– И ты все равно стал с ним соревноваться? – уточняю я.

– Конечно. Легкая добыча. Я ж не идиот.

– Черт возьми, да! – Найт дает ему пять. – Именно так мы и поступаем.

– Я в курсе. А теперь посмотрите-ка на это дерьмо, – Райли роется в кармане куртки и вытаскивает горсть чего-то.

– Что это за хрень? – спрашивает Риз, когда мы все с любопытством наклоняемся, чтобы посмотреть, что у него в руке. При ближайшем рассмотрении я понимаю, что он держит.

– Офигеть, – я хватаю Райли за запястье и дергаю. – Это твое?

В руках у Райли полдюжины пустых десятицентовых пакетиков для расфасовки наркотиков с отпечатками шин на каждом.

– Конечно, нет. Я не связываюсь с таким дерьмом, но, по-видимому, тот парень промышляет. Это его куртка. Он поставил на кон экипировку, шлем и все остальное.

– Мужик, нужно избавиться от пакетиков. Пустые они или нет, – встревоженно советует выпивший Найт.

– Я так и планировал.

– Умная идея, – Тэмми хмурится. – Я слышала, эта штука убивает людей.

– Ты в курсе последних событий? – заинтересованно спрашиваю я Тэмми.

– Только тех, что слышала в городе. Предположительно где-то в заброшенной церкви есть огромный тайник, – она пожимает плечами. – Но это всего лишь слухи.

Заброшенная церковь? В нашем округе они не редкость.

Повсюду куча полуразрушенных строений. Но это уже кое-что. Я как можно небрежнее достаю телефон из кармана, не желая привлекать внимание. Пока Райли, Риз, Дэв и Найт обсуждают новоприобретенный байк-шмель и его дальнейшую судьбу, я как бы невзначай фотографирую его номерной знак. Получается не очень хорошее изображение, но разобрать цифры и буквы под углом можно.

Пишу своей тете:

«Не уверена, что поможет, но, возможно, тебе захочется взглянуть и проверить все заброшенные церкви в нашем районе. #Передозировка.»

Прикрепляю фотографию и нажимаю «отправить».

Она поймет, к чему я клоню. Самое главное – я не жду расспросов, откуда взялась эта подсказка.

Несколько мгновений спустя мой телефон вибрирует.

Сэм: «Спасибо за наводку, борец с преступностью.»

Ухмыляюсь и стираю сообщение.

– Чего ты там притихла? – хрипло интересуется Риз, заглядывая мне через плечо.

– Ничего, – кокетливо отвечаю я, убирая телефон обратно в карман. Последнее, что мне нужно – быть пойманной за подобной перепиской, даже с членом семьи.

То, чего Риз не знает, не причинит ему вреда.

– Готова еще раз прокатиться?

Риз скользит носом по моей шее, и я не могу удержаться и не посмотреть на Дэва. Он наблюдает за каждым нашим движением, словно ястреб. Мне чертовски душно. Может быть, уйти будет в интересах всех. Понимаю, что скоро придется встретиться с Дэвом лицом к лицу и разобраться в том, что произошло между нами и что происходит сейчас с Ризом. Но, честно говоря, я в растерянности. Понятия не имею, что сказать или даже как обратиться к нему, не причинив боли. Потому что это последнее, чего я хочу. И давайте посмотрим правде в глаза. Может, сейчас я и привязана к Ризу, но мои чувства к Дэву никуда не исчезли. Они сильны, как всегда, и сжирают меня заживо.

Прежде чем я успеваю ответить Ризу, сквозь толпу людей прорывается самый громкий звук выхлопной трубы, который я когда-либо слышала. Ужас, словно покрывалом, накрывает всех собравшихся, когда фигура на угольно-черном звере рассекает толпу людей. Риз выпрямляется, заставляя меня сесть на байк. Наш маленький круг сжимается, Дэв перекатывается ближе ко мне и Ризу, Райли делает то же самое, а Найт обнимает Тэмми и подтаскивает ее ко мне. Мы образуем собственную маленькую стену, и байкер направляется прямо к нам. Никогда не видела ничего подобного. Массивное тело, полностью покрытое кожей, обутое в ботинки с золотыми носками, которые по цвету соответствуют тонким полоскам вдоль обвесов байка.

– Кто это? – шепчу я Тэмми.

– Змей, – отвечает она, как только тот подъезжает к нам. Он останавливается прямо перед Ризом, их передние шины практически соприкасаются.

Этот человек – олицетворение устрашения. Он сидит перед нашей маленькой группой в течение нескольких долгих нервных ударов сердца, затем снимает свой черный шлем Хищника, украшенный инопланетными дредами и тому подобным.

Я крепче обнимаю Риза. Цвет кожи незнакомца такой же темный, как цвет кожи, из которой сшита его одежда, а глаза изумительно зеленые, как два куска морского стекла.

– Смотрите-ка, кто решил устроить тусовку, – гремит глубокий тембр Змея. – Не кто иной, как печально известный Призрак.

Не вижу лица Риза, но чувствую язык его тела. Он встревожен, но не напуган, в отличие от меня.

– Есть свободное время, и я провожу его со своей командой. Ничего необычного.

– Для тебя – это как раз необычно, – возражает Змей.

– Ты прикатил надрать мне яйца, потому что до сих пор страдаешь, что так и не выбрался из этой жалкой дыры?

– Я не страдаю, – ухмыляется Змей. – Я владею этим гребаным городом. Я король. Остаться было лучшим, что когда-либо со мной случалось.

Как бы уверенно ни звучал его голос, под ним скрывается негодование. Мы все это слышим, особенно Риз. У меня вдруг появляется дурное предчувствие.

