— Без обид…

Рид улыбнулся.

— И не подумал обижаться. Но ты вполне осилишь этот забег. Не обязательно бежать всю дистанцию. Некоторые вообще идут пешком, а кто-то, не спеша, бежит себе трусцой.

— Я на беговой дорожке-то еле три километра осиливаю.

— А в этом забеге их всего семь, — продолжал подначивать Рид. Он выглядел азартно-воодушевленным, и кивал, словно уже все решил. — Я подкорректирую расписание тренировок, чтобы успеть подготовить тебя к забегу по заливу.

— Против моей воли. Разве это не противоречит Женевской конвенции или чему-то там еще?

— Когда вернусь домой, то перечитаю еще раз декларацию о правах человека. Но, помнится мне, ты подписал освобождение от ответственности.

— Я подписал освобождение на случай своей смерти.

— Тогда, если ты скончаешься во время забега по заливу, оно меня прикроет.

У меня челюсть отвисла. Потом я шмыгнул носом и сделал вид, что открываю воображаемый конверт.

— И премия «Лучший личный тренер года» достается…

Рид рассмеялся.

— Всегда к вашим услугам!

Я нажал кнопку лифта.

— Вряд ли у меня получится.

— Еще несколько недель в запасе, Генри. Полно времени для подготовки, — добавил он. — Я не стал бы предлагать, если бы не был уверен в твоих силах. — Двери лифта открылись, и мы вошли внутрь. — Я побегу вместе с тобой.

Я прикусил губу, все еще терзаясь в сомнениях.

— Не знаю…

— Давай! Будет весело!

— Тебе определенно нужен словарь, потому что у слова «весело» совсем другое значение. Пробежать семь километров — это издевательство. Над сердечно-сосудистой системой.

Двери лифта распахнулись, и мы направились к машине.

— Хочешь, я запишу тебя на аэробику?

Да уж, у него точно не все дома.

— Как в видеоклипе 80-х Оливии Ньютон Джон?

Рид рассмеялся. Смех гулко разнесся по подземному паркингу.

— Гетры можешь не надевать.

Я с вызовом задрал подбородок.

— А может, я хочу гетры?

— Так ты согласен?

— На что? На забег по заливу или на танцы под «Давай займемся физкультурой»?

— И то и другое.

Я поежился.

— Почему мне кажется, что придется заняться и тем и другим, независимо от моего желания?

Рид расплылся в победной улыбке.

— Отлично.

Я открыл машину и забросил покупки на заднее сиденье.

— Кстати!

— Что?

— Ты так и не угостил меня кофе. Это была часть договора!

Рид выглядел искренне огорченным.

— Я и забыл. Можем вернуться, если хочешь.

— Да нет, все в порядке. Напишу тому покупателю на eBay и поинтересуюсь, нужен ли ему еще лимонный пирог.

Рид закатил глаза, но теперь он улыбался.

— Ты меня поражаешь! Это подло с твоей стороны.

Я сел за руль и, прежде чем завести машину, подождал, пока Рид устроит свое огромное тело на пассажирском сиденье.

— А то. Из этого и состоит мое обаяние.

— Понятно, это все из-за забега и аэробики.

И, едва мы свернули на улицу, смешавшись с легким воскресным потоком машин, зазвонил мой телефон. Естественно, сработал блютуз, и звонок раздался из динамиков автомобиля. Это была Аника, и я, не задумываясь, нажал кнопку ответа.

— Привет!

— О, привет, — ответила она. — Ты за рулем?

— Да. И ты на громкой связи. Кстати, Рид со мной в машине.

На мгновение воцарилась тишина, и именно тогда я искренне пожалел, что ответил на звонок.

— Ого! — Я кожей почувствовал, как она улыбается. — Привет, Рид!

Он посмотрел на меня и, то ли нахмурился, то ли улыбнулся.

— Привет!

— И где это вы были? — растягивая слова, спросила она. Она совершенно точно до сих пор улыбалась.

— В городе, — ответил я, перетягивая разговор на себя. — Где повстречали Колина с Джеймсом.

— О боже!

— А еще маму и Идди.

Аника засмеялась. Очень громко.

— Ты что, разбил зеркало или тебе черная кошка дорогу перешла?

— Похоже на то.

— И как прошло? — спросила она.

— Ужасно! Было страшно неловко.

— Ну, не настолько все плохо, — подключился к разговору Рид. — Джеймс и Колин могли подумать, что мы с Генри встречаемся.

