Глава 8

Зефир

Однажды Зефир отправилась в школьную поездку из Лос-Фортиса на сто миль южнее, и это была самая авантюрная поездка в ее жизни. Кроме этого, она ездила только в гости к тетям, которые жили в часе езды. Она никогда не выезжала за пределы страны, тем более континента, и никогда не летала на самолете, тем более на таком.

Виктор и Диас, еще один человек, с которым ее познакомили, менее сексуальный, но более обаятельный, сидели на заднем сиденье частного самолета в качестве охраны. Гектор остался, очевидно, будучи вторым лицом Альфы, дабы держать все под контролем в течение двух дней, пока они будут отсутствовать.

Она оглядела интерьер частного самолета, куда ее провели и пристегнули ремнями, роскошные бежевые сиденья, сверкающий деревянный стол и аккуратные стены, и впервые в жизни она поняла, что у нее все получилось. От мальчика, которого она впервые увидела в рваной одежде, до мужчины, который теперь носил дорогую кожаную куртку и владел частным самолетом, он выкарабкался, и хотя она не могла сказать ему об этом, она чувствовала, как внутри нее бурлит что-то похожее на гордость. И господи, как бы ей хотелось, чтобы Адриана — добрая, умирающая женщина, подружившаяся с маленькой испуганной девочкой в незнакомом месте, давая ей утешение, — увидела бы сейчас своего сына. Она бы гордилась им.

Зефир отвернулась к окну и быстро моргнула, пытаясь унять жжение в глазах и в носу. Он и так подозревал ее мотивы, и ей не нужно было давать ему еще больше поводов считать ее сумасшедшей и плакать по пустякам.

Стройная блондинка с очень красивыми волосами протянула им воду.

— Хотите чего-нибудь еще?

Зефир поблагодарила ее.

— Небольшой вопрос, это ваш натуральный цвет волос?

Блондинка удивленно моргнула.

— Да.

Черт.

— Прекрасный оттенок. Вам идет.

Стюардесса одарила ее удивленной улыбкой и ушла, а она повернулась и увидела, что мужчина напротив нее смотрит на нее, словно пытается разгадать.

— Что? — спросила она, слегка осознавая, как он анализирует ее.

Некоторое время он молчал, просто изучая ее, и Зефир попыталась расслабиться, гадая, что происходит у него в голове.

— Давай проясним некоторые вещи, между нами, — сказал он в качестве преамбулы, и Зефир напряглась. — Фонд твоей бабушки может быть оправданием, которое ты даешь мне, а бурный роман оправданием, которое ты даешь своей семье, но я знаю, что у тебя имеется другой мотив выйти за меня замуж. Единственная причина, по которой ты сейчас моя жена это то, что я заинтригован. Не знаю, что ты задумала, но я это выясню, так что не думай, что я хоть на секунду одурачен.

Боже, она надеялась, что он догадался, но, если он не вспомнил ее, проведя с ней столько времени, она сомневалась, что вспомнит. Но она не стала говорить ему об этом. Зная, каким циничным он был, она бы не смогла этого сказать. Возможно, отсутствие памяти как-то связано с травмой глаза. Возможно, его мозг заблокировал некоторые вещи с целью защиты. Она видела подобное в фильмах, но это было вполне правдоподобно, и пока она не поговорит с кем-то, кто знал о травме, она не собиралась ничего рассказать и рисковать повторному травмированию.

Нет, она должна заставить его полюбить ее заново, этого нового его с этой новой ею. Это может случиться.

— И я не знаю, откуда у тебя информация обо мне, — продолжал он, его голос был грубым и глубоким, напоминая ей о дикой природе. — Но я выясню и это. Надеюсь, что в итоге это окажется лишь реликвия твоей бабушки, потому что альтернатива тебе не понравится. — он был довольно горяч, угрожая ей, хотя она сомневалась, что он оценит, если она скажет ему это в лицо в данный момент. — Теперь мне просто нужно выяснить, чертовски ли ты лжива или нет.

Зефир сделала глоток воды.

— Я открытая книга.

Альфа подражал ее движениям и пил свою воду, движение мышц его шеи было очень сексуальным. Боже, с годами он становился все сексуальнее, и ей не было стыдно признаться, что она хочет его в постели, вне постели, у стены, любым способом.

— На всякий случай, если ты не лгунья, — он поставил свой стакан на стол между ними, его рука усилила хрупкость стакана, — Считай простым предупреждением не ожидать ничего романтического от этих отношений. Мое любопытство к тебе не равно романтическому интересу. Если ты ожидаешь чего-то в этом роде, ты будешь разочарованы. Я не люблю.

Лжец. Он любил, просто не хотел этого. Но она знала, что у него есть щиты, а у этого Альфы явно была тонна проблем с доверием, поэтому она не отнеслась к его предупреждению легкомысленно. Ей придется пробираться через эти воды с багажом его прошлого и надеяться, что они смогут выбраться на берег.

— Очень жаль, — легкомысленно пожала она плечами. — Я склонна привязываться к своим любовникам.

— Я не твой любовник, — напомнил он ей. Она улыбнулась. — Я также не буду твоим любовником. — его челюсть дрогнула. — Похоть оставляет меня пустым сейчас. В любом случае, в долгосрочной перспективе это лучше.

