Мисти глубоко вздохнула, затем сказала:

- Я хочу кое-что сказать.

София сказала:

- Фантастика. Не хотите ли сначала представиться?

- Да, конечно, но... Я бы предпочла не называть вам свое полное имя, если вы не против.

- Это прекрасно. Прозвища, псевдонимы, кодовые имена... все в порядке.

- Ну, меня зовут Мисти. Мне двадцать один год, я студентка колледжа, хотя в последнее время я вообще-то не ходила на занятия. Наверно, сейчас я просто начинающий художник.

- Она потрясающая художница, - добавила Кендра, ухмыляясь.

Мисти улыбнулась и сказала:

- Я бы так не сказала. Я просто люблю рисовать.

София сказала:

- Это замечательно, Мисти. Художники очень проницательны, не так ли? Они чувствительны, они эмоциональны... Они мастера рассказывать истории. У тебя есть история, которой ты хочешь поделиться?

Мисти облизнула губы и медленно кивнула. В ее горле образовался комок, а на глаза навернулись слезы. Ее временная уверенность иссякла. Она полагала, что готова рассказать об этом инциденте, но поймала себя на том, что задыхается от собственных слов.

Она кашлянула, чтобы прочистить горло, затем сказала:

- Во-первых, я хочу сказать: спасибо вам. Я уже была здесь однажды и, хотя я ничего не сказала, это мне помогло. После той группы произошло несколько... событий, которые помогли мне вернуть часть моей уверенности. Я чувствую себя в безопасности, я чувствую себя... наделенной полномочиями.

Кендра улыбнулась, глядя на Мисти. Она решила, что молодая художница имела в виду покупку пистолета. На самом деле Мисти смутно намекала на убийства, которые она тайно совершила. Способность убивать придавала ей сил.

Мисти сказала:

- Моя история... Моя история... Как я уже сказала, я была студенткой колледжа до... до того, как это случилось. Я все еще студентка колледжа, я просто пока не хожу на занятия. Это на меня не похоже. У меня была идеальная посещаемость, у меня был высокий средний балл, я любила рисовать. Такова была моя жизнь. А потом, однажды вечером, я пошла на вечеринку. Я не очень много пила. Я выпила... один бокал вина. Я бы сказала, что была одета соответственно. Я не напрашивалась на это, понимаете? Но это все равно произошло. А–а...

Она зажала рот рукой, кашляя и хрюкая. Она вытерла слезы, бегущие по ее лицу, и посмотрела на высокий потолок спортзала. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Затем Мисти продолжила:

- Такая женщина, как мы с вами, заманила меня в переулок. Она сказала, что ей нужна помощь в спасении животного... Вместо этого из-за мусорного контейнера появилась группа мужчин. Они... Они пытались похитить меня или что-то в этом роде, но я сопротивлялась. Я била их кулаками, пинала ногами, кричала, но ничего не помогало. Они закончили тем, что... Ну, они избили меня и изнасиловали. Я бы предпочла не говорить о мелких деталях. Они, эм... немного размыты, понимаете?

Со слезами на глазах Кендра опустила голову и нахмурилась. Другие участники, молодые и старые, отреагировали аналогичным образом. Эта разрушительная история напомнила им об их собственном опыте.

Покрутив большими пальцами, Мисти уставилась на свои колени и сказала:

- С тех пор мне снятся кошмары о той ночи. Самые ужасные кошмары, которые у меня когда-либо были. Я видела настоящих монстров, и мне кажется, что эти монстры все еще преследуют меня. Теперь я должна жить, постоянно оглядываясь. Я должна быть готова ко всему. Это означает, что я не могу ходить в колледж, не могу продолжать рисовать и не могу следовать своей мечте стать художником. По крайней мере, не сейчас. И если не сейчас, то, боюсь, я уже никогда не буду прежней. Я никогда не буду... нормальной.

София наклонилась вперед на своем стуле и объяснила:

- Ты можешь быть нормальной, потому что ты нормальная, Мисти. Ты - человек, - живой, дышащий человек, который пережил мучительный опыт. Возможно, сейчас ты видишь вещи по-другому, но это только вопрос времени, когда ты снова по-настоящему почувствуешь себя самой собой. Ты сама это сказала, так ведь? В последнее время ты чувствуешь себя сильнее, да?

- Да, но это... это потому, что я думаю, что я умерла, когда на меня напали, и я родилась заново. И, как мое новое Я, или... или как бы вы это ни назвали, я делала все, чтобы придать себе сил. Я - другая. Другая.

Группа замолчала. София сохраняла невозмутимое выражение лица, стараясь удержать нейтральную и уважительную позицию. Она не хотела ругать или жалеть ее.

Кендра озадаченно нахмурила брови. Она все еще была опечалена рассказом Мисти, но ее последнее заявление застало ее врасплох. Она все еще говорит о пистолете? – подумала Кендра.

Нарушив тишину, Мисти усмехнулась и покачала головой. Она сказала:

- Мне очень жаль. Я не хотела портить настроение или что-то в этом роде. Я хотела сказать... Я делаю все возможное в этой ситуации. По крайней мере, пытаюсь делать. Спасибо, что выслушали.

