ГЛАВА 6

Уэст

Следующие четыре дня, казалось, везде, где бы я ни появился, люди судачили о «том чудике из Калифорнии», который явился забрать у нас драгоценного ангелочка Адрианы. Потребовалось собрать все свое самообладание, чтобы не метаться к ее дому все эти дни с ежечасной проверкой. Правда, и Голди, и Хон заверили меня, что Нико справляется.

На пятый день Голди появилась в офисе, и я запаниковал.

— Что ты здесь делаешь? — гаркнул я, когда она вошла и положила обед в холодильник, как в обычный рабочий день.

Голди резко вскинула голову и медовый локон выбился из прически, накрученной с помощью бигуди, которыми она пользовалась по сей день.

— Прошу прощенья, доктор Уайльд, но я здесь работаю, — строгость в ее голосе на миг вернула меня в детство и, замявшись, я разве что не заскулил в ответ.

— А как же Пиппа?

— А что с Пиппой? — парировала она.

— Ты нужна ей. Где Нико? Кто с ним? А если что-то случится?

— Доктор Уайльд, я хоть раз подвергала ребенка опасности?

Вот дерьмо.

— Нет, мэм, — пробормотал я.

— Тогда не лезьте не в свое дело и давайте уже приступим к работе. Ли Кони здесь с Джей Джеем, и похоже, у него грипп.

Я последовал за ней из ординаторской в один из небольших смотровых кабинетов. