— Я еду в Салинас, но вернусь сегодня днем.

— Веди машину осторожно, — сказал он, подмигнув, что было совсем не похоже на подмигивания Габриэля до этого. Это же было беспечным и не обещало ничего, кроме еще одной чашки кофе.

Через несколько минут Ханна уже выезжала на шоссе и вытягивала шею, пытаясь разглядеть квартиру Габриэля за придорожным домиком. Как и большинство потенциальных достопримечательностей в этой части Биг-Сура, ее взгляд был закрыт деревьями.

Она ехала вверх по побережью, объезжая повороты и с побелевшими костяшками пальцев проезжая мимо велосипедистов, молясь, чтобы не заметить приближающийся фургон, прежде чем она сможет вернуться. Солнце взошло внезапно, что удивило ее, и океан мгновенно превратился в сверкающее море драгоценных камней, вся серость исчезла в свете.

Ханна миновала песчаный пляж, едва видимый у подножия крутого утеса, и на этот раз продолжала идти, пока дикая местность не закончилась с неожиданной для нее резкостью. Если и существовала какая-то естественная граница между обитаемым и необитаемым, она не могла ее видеть, но в одну минуту земля была дикой, а в следующую снова появились дома, взбирающиеся на холмы.

После всего лишь двух дней в Биг-Суре было странно снова оказаться в пробке, застряв на знаке остановки рядом с огромным продуктовым магазином. Как будто шаг из прошлого в настоящее. Ее телефон звенел и жужжал, пробуждаясь к жизни после сна. Она проигнорировала дюжину уведомлений, появившихся на экране, и продолжила.

 Было здорово использовать свои удивительные навыки параллельной парковки, как только она нашла место на узких улицах города. И место было прекрасным, изобилующим всеми видами цветов, которые она никогда раньше не видела. Ничего такого, что могло бы вырасти в Чикаго. И ничего такого, что люди видели в Косвелле. Черт возьми, ее так и подмывало сфотографировать лаймовое дерево, рядом с которой она припарковалась, но она отказывалась быть настолько явно среднезападной.

— Фрукты растут на деревьях, —пробормотала Ханна себе под нос. — Ты знаешь это.

Но она все-таки нашла цитрусовые деревья магическими.

Несмотря на то, что девушка провела годы, манипулируя счетами и создавая бумажные маршруты, она никогда не делала никакой работы ногами, поэтому она не была уверена, чего ожидать, когда вошла в офис округа. Будут ли они с подозрением относиться к ее просьбам? Будет ли она заполнять бланки, а потом часами сидеть и ждать? Будут ли они сердито смотреть на нее и говорить, чтобы она вернулась между двумя и тремя в следующую пятницу?

Офисы были простыми и, очевидно, были построены в семидесятых годах, но она была удивлена приветливой улыбкой пожилой азиатки, которая сидела за столом в офисе регистратора. Вряд ли это стереотип бесполезного государственного служащего.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросила женщина, будто ей не терпелось быть полезной.

— Здравствуйте! Я хотела бы получить копии нескольких документов. У меня есть номера записей и физический адрес.

— Да, конечно.

Вот и все. Через десять минут и сорок долларов Ханна держала в руках копии двух документов.

— Ах, да, — сказала она, как только собралась уходить. — В этом здании находятся результаты голосования? Я надеялась увидеть, кто зарегистрирован для голосования по этому адресу.

Женщина поморщилась.

— Извините. Результаты голосования не являются публичными. Я имею в виду, вы можете посмотреть имена и посмотреть, были ли они зарегистрированы для голосования, но это все. Адресов нет. Ничего подобного.

— Черт, — пробормотала Ханна и поморщилась. — Извините. Спасибо за информацию.

Вот она и догадалась, как найти всех взрослых, живущих в коммуне. Но, возможно, хиппи все равно не регистрировались для голосования. Вернемся к началу. Ну, или почти к началу. Ханна делала успехи.

Она отнесла документы в прихожую и села на скамейку, чтобы просмотреть их.Они оба казались стандартными документами, к сожалению, без упоминания о банде неудачников, которую Джейкоб Смит, возможно, привез вместе со сделкой. Но его подпись была там, и слишком большие буквы «Д» и «С» в его имени каким-то образом делали его менее воображаемым. Он был настоящим мужчиной. Возможно, самовлюбленным эгоистом.

Ее телефон зазвонил. Она вспомнила сообщения, которые проигнорировала ранее, и вытащила телефон из сумочки.

Два пропущенных звонка. Один от Бекки, другой от Жасмин. Последняя оставила голосовое сообщение, и Ханна улыбнулась, как только началась запись.

«Эй, цыпочка! Я звоню с планеты Земля с замечательными новостями. Не обо мне. Ну, я пошла на другое свидание с Терренсом, и он был довольно хорош, но это уже другая история. Я имею в виду, что у меня есть отличные новости обо всей этой ситуации в Айове. Ты заинтригована? Позвони мне!»

Вместо того, чтобы перезвонить Жасмин, она переключилась на свои сообщения, чтобы посмотреть, какие оповещения были еще. Оба сообщения были от Бекки.

