на этот раз сделай мне виски, быстро добавляю я. Очевидно, лимонные шоты это какой-то сигнал, которого мне стоит избегать. Мысленная заметка, так же как и подпевание One Direction.

— Ты не злишься? — Джереми вешает пальто на крючок.

— Нисколько. Это было просто недоразумение. — Мне просто жаль, что, чтобы я все понял, потребовался поцелуй.

Бармен ставит наши шоты, Джереми поднимает свой, и я делаю то же самое.

— Друзья.

— Друзья, — повторяю я, чокаясь с ним.

— Ты никому на работе не расскажешь об этой маленькой путанице? — спрашивает он, прежде чем выпить лимонный шот.

Я поднимаю бокал с виски, опьянение уже начинает пробираться внутрь.

— Я могу тебе гар-ан-тировать, что не буду рассказывать эту историю на работе.

Или где-нибудь еще, если уж на то пошло.