– Король, говоришь? – подначивает Риз. Вот дерьмо. – Я точно помню, как под твоей задницей горела резина на каждой нашей гонке. Так что видимо король все-таки я. И неважно, отсутствовал я или нет.

Взгляд Змея заостряется до предела. Хреново.

– Это было десять лет назад. Но ты понятия не имеешь, кто я теперь.

– О, кажется, имею. Вялый гонщик с нашивкой на плече.

– Риз, – предупреждающе шепчу я ему на ухо, крепко обнимая. Он гладит мою руку, якобы успокаивая, но это лишь усиливает мое беспокойство.

– Думаешь, можешь просто приехать и заявить свои права? Здесь тебе не навороченная гоночная трасса.

– Это ты прикатил. А я тут с друзьями зависаю. Но теперь, когда ты упомянул об этом, то, пожалуй, заявлю свои права. Точнее, я уже это сделал. И заметь, всего лишь сидя на раме.

– Возомнил себя уличным гонщиком? Или твой рот только для того, чтобы киски облизывать?

Что он сказал??? Я выпрямляю спину.

– Так ты хочешь гонку? – Риз принимает вызов.

– Да, и когда я выиграю, то заберу твой кусок дерьма и твою задницу. А еще я хочу, чтобы ты убрался к чертовой матери из моего города и никогда не возвращался.

– Оу. Ты такой скучный. Все еще под впечатлением от нашей последней гонки? Ты мазохист? – раздражает его Риз. – Неужели я когда-нибудь сбегал? Будучи единственным, кто может удовлетворить твою садистскую жажду. Давай. Я уделаю тебя и ставлю на кон свою киску только для того, чтобы ты сохранил свое жалкое лицо.

Что, простите? Я сразу же перевожу взгляд на Дэва, который буквально кипит.

– По рукам, – Змей выжимает газ и добавляет оборотов двигателю.

– Ну, это уже без меня, – я в ярости спрыгиваю с байка Риза.

Все взгляды устремляются на меня.

– Кайла? – тон Риза повышается, он встревожен.

– О, теперь ты зовешь меня по имени? – срываю шлем с бензобака. – А почему не киской?

– Какого хрена? – ругается Риз, когда я забираюсь на заднее сиденье к Дэву.

– Увези меня отсюда к чертовой матери.

Я так зла, что меня трясет. О чем, черт возьми, думает Риз? Только потому, что я переспала с ним, он может передать меня своим мерзким друзьям? Да сейчас!

– Кайла, – Риз встает, когда Дэв заводит мотоцикл.

– Риз, – презрительно повторяю я, натягивая шлем. Показываю Ризу средний палец, когда Дэв отъезжает. Я. В. Ярости. Я не для того училась в колледже и школе медсестер, а потом боролась за хорошую работу, чтобы меня, бля*ь, объективировали как кусок общественной задницы. Именно поэтому я убеждена – от байкеров одни неприятности.

Поездка домой не успокаивает меня. Даже когда Дэв на светофоре поглаживает мою руку. Я просто чувствую себя чертовски глупо. Мне не следовало доверять Ризу. Никогда не поддавайся байкеру и точка. Профессионал он или нет. Вы можете убрать человека с улицы, но никогда не сможете убрать улицу из человека.

– Да пошло все, – бормочу я, спрыгивая с заднего сиденья байка Дэва, как только тот паркуется на моей подъездной дорожке. В ближайшем будущем устрою себе десятимильную пробежку, чтобы сжечь память о Ризе, мать его, Дэйне.

– Эй, – Дэв хватает меня за руку, когда я пытаюсь уйти.

– Что? – я срываю шлем.

– Ты выставила его полным придурком.

– Что? – я чуть не взрываюсь. – Это он выставил меня полной дурой. Я не какой-то кролик, которого можно передать по кругу! – пытаюсь вырваться из хватки, но Дэв крепче сжимает меня.

– Дэв, отпусти!

– Нет, пока не успокоишься.

– Я не собираюсь успокаиваться! Я злюсь и хочу побыть одна.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я беспокоюсь, что ты сейчас представляешь угрозу для себя или других.

Я наклоняю голову.

– Ты что, бля*ь, серьезно сейчас? Решил заняться моим психоанализом?

– Благодаря профессиональным возможностям – да.

– Ты такой же сумасшедший, как и твой брат!

– У нас одна и та же ДНК.

– Испорченная.

– М-да, – пожимает Дэв плечами. – А у кого иначе? – Он меня переплюнул. – Нам определенно нравятся одни и те же вещи, – Дэв притягивает меня ближе. О нет.

– Я заметила, – чуть отступаю назад. – Что ты делаешь?

– Беру то, что хочу.

– Нет. Прекрати, – кладу руки ему на грудь, и мое сердцебиение учащается.

– Не сопротивляйся, Кайла.

– Я закончила с вами обоими, – выплевываю я.

– Ошибаешься. Все только начинается, – Дэв наклоняется, и я замираю.

– Дэв, это неправильно. Я не хочу быть шариком от пинг-понга между вами двумя.

– Тебе и не придется, – он так близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке.

– Да как не придется-то? – сглатываю застрявший в горле комок эмоций.

– Поцелуй меня и узнаешь.

– Нет.

– Да.

– Ненавижу его, – выдыхаю я.

– В курсе. Но сейчас с тобой я.

Слов больше не остается, есть лишь взрывной танец языков и смущение от своего поведения.

Слабачка. Пять минут назад я была вне себя. А теперь буквально падаю в объятия Дэва.

Не знаю, как долго мы целуемся – минуты, часы, возможно, дни. Единственное, в чем я уверена, так это в том, что не хочу, чтобы Дэв отстранялся. Как бы я ни проклинала себя, прелесть горения в аду никогда не была столь восхитительной.