Когда Мисти откинулась на спинку стула, София сказала:

- Спасибо, что поделилась, Мисти. Я надеюсь услышать от тебя больше, как в группе, так и наедине.

Кендра похлопала Мисти по плечу и одними губами произнесла:

- Я горжусь тобой.

Мисти улыбнулась, кивнула и подмигнула ей, как бы говоря: Спасибо тебе за все.

София оглядела группу и спросила:

- Кто-нибудь еще хотел бы поделиться, прежде чем мы закончим сеанс?

На мгновение воцарилась тишина. Женщины посмотрели друг на друга сияющими, поддерживающими глазами.

- Я, - раздался мягкий женский голос.

Мисти взглянула на женщину, сидевшую слева от нее, как и все остальные. К ее крайнему удивлению, говорившая не была женщиной. На стуле сидела пятнадцатилетняя девочка с волосами цвета воронова крыла. Девушка с глазами лани была одета в свободную толстовку с капюшоном, обтягивающие синие джинсы и белые кроссовки. На ее щеках и носу были маленькие веснушки. Она выглядела печальной, но невинной – как обиженный ребенок.

Девушка прерывисто вздохнула, как будто ей было трудно дышать. Она заикнулась:

- Н–никаких имен, хорошо? Я, эм... Я не хочу, чтобы вы искали меня. Я не хочу, чтобы вы сказали моей маме или папе. Они убьют меня, если узнают об этом.

София ответила:

- Здесь ты в безопасности. Ты можешь доверять нам.

- Х–хорошо, хорошо... Я не хочу этого говорить, но я чувствую, что должна это сказать. Если я этого не сделаю, это будет продолжать разрывать меня на части, пожирать меня заживо, убивать меня... Я больше не могу справляться с этим чувством. Я была... Меня лапал тот, кому я доверяла, ясно? И, эм... он заставил меня прикоснуться к нему. Он... Он воспользовался мной.

Подросток замолчал и в отчаянии провел пальцем по носу. Она никогда не думала, что произнесет эти слова. Сексуальное насилие должно было происходить в телевизионных драмах, об этом должны были сообщать в новостях, но это не должно было случиться с ней. По крайней мере, так ей всегда казалось.

Ее голос надломился, и девушка закричала:

- Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Это все так, как она сказала: я чувствую себя мертвой. Я больше не узнаю своих друзей, я боюсь разговаривать с людьми. Но это совсем другое дело. Я не хочу умереть только для того, чтобы родиться заново. Я просто хочу умереть, чтобы этот кошмар наконец закончился. Я... Я ненавижу свою жизнь. Я хочу исчезнуть!

София ответила мягким тоном:

- Смерть – это не выход. Поверь мне, я видела это раньше и понимаю, что ты чувствуешь. Важно помнить...

Мисти перестала слушать речь Софии – несомненно, в ней было что-то поэтически оптимистичное. Она уставилась на подростка и задумалась над ее словами. Она намекнула на сексуальное домогательство. Мисти хотела спасти ее, но она знала, что только вызовет подозрения у окружающих, если вмешается в жизнь девочки.

Хотя нападавшего на подростка, скорее всего, сочли бы гебефилом[2] или эфебофилом, Мисти нацелилась на худших сексуальных преступников: педофилов. Она подумала: Я должна убить одного из них, я должна послать им сообщение. Она решительно кивнула, в ее глазах загорелся огонь мести.

Своими действиями Мисти хотела сделать два мощных заявления. Выжившим по всему миру она хотела сказать: вы не одиноки, я всегда буду изо всех сил стараться защитить вас. А педофилам и насильникам она хотела оставить следующее послание: пока я дышу, вы никогда не будете в безопасности. Ее действия давили на нее, в конце концов, она не бездействовала, но она была готова нести крест вины до конца своей жизни.

Мисти стояла на углу улицы в пригородном районе, над ней гудел фонарный столб. В ее руках был сотовый телефон. Она только что закончила смотреть видео о взломе замков на YouTube. Она также посмотрела это видео дома и попрактиковалась во вскрытии замков на своих собственных дверях. Она снова просмотрела видео в качестве курса повышения квалификации.

Интернет был удивительным местом. Сначала можно научиться готовить изысканные блюда, а затем научиться вламываться в дом. Если бы она была повнимательнее, то могла бы даже научиться совершать убийства, не оставляя следов.

Она оглядела тихий район с любопытством, но осторожно. Окрестности освещали яркая луна, сверкающие звезды и уличные фонари. На крыльце горело несколько фонарей, но на улице никого не было. После полуночи район застывал.

Ее взгляд остановился на одноэтажном доме на другой стороне улицы. Этот маленький красный домик и был ее целью. Она вышла из круга света, падавшего на нее с фонарного столба, и нашла укрытие за припаркованным внедорожником, не отрывая взгляд от дома. С улицы дом выглядел пустым – заброшенным. Шторы задернуты, подъездная дорожка пуста.

Мисти снова уставилась на свой телефон. Она вошла в интернет, затем открыла одну из своих закладок. На странице была информация о судимости Оскара Стрэнджа, местного педофила лет пятидесяти. Согласно его досье, Оскар совершил непристойный или похотливый поступок по отношению к ребенку младше четырнадцати лет. Итак, ее целью был пожилой мужчина.