— Значит, я буду... твоей соседкой по комнате? — она рассмеялась.

Он постучал пальцами по столику между ними. Ему нравилось постукивать. Боже, в ее мозгу полный бардак.

— У тебя может быть своя комната. — постукивание, постукивание, постукивание. — На время брака давай просто будем общаться друг с другом. Я нахожу тебя достаточно интересной. Мы можем быть сердечными, но лучше не усложнять ситуацию, добавляя в нее что-то сексуальное.

— У нас есть химия, — заметила она.

— Жалостливый поцелуй не в счет.

Жалостливый поцелуй, ее задница. Он был увлечен этим так же, как и она.

— Это горячая химия, — наклонилась она вперед.

Он пожал плечами.

— У меня была химия с моей будущей невесткой. Но это не значит, что я действовал в соответствии с этим.

Оу вау. Зефир моргнула и обдумала тот факт, что ей предстоит встретиться с кем-то, с кем он уже думал быть вместе.

— Химия обманывает, Зефир, — продолжил он, бросив бомбу.

— Тогда что говорит правду? — она наклонила голову в сторону, интересуясь ходом его мыслей.

— Сердце, — сказал он, и в его голосе не было ни капли страдания.

— И что говорит твоё?

Неповрежденная сторона его губ приподнялась.

— Ничего. Ублюдок молчит уже много лет. Это мертвый, покрытый шрамами кусок бесполезной мышцы.

Боже, это причиняло ей боль. Ей было больно от того, что он построил себе башню с такими высокими стенами, что они стали непробиваемыми.

Ты надежда, солнышко. Надежда на лучшую жизнь.

Мальчик, сказавший ей это, явно жил на башне, недосягаемый. Но если понадобится, она преодолеет стены, доберется до вершины и спасет своего возлюбленного. Она даст ему надежду, если это будет последнее, что она сделает.

Его план держаться от нее подальше не сработает, но она держала это в себе. Она будет искушать и соблазнять его, пока он не сдастся. Нет ничего более сильного, чем девушка на задании. Говорить ему о том, что ее планы включают в себя несколько крепких шлепков по коже, наверное, пока не стоит.

Она подняла перед ним стакан с водой.

— За химию, которая лжет.

Он поднял свой.

— И за сердца, которые умирают.

О боже, он даже не представлял, какую реанимацию она для него запланировала.

Они летели молча, но дружно. Зефир достала свою электронную книгу и притворилась, что увлечена романом, скрытно наблюдая за ним, а он просто смотрел в окно, погрузившись в раздумья. Стюардесса снова пришла с бутербродами, и Зефир отложила читалку, радуясь предлогу снова завязать с ним разговор.

— Я думала, ты работаешь на своем ноутбуке или еще где-нибудь, такой повелитель вселенной, как ты, — поддразнила она, разворачивая свой бутерброд.

— Я не умею читать, — просто ответил он ей.

Зефир сделала паузу, совершенно ошеломленная. Она не ожидала такого ответа.

Должно быть, удивление отразилось на ее лице, потому что он пояснил.

— Я рос без денег. Моя мама отправила меня в школу, но я бросил ее после ее смерти.

— Мне жаль. — она протянула руку и мягко сжала ее, удивив его. — К тому времени ты, должно быть, научился читать.

— Да, но, когда это случилось, — он указал на свою повязку на глазу. — Читать мелкий шрифт стало трудно. А через некоторое время забросил. — он, казалось, встряхнулся, с любопытством наблюдая за ней своим единственным глазом. — Обычно я не говорю об этом.

Маленькая частичка ее сердца растаяла.

— Твой секрет в безопасности со мной.

Она слабо улыбнулась и посмотрела, как он отводит взгляд, явно чувствуя себя неловко из-за того, что поделился столь многим. Она оставила его, заметив, как он медленно снимает обертку с бутерброда в основном левой рукой, и задумалась о том, каких бытовых мелочей, которые большинство людей воспринимают как должное, ему приходится добиваться упорным трудом. Все ли в его доме оборудовано звуковым контролем? Повлияла ли травма не только на зрение и память? На его слух? На его чувство равновесия? Она видела, как он сражается и двигается, но было ли это естественным или он тренировал себя?

Тогда ей пришла в голову одна мысль.

— Так вот почему ты не отвечал на мои сообщения?

Он поднял голову, отложив бутерброд.

— Я не люблю телефоны. И никому не пишу. Люди, у которых есть мой номер, это деловые контакты. Они просто звонят.

А она-то думала, что он ее бросил. Ей нужно быть более внимательной к его новому телу и к тому, как оно на него влияет.

— Значит, теперь я могу просто звонить тебе?

Он хмыкнул, сосредоточившись на своем бутерброде.

— Ты сохранишь мой контакт как женушка?

Взгляд, который она получила, испепелил бы плоть менее смертного.

Усмехнувшись, она откусила бутерброд с курицей, сыр таял во рту, и она застонала, но остановилась, заметив, что он смотрит на нее. Неуверенность в себе давала о себе знать, особенно когда она ела с людьми. Привыкшая к тому, что люди придираются к ней по поводу того, что она ест, она наполовину ожидала, что он станет делать то же самое, наполовину ожидала, что он скажет: «Это много сыра» или «Ты должна съесть только два кусочка».