Глаза Мисти расширились, когда она заметила мужчину на тротуаре через улицу.

У мужчины были седые волосы – черные с проседью – и запущенная щетина. Его дряблые щеки и грубые руки были в саже. На нем были грязный темно-синий комбинезон и рваные ботинки. Вероятно, он работал механиком или уборщиком. Он выглядел подавленным и мрачным. Жизнь была для него тяжелой.

- Гэри, - прошептала Мисти, и в ее глазах блеснуло любопытство. - Ты - Гэри Гловер, не так ли?

Она встала со своего места и стала наблюдать за мужчиной, выглядывая из-за машин на улице. Она не сводила с него глаз, пока он приближался к углу. К ее удивлению, мужчина подошел к многоквартирному дому на углу. Он поднялся по наружной лестнице, затем вошел во вторую квартиру. Все, этот проверен.

Мисти кивнула и сказала:

- Да, ты - Гэри Гловер, - oна открыла сумочку и проверила свой пистолет – готов и заряжен. Она прошептала: - Давай посмотрим, есть ли у меня то, что нужно. Давай сделаем это...

Она вышла из-за торгового центра, готовая приступить к осуществлению своих небрежных планов. Она не обращала внимания на других пешеходов и машины на улице. Она не слышала случайных разговоров или покашливания двигателей, потому что это не имело для нее значения. Мисти подошла к многоквартирному дому. Медленно поднялась по лестнице, делая глубокий вдох с каждым шагом. Она остановилась на верхней площадке лестницы и уставилась на вторую дверь слева от нее.

Мисти чувствовала головокружение, головокружение и беспокойство, но не могла остановиться. Голос в глубине ее сознания сказал ей, что это хорошая идея. Прежде чем она осознала это, она обнаружила, что стоит перед дверью. Она постучала – тук-тук-тук – затем отступила назад, считая каждую секунду. Через пятнадцать секунд дверь приоткрылась на дюйм, и мужчина уставился на Мисти.

Мужчина спросил:

- Чем могу помочь?

Мисти, заикаясь, пробормотала:

- Я... я хочу... зайти внутрь.

- Что? Чего вам?

- Извините. Я имела в виду... Меня зовут Мисти. Я художник. Ну, пока еще начинающий художник, но это к делу не относится.

- Ну, ближе к делу.

- Хорошо, эм... Я работаю над картиной. Это картина, которая отражает человечество. Речь идет о человеческих недостатках и... и я хотела бы знать о вашем недостатке.

Мужчина нахмурил брови и повторил:

- Недостаткe?

- Да.

- Почему я? Bы... Простите, мэм, но мы знакомы?

- Нет, и в этом все дело. Я не могу по-настоящему почувствовать человечность от знакомого человека. Друзья... Они всегда что-то скрывают, пытаются быть теми, кем они не являются. Они делают это не для того, чтобы скрыть что-то плохое или что-то в этом роде, просто так устроено общество, верно? Поэтому я хочу получить реальное представление от человека, которому не нужно ничего скрывать от меня – которому нечего скрывать от меня. Вы понимаете? Итак, у вас есть свободное время?

Мужчина поднял бровь и медленно покачал головой, сбитый с толку. Он подумал: О чем это она? Она меня знает? Она лжет? Однако любопытство взяло верх, и он жаждал человеческого контакта. Мисти была на фут ниже и на сотню фунтов легче его – она казалась безобидной. Он полагал, что легко сможет защититься от нее, если что-то пойдет не так.

Он открыл дверь и сказал:

- Конечно, конечно. У меня есть несколько минут. Входитe.

Мисти осматривала мрачную обстановку, сидя на потрепанном диване в гостиной. Перед ней стоял стеклянный кофейный столик, затем небольшой телевизор высокой четкости. Слева от нее стояло грязное кресло. За креслом была арка, которая вела на кухню. Входная дверь – как и коридор, ведущий в другие комнаты квартиры – находилась позади нее.

Она оглянулась на дверь, в ее глазах застыло сомнение. Это было проще, чем я думала, но теперь пути назад нет, - подумала она, - он знает мое имя, он видел мое лицо.

Мужчина, выглядевший печальным и вялым, проковылял в гостиную через арку кухни. Он поставил белую кружку, до краев наполненную кофе, на стол перед своей гостьей.

Сев, он сказал:

- Давайтe, сделайтe глоток. Не волнуйтeсь, я вымыл чашку. Это место, может быть, и не самое шикарное, но у меня хорошие манеры.

Мисти нервно улыбнулась, уставившись на кофе. Она сидела в квартире осужденного сексуального преступника. Ее нельзя было винить за то, что она заподозрила, что в напиток были подмешаны наркотики. И все же она должна была сохранить свою маску невинности. Она подняла кружку, кивнула мужчине и сделала один глоток, втянув кофе со свистом. На вкус он был нормальным, но она все равно боялась, что он был чем-то разбавлен.

Затем Мисти сказала:

- Спасибо. Итак, вы живете один, мистер...

- Гловер. Меня зовут Гэри Гловер, - ответил мужчина.

- Мистер Гловер, вы живете один? Или ваша семья уехала из города?

Гэри ответил:

- Я разведен. У меня есть дети, но... ну, я не видел их лет десять примерно.

- Мне жаль это слышать.

- Не стоит. Это не имеет никакого отношения к вам, и все это имеет отношение ко мне. Я не могу винить кого-то, кроме себя.