Сначала была тишина. Затем в динамиках раздался взрыв смеха.

— Что?

— Долгая история, — быстро сказал я. — Как-нибудь потом расскажу.

— Генри Эшфорд Беккет, — полным именем назвала меня Аника. — Рассказывай все немедленно!

Рид усмехнулся.

— Эшфорд? Это твое второе имя?

— Да.

— Ух ты!

Аника рассмеялась, а мне оставалось только вздохнуть.

— Это девичья фамилия моей матери. У нас с Идди второе имя одно на двоих. — Я столько раз в своей жизни это объяснял… — На самом деле не я его выбирал. Все претензии к моей матери.

Рида, казалось, забавило происходящее.

— И мать Генри, возможно, тоже думает, что мы пара. Она хочет, чтобы мы к обеду поженились. Не так ли, Генри?

— Да, заткнись ты уже, — завопил я. Аника смеялась без остановки. — Тебе явно полегчало. Что, похмелье больше не мучает?

— Мне гораздо лучше, спасибо, — сказала подруга. — Так вот, скажи мне. Вы провели еще один день в компании друг друга. Колин, Джеймс и твоя мать — все думают, что что-то происходит…

— Ничего не происходит, — выпалил я. Лицо уже пылало от смущения. — Аника, я бросаю трубку сию же секунду.

Но она успела вставить:

— Вы уже переспали?

Я несколько раз с силой ударил по кнопке отбоя на панели. Я боялся посмотреть Риду в лицо, но чувствовал его взгляд на себе. А когда наконец осмелился — увидел, что он широко улыбался, а потом вообще зашелся смехом.

— Я в восторге от Аники, — сказал он.

— А я вот — нет. И, кстати, я теперь в поисках новой лучшей подруги. Анику только что разжаловали. Я так сожалею об этом. Она абсолютно не умеет держать язык за зубами, хотя именно поэтому мы так хорошо ладим, но…

— Генри!

— Что?

— Все нормально.

— Уф-ф! Ужасный денек тебе сегодня выпал. Сначала Колин с Джеймсом, потом мать с сестрой, а теперь еще, до кучи, и Аника. Мне только и остается, что просить у тебя прощения.

— Вообще-то я приятно провел сегодня время. И, определенно, не было ничего ужасного. Немного неловко, возможно, но точно не ужасно.

— Боже, неловкость еще хуже.

Рид усмехнулся.

— Ничего страшного не произошло! День был прекрасный!

Я повернул направо — на Дарлинг-стрит, что уже в Балмейне. Проехал мимо спортзала по направлению к своему дому. Когда я остановился, Рид выглядел немного удивленным. Он принялся собирать свои сумки.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Я пешком дойду. Все нормально.

— Ты не пойдешь домой пешком, — ответил я. — Я просто забегу за лимонным пирогом и отвезу тебя.

— А-а. — Рид улыбнулся. — Ладно.

По тому, как он прикусил губу и покрылся румянцем, было неясно, смутился он, занервничал или почувствовал облегчение. Я сбегал домой, захватил пирог, а когда вернулся, сразу вручил его Риду.

— Взятка! В полном объеме!

Он широко разулыбался.

— Их же должно быть два. Но так уж и быть, приму один.

— Сделайте одолжение, — съязвил я. — С тебя все равно кофе и обещанная баранина со сладким картофелем. Не думай, что я забыл.

— Да, точно, — спокойно ответил Рид. И сразу замолк. И только когда я припарковался на выделенное ему парковочное место, Рид с трудом выдавил: — Не хочешь зайти? — Он нервно облизнул губы. — Я, наконец, угощу тебя кофе. С пирогом.

О чем это он? Приглашение на чашку кофе, это древнее, как мир, клише, обозначающее приглашение на секс. То есть, во времена, когда я ходил на свидания, так оно и было. Но в случае с Ридом? Скорее это просто вежливость. Я ведь сам упомянул, что Рид задолжал мне кофе. И он, похоже, почувствовал себя обязанным.

— Хм, — начал я. Но так как не был уверен в том, что Рид имел в виду, то не мог подобрать слов.

— Но, если не хочешь, то ладно. Я просто… — он прикусил губу и пожал плечами.

А что мне светит? Возвращение в пустой дом? А с Ридом я отлично провел время. И в самом деле наслаждался его обществом. А он, похоже, моим. Даже непонятно по какой причине. Хотел бы я провести с ним еще немного времени?

— Конечно, — наконец ответил я. — С удовольствием.