Глава 6

Арамус встретился со своей командой за пределами отсека, как только «Выкуси» с помощью внешнего оружия прикончил небольшую группу наемников, решивших стоять до последнего. Будто кто-то из этих людей мог как-то навредить космическому кораблю.

На плече Кайла лежало тело.

— Отчет.

— Нам пришлось убить несколько человек, сэр. Но они навели на нас оружие и открыли огонь.

Арамус отмахнулся.

— Забудьте об оглушении и пленных. Все изменилось. Солдат и наемников убивать без лишних разговоров, но если вы наткнетесь на каких-либо медицинских работников, то их нужно брать живыми.

— А если враг сдался?

Горло Арамуса сжалось, не желая произносить слова, но он знал, как поступил бы Джо.

— Если какие-нибудь трусы решат сдаться, то берите их в плен.

— Будет выполнено, сэр.

— Что вы обнаружили? — спросил Арамус.

Лицо Кайла исказилось.

— Что это лаборатория полна дерьма. Мы нашли двух киборгов, сэр. Один погиб, когда мы убегали. Наемник по счастливой случайности попал в голову спасенного. Другого нам пришлось усыпить, так как она обезумела после освобождения.

— Она? — уточнил Арамус.

— Да, сэр. Мы обнаружили женскую единицу. Но она сильно пострадала, — Кайл указал на обмякшее тело, которое нес.

— Что, черт возьми, они задумали? — вслух размышлял Арамус.

— Какую-то довольно серьезную хрень, — пробормотал кто-то из его команды.

Если даже киборги были напуганы, значит, здесь происходило действительно нечто страшное.

— Отнеси женщину на корабль, а затем возвращайся и продолжай поиски. Базе явно не хватает солдат, учитывая масштабы экспериментов, но для нас все равно здесь много сюрпризов. Пусть Афелион подключит наш компьютер к их системе и скачает всю информацию.

— Есть, сэр.

Раздав приказы, Арамус воспользовался моментом и вывел карту на ближайшую компьютерную панель, изучая мигающие красные огоньки, которые означали оставленные его командой бомбы. Осталось исследовать еще два коридора.

Арамус зашагал прочь, злясь не только на то, что нашел, но и на Сета. Как Сет узнал об этом месте? Кто его построил? Чем они занимались? На этот раз Арамус хотел подробностей, а не просто обозначение новой цели. Хотел знать причины. Ему нужны были ответы.

«Выходи, выходи, где бы ты ни был, доктор. Я хочу поболтать с тобой».

Вскоре Арамус нарвался на еще одну группу солдат, которая сразу открыла огонь. На самом деле Арамус благосклонно позволил им стрелять, потому то пули, разрывающие его плоть, питали пылающий внутри гнев. Кровь, которую пролили военные, когда Арамус вымещал на них свою злобу, немного погасила пламя, но не потушило полностью.

Никакое количество крови и криков никогда не искупят того, что творили люди. Ту боль, которую они продолжали причинять.

Заметив сигнализацию на двери, которую охраняли последние наемники, Арамус не стал вламываться в камеру, предположив, что там находился еще один подопытный с серой кожей. Риск не стоил смерти существа.

За следующими двумя дверьми, которые он взломал, не было ни солдат, ни сигнализаций, но Арамус все равно решил проверить, ведь для чего-то они же были заперты. Внутри находились люди, а вернее медицинские сотрудники в белых халатах. Один из них представился, заикаясь, биологом. Вторая женщина заявила, что была химиком, и дерзко потребовала предоставить коммуникатор для связи со своим отцом, который был какой-то большой шишкой на Земле. Арамус заткнул ей рот кляпом, а затем связал. У него не было времени, да и терпения, чтобы выслушивать требования человеческой женщины.

Осталась лишь одна дверь, перед которой сейчас стоял Арамус. Сегодня он видел слишком много насилия и страдания, скрывающихся в каждой комнате. Может, Арамус и не любил людей, но строго разграничивал неприязнь и пытки. Вот что это было. Речь не о последствиях каких-то определенный упражнений, которым подвергались он и другие киборги. Шрамы и синяки не имели никакого отношения к тому, чтобы научить жертв жестокости или протестировать новое оборудование. Все только для своего злобного удовольствия.

«Может, я и жестокий сукин сын, но никогда не применял пытки для забавы».

Стоило ли удивляться, что Арамус замешкал на долю секунды перед последней дверью? Что он потратил мгновение, гадая, какое новое злодеяние обнаружит?

«Возьми себя в руки, солдат».

Мысленно он дал себе крепкий пинок под зад. Сейчас не было времени вспоминать о существовании эмоций. Но Арамус все же сделал пометку, чтобы позже разобраться со своей дефектной программой, которая позволяла всем этим нежелательным чувствам просачиваться наружу.

Запертая дверь легко сдалась под напором Арамуса и распахнулась, открыв небольшую камеру с мерцающим светом. Как и в других комнатах, предоставленных заключенным людям, тут была маленькая койка, умывальник и туалет, а также один испуганный обитатель.

