Я уткнулась носом в его нос.

— Я тоже.

Мы подошли к кровати и некоторое время лежали в объятиях друг друга. Блаженство, которое я испытала в тот момент, почти позволило забыть все, что произошло — мы были обычной парой, прижимающейся друг к другу после занятий любовью.

— Я люблю тебя, — снова сказала я, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он улыбнулся.

— Мне никогда не надоест это слышать. — Выражение его лица немного изменилось, и я поняла, что мы вот-вот вернемся к реальности. — Я ненавижу нарушать этот момент, но мы еще не закончили разговор. Если мы действительно собираемся это сделать, нам нужно кое о чем подумать.

— Хорошо, — осторожно ответила я, наполовину опасаясь, что он снова сорвется с катушек.

Он не торопился, подбирая слова.

— Даже когда мы справимся с тем, что происходит прямо сейчас, я не знаю точно, как мы это сделаем. — Он поднял руку, чтобы пресечь мои возражения. — Я не говорю, что мы не пытаемся. Я больше не могу это отрицать, София. Я люблю тебя, и по какой-то глупой причине ты, кажется, отвечаешь мне взаимностью.

— Наверное, я медленно учусь, — ответила я.

Он одарил меня полуулыбкой.

— Дело в том, что ты здесь, и ты вовлечена, и ты знаешь то, чего не должна знать. И мои братья... некоторые из них уже беспокоятся о тебе. Сейчас они отвлечены, но, когда все уляжется, и мы все еще будем вместе, они начнут задавать вопросы, и не думаю, что им понравятся ответы.

Я как раз думала об этом. Возможно, я была спасена от непосредственной опасности, но чем дольше я находилась в доме «Альфы», тем больше понимала, что я не в такой безопасности, как думала. Я не могла просто забыть все, что видела, и эти люди знали это.

— Так что же нам делать?

Он отрицательно покачал головой.

— Я не знаю.

— Ты говоришь так, будто мы обречены, несмотря ни на что.

— Нет, нет, я не это имел в виду. — Он резко выдохнул. — Я что-нибудь придумаю. А пока нам просто нужно действовать осторожно. Мы оба знаем, что многие люди не одобряют твое присутствие здесь, так что мы не будем давать им повода продолжать в том же духе.

Я снова почувствовала, как неприятное чувство поселилось у меня в животе.

— Ты уверен насчет людей, которые меня похитили? — осторожно спросила я. — Потому что, если есть хоть малейший шанс, что этот кто-то был здесь, это может в итоге сыграть им на руку.

— Я уверен, — твердо сказал он. — Эти люди — мои братья. Кроме того, тот, кто похитил тебя, также убил Чарли и Саймона. Никто здесь не сделал бы этого.

Его уверенность успокоила меня, ну настолько, насколько это было возможно с какой-то преступной террористической группой, пытающейся похитить меня.

— Ты несколько раз использовал слово «совет», — сказала я, улучив еще один шанс удовлетворить свое любопытство, — это что-то вроде совета «Альфы» или что-то в этом роде? Я пытаюсь понять, как ты принимаешь решения.

Его челюсть слегка сжалась.

— Не уверен, что мне следует говорить об этом.

— Да ладно. Они уже будут очень злы, если узнают, что ты мне до сих пор рассказывал, верно? Так насколько же хуже это может быть?

Он поколебался, но в конце концов смиренно улыбнулся.

— Думаю, ты права. Да, в двух словах, совет управляет делами в этой области; он контролирует Азиатско-Тихоокеанский регион. Другими регионами управляют другие группы.

— И ты этим занимаешься?

Он кивнул.

— Почти все здесь, кроме охраны, водителей и домашнего персонала.

— Значит, это делает тебя чем-то большим, да? — спросила я с усмешкой.

Он рассмеялся.

— Вроде того.

В этом был смысл. Я изо всех сил пыталась представить Себастьяна где угодно, только не на вершине лестницы, независимо от того, что он делал.

— Значит, это похоже на демократию? Вы все просто голосуете за все?

— И да, и нет. В отношении большинства решений имеет право голоса весь совет, но в конечном счете все равно должен быть номинальный руководитель, чтобы разрешать споры и обеспечивать бесперебойную работу группы. Официальный руководитель — Архонт.

— Архонт? — сказала я, приподнимая бровь.

Он пожал плечами.

— Во всем виноваты греки. Теперь мы застряли с этим.

Я рассмеялась.

— И кто этот Архонт?

На его лице появилось странное выражение.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь? — медленно произнесла я. — Как ты можешь не знать?

— Это секрет, даже среди группы. Главы каждой ячейки обладают огромным количеством энергии. Например, они единственные люди, имеющие доступ к полному списку персонала «Альфы» по всему миру. Если бы такого рода власть попала не в те руки, ущерб был бы катастрофическим. Так что они остаются скрытыми, на всякий случай.

Я облизнула губы, пытаясь переварить это.

— Но как это работает?

— Ну, в совете шестнадцать членов, один из которых главный. Судя по всему, они просто постоянные члены группы. Все, что требует их внимания в качестве Архонта, обрабатывается через компьютерную сеть «Альфы». Команды поступают анонимно, так что никто, кроме Архонта и их лейтенанта, не знает источника.

— Лейтенант?

Он кивнул.

— Архонт выбирает второго в команде, кого-то, кто возьмет на себя управление, если с ним что-нибудь случится. Они как запасной вариант. В противном случае не было бы никакой возможности выбрать нового лидера, когда существующий умрет. Лейтенант — единственный человек, который знает, кто руководит шоу. Это немного эксцентрично, я знаю, но это работает.

— Вообще-то я собиралась сказать «параноидально».

— Может быть, и это тоже. Мы не всегда поступали таким образом, но около пятисот лет назад одному из наших врагов удалось проникнуть в группу, и через Архонта они узнали все. Мы потеряли сотни членов и годы прогресса. Поэтому мы разработали систему, чтобы это не повторилось.

Все это казалось невероятно таинственным, но опять же, это было верно для всей ситуации. Кроме того, на каком-то уровне это только добавляло спокойствия всему происходящему. По сути, я жила в теории заговора!

Я не могла не улыбнуться, когда до меня дошел весь смысл того, что он сказал.

— Итак, когда ты сказал, что не знаешь, ты говорил правду или придерживался линии компании?

— Это я говорил тебе, что не знал, — ответил он с огоньком в глазах.

— Верно. Но если бы ты был главным, я предполагаю, что ты, вероятно, все равно не сказал бы мне, верно?

Когда он ответил, в его глазах блеснул огонек.

— Возможно, и нет. Мне нужно сохранить кое-какие секреты, София.

Я драматично вздохнула.

— Я полагаю, это справедливо. Ну что ж, господин советник, что нам теперь делать?

Я хотела, чтобы мы еще немного поговорили о проблемах, с которыми мы столкнулись, но, очевидно, у него было другое на уме. В ответ он мягко откатил меня от себя, затем притянул ближе, пока мы не обнялись. Хотя я все еще была в топе, я была обнажена ниже пояса, и эта поза прижимала мою голую задницу к растущей твердости между его ног. Я почувствовала, как мое тело снова реагировало.

— Теперь мы наверстываем упущенное время, — ответил он хриплым голосом.

И, несмотря на всю серьезность нашего только что состоявшегося разговора, он быстро убедил меня, что это именно то, что я хотела сделать.