- Это... Приятно это слышать. Это показывает, что вы, гм... благородный человек. У вас есть девушка?

Гэри покачал головой и сказал:

- Нет. И прежде чем вы зададите еще один вопрос, вы должны рассказать мне о своем маленьком проекте. Что вы здесь делаете? Хм? Вы пишете мою биографию? Если нет, то что привело вас сегодня вечером в мой дом, мэм?

Мисти втянула губы внутрь и кивнула. Очевидно, она солгала ему о проекте. По правде говоря, она была удивлена, что ее вранье затащило ее в его квартиру.

Она заикнулась:

- Я... я художник. Я, эм... Мне нравится рисовать общество. Вы - часть общества. Вы...

- Давай перейдем на ты. Я - темная часть общества. Пятно на человечестве, - прервал ее Гэри, закончив фразу. - Это правда. Ты же знаешь, что я сексуальный преступник, верно? Поэтому ты здесь?

- Д–да. Я... Я хочу узнать твою историю. Мой проект посвящен... отклоняющейся стороне человеческого разума. По определению, ты ненормальный, верно? Ты можешь помочь мне понять это, не так ли?

Гэри откинулся на спинку сиденья и уставился на Мисти, изучая каждое ее подергивание и заикание. Мисти видела сомнение в его глазах. Пара сидела в тишине, изо всех сил пытаясь понять друг друга. Ложь, - подумала Мисти, - это единственный способ продолжать двигаться.

Уставившись на кофе, Мисти сказала:

- Я считаю, что сексуальных преступников... неправильно понимают. Я думаю, что они делают то, что делают, потому что они устроены по-другому. И я хочу запечатлеть это замешательство – это безумие – с помощью своего проекта. Вот и все.

- Итак, ты хочешь знать, почему я сделал то, что сделал?

- Да.

Гэри наклонился вперед на своем сиденье, уперев локти в колени, и сказал:

- Хорошо. Давай поговорим об этом. С чего мне начать? Хм? Должен ли я начать с... с моей зависимости от порнографии? Да, я смотрю порно с тех пор, как мне исполнилось десять лет, мисс. Я не понимал большей части этого. Я просто знал, что если подергать за свой член – прости за мой французский – наружу выйдет белая дрянь. И я делал это в течение многих лет. За всю жизнь я дрочил больше, чем молился, хотя меня воспитывали как боголюбивого мальчика. Но все стало еще хуже. Нормальный секс превратился в секс втроем, потом вчетвером, потом в групповуху, с проститутками, потом... затем... Это просто никогда не прекращалось. Никто не говорил мне, что я морочу себе голову, смотря это дерьмо! Меня никто не предупреждал!

Мисти вздрогнула и ахнула, когда Гэри закричал. Она подвинулась к краю дивана и сунула руку в сумочку, готовая выстрелить. Гэри запустил пальцы в волосы и разочарованно покачал головой. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь прийти в себя.

Он сказал:

- Я... Простите, мисс. Это просто расстраивает.

- В–все в порядке. Я понимаю.

- О чем я говорил? О, да, порно... По крайней мере, в этом я виноват. Может быть, у меня просто не все в порядке с головой. Да, вот и все. Как я уже сказал, я стараюсь винить только себя. Я действительно не знаю, что произошло той ночью. В течение многих лет меня мучили разные мысли. Я потерял контроль над собой, когда увидел проститутку на улице. Я имею в виду, я почувствовал, как что-то другое завладело моим телом, когда это произошло. Я мог бы заплатить ей, я делал это раньше, но я решил... изнасиловать ее. Я ударил ее и трахнул, а потом бросил ей немного денег. Я подумал, что это покроет стоимость моих действий, но она все равно вызвала полицию. Полагаю, я был настроен на то, что проститутку можно насиловать, понимаешь? Очевидно, я был неправ. После этого моя жена бросила меня, забрала детей, и я сел в тюрьму. И вот я здесь сегодня, живу с грехами своего прошлого.

Мисти почувствовала некоторую симпатию к Гэри. Его раскаяние было искренним. Его одиночество было знакомо ей. Однако она не простила ему его поступок. Его рассказ подтвердил факты: он был насильником. Ей не нужно было чувствовать никакой вины за то, что она манипулировала им и за то, что причинит ему вред. И все же, ей все еще приходилось притворяться, что она его понимает.

Она сказала:

- Ты, кажется, идеальная тема для этого проекта. Я понимаю тебя. Я действительно понимаю.

Гэри усмехнулся и покачал головой, из его глаз потекли слезы. Он сказал:

- Знаешь, я никогда никому не рассказывал о той ночи. Меня принудили к групповой терапии, я разговаривал с психологами наедине, но я никогда не говорил им правды. Я не рассказывал им о своем детстве, о порно, о своих поступках... Я знаю, что я плохой человек, но я рад, что у меня наконец-то появилась возможность заговорить. Я не знаю, зачем я тебе все это рассказал, я просто рад, что открыл дверь и впустил тебя. Я рад, что рассказал тебе свою историю. Это такое чувство... оно освобождает.

Он не мог не улыбнуться, вытирая слезы со щек. Он снова нервно хихикнул, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Мисти улыбнулась и кивнула, пытаясь сохранить видимость контроля. Я смеюсь с насильником, - подумала она, - это неправильно, он должен умереть.