В углу сидела с подтянутыми коленями к груди под испачканным белым халатом сгорбленная фигура, чье грязное лицо закрывали спутанные волосы. Когда большие глаза посмотрели на Арамуса, то он чуть не отступил…, потому что там не было страха, только смирение. Человек ждал смерти. Арамус опустил пистолет. Этот измученный человек не представлял никакой опасности.

— Кто ты? — рявкнул Арамус. Он был готов поставить свою правую руку на то, что человек не был киборгом. Впрочем, даже если он ошибся, то просто заменит конечность на новую механически оснащенную оружием с обоймами, из пальцев которой будут вылетать пули.

Человек вздрогнул из-за его резкого вопроса. Арамус почти пожалел о своем тоне, но люди, не зависимо от того, подверглись ли они насилию, не заслуживали его жалости.

— Я… я.…, — тихий шепот поместил человека в категорию «женщина», а заикание добавило пометку «раздражающая».

— У меня нет времени. Кто ты?

— Меня зовут Райли Кармайкл.

— Что ты здесь делаешь? Ты врач?

— В какой-то степени меня можно считать врачом.

— Так ты врач или нет?

— В некотором роде.

Неужели именно ее просило найти та мертвая серая тварь? Эта крошечная человеческая женщина, это жалкое грязное существо не могло быть причиной пыток. Но, с другой стороны, внешность могла быть обманчивой. За исключением самого Арамуса. Он выглядел как большой, плохой ублюдок, каким по сути и являлся… только все помноженное на десть.

— Пойдем со мной.

— Ты пришел спасти нас? — смирение в больших голубых глазах сменилась на надежду.

— Практически.

Когда она встала, то даже не достала до подбородка Арамуса. Он схватил девушку за очень хрупкие запястья и связал те за ее спиной с помощью застежки-молнии.

— Зачем ты связал меня? — она пристально посмотрела на него, испуская едкий и неприятный острый запах страха.

— Потому что беру тебя под стражу.

— Но ты же говорил, что пришел спасти меня и остальных.

— Я спасаю только жертв.

— А я, значит, не жертва? — в ее голосе прозвучало удивление.

— Ты человек. Если не считать нескольких синяков и грязи, то ты не кажешься истерзанной.

— Они заперли меня в камере. Били при каждом непослушании. Морили голодом до полусмерти. Но по твоему мнению всех этих издевательств недостаточно?

— Тебе перерезали голосовые связки, чтобы заставить заткнуться? Приковали к стене? Ставили на тебе эксперименты? — каждый вопрос Арамуса заставлял девушку отшатываться, словно от пощечины.

— Нет, но только потому что я была нужна им.

— Тебе повезло, потому что в данный момент я тоже нуждаюсь в тебе, иначе ты бы уже встретила свою смерть. А теперь заткнись, или я задействую кляп, как с другой женщиной.

Угроза возымела желанный эффект. Девушка сжала губы и молча вышла из камеры неуверенным шагом, смотря по сторонам на бойню в коридоре. Арамус услышал, как она с трудом сглотнула, осторожно переступая через остывающую лужу крови.

Прежде чем он успел связаться со своей командой, чтобы поведать последние новости, из-за угла выбежала группа мужчин, которые, судя по выправке и форме, были военными. Арамус приготовился к встрече с чередой пуль, но нахмурился, когда один из солдат крикнул:

— Вон она. Стрелять в женщину.

В женщину? Разве не он должен быть их целью? Как оскорбительно.

Женщина, о которой шла речь, не забежала обратно в камеру, что было самым неразумным решением, и не замерла на месте, что гарантировало бы ей смерть. Нет, вместо этого она проявила капельку интеллекта, спрятавшись за Арамусом и пропищав:

— Не стой столбом. Убей их, или они прикончат нас!

С удовольствием.

Арамус достал нож и воткнул лезвие в шею одного из солдат, который готовился к выстрелу. Брызнула кровь. Не мгновенная смерть, но, тем не менее, смертельный удар. Остальные мужчины воочию убедились в точности киборга, обученного никогда не промахиваться. Пока пули летали по всему коридору, Арамус уничтожал врагов, едва вздрагивая, когда его поражал случайный удачный выстрел. Пришло ли время добраться до парня, который приказал убить доктора? Конечно.

Арамус следовал за мужчиной, который пытался сбежать. Спотыкаясь о тела своего мертвого отряда, человек рыдал, моля о пощаде:

— Не убивай меня. Я просто выполнял приказ.

— Чей приказ?

Но Арамус так ничего и не узнал, ведь солдат внезапно напрягся и закатил глаза. Когда тело мужчины забилось в конвульсиях, а изо рта потекла пена, Арамус с отвращением отшвырнул тело. Похоже, военные не хотели, чтобы их солдат подвергали допросу.

Нежное прикосновение к спине заставило Арамуса развернуться в готовности атаковать. В последний момент он остановился, так как понял, что его внимание привлекала миниатюрный доктор. Она окинула взглядом тело солдата и пробормотала:

— Стрихнин¹ или какая-то его разновидность. Зачастую его применяют в качестве основного ингредиента таблеток для самоубийства.