БЕККА: Мама сегодня чувствует себя лучше. Она стала более здравомыслящей. Я сказала ей, что ты уехала в Чикаго погостить.

Ханна одновременно и радовалась тому, что ее маме стало лучше, и злилась, что Бекки добавляла в ситуацию еще больше фальши.

ХАННА: Если мама стала более здравомыслящей, может быть, ты спросишь ее о Биг-Суре, вместо того, чтобы лгать о том, где нахожусь я?

Затем она смотрела на предложение целую минуту, прежде чем его удалить. Бекки не собиралась у матери этого спрашивать. И никогда не станет этого делать. Не было смысла пинать ее своими вопросами.

К тому же, второе сообщение Бекки было чем-то вроде пальмовой ветви.

БЕККА: Ты нашла что-нибудь новое? У тебя все в порядке?

Ханна решила не выбивать ветку из рук сестры.

ХАННА: Пока ничего нового. У меня все в порядке. Рада, что маме лучше. Я вернусь в Косвелл, как только смогу. Скажи маме, что я люблю ее. Поцелуй за меня.

— Но лучше не говори ей, что это от меня, — пробормотала она, нажимая «Отправить». — Она может закрыться в себе.

Ответив сестре, Ханна больше не могла избегать значка электронной почты. Она щелкнула по нему, и в верхней части списка появилось новое письмо от Джеффа, выделенное жирным шрифтом. Ее сердце трепетало, как искалеченная птица, когда она открыла письмо.

ДЖЕФФ: Черт возьми, Ханна. Что происходит? Я не очень хорошо знал твоего отца до того, как он умер, но... это просто уму непостижимо. А твоя мама такая... ну, не знаю. Я проверю ссылку, которую ты мне прислала, и посмотрю, что найду. Позвони мне, когда сможешь.

Ханна почувствовала такое сильное облегчение, что рыдание сорвалось с ее губ прежде, чем она поняла, что плачет. Больше никто в семье не пытался ей помочь. Мать не могла. Сестры предпочли бы не испытывать эмоциональных неудобств в принципе. Но ее бывший муж... Теперь он вообще считается членом семьи? Возможно, так оно и было, поскольку развод не был окончательным.

Она судорожно вздохнула и вытерла глаза. Он собирался помочь. Ему все еще было не все равно. Она не испортила все так основательно, как думала.

Прочитав его письмо в последний раз, она увидела, что он не подписал свое имя, что было благословением. Если бы он перестал говорить «Любовь», было бы больно. Но если бы он воспользовался им, было бы еще хуже. Ханна отошла от письма и попыталась успокоить дыхание, чтобы ее голос звучал нормально, когда она перезвонит ему.

Собираясь уходить, она взглянула на бумагу, приклеенную к стеклянной двери регистратора округа. На ней были перечислены все имеющиеся документы. Вместо того, чтобы уйти, Ханна вернулась в кабинет.

— Это опять я. Могу ли я получить копию свидетельства о рождении, пока нахожусь здесь?

Ханна заказала ее в интернете, но зачем ждать?

Женщина весело протянула ей короткий бланк.

— С вас двадцать пять долларов.

Ханна заполнила бланк и протянула свою кредитную карточку. Через пять минут она получила копию свидетельства о рождении, заверенную печатью штата Калифорния. Но она была не более законной, чем ее вторая копия. Та же информация. Та же ложь. По крайней мере, ее родители не были тайными фальсификаторами. У государства была точная информация в файле, который она нашла дома. Еще один тупик.

Когда она складывала сертификат, чтобы положить его в сумочку, ее взгляд упал на имя внизу. Мария Диас. Женщина, которая утверждала, что присутствовала при рождении Ханны. Она явно солгала о рождении ребенка, но, если Ханна сможет разыскать ее, возможно, Мария захочет рассказать правду сейчас.

Это было еще одно имя, которое она могла узнать. Еще один человек, о котором нужно спросить. Эта поездка в Салинас не была полным поражением.

Ханна вышла на улицу, где пахло свежими цветами, и подумала о том, чтобы остановиться на берегу океана и пообедать. Она могла бы притвориться, что находится в отпуске. Уверенная в себе, беззаботная женщина с чем-то чудесным, к чему можно вернуться домой.

Но сначала она позвонит своему будущему бывшему мужу по поводу ее прелюбодейного покойного отца и сделает вид, что они не ссорятся из-за ее денег.

— Хорошие времена, — прошептала она, усаживаясь на бордюр под лимонным деревом.

Она набрала номер Джеффа и, слушая, как звонит телефон, подтолкнула ногой крошечный высохший лимон.

— Ханна? — спросил он, как только поднял трубку, и слезы снова наполнили ее глаза. У нее перехватило горло. И разум.

— Привет, Джефф. Прости, что беспокою, но я просто не знала, кому еще позвонить.

— Эй, ты что, плачешь? Не плачь. Пожалуйста. Все в порядке.

Но, конечно, его тихое «не плачь» только заставило ее плакать еще сильнее. Она ненавидела плакать. Глупая уязвимость. Она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она плакала перед ним во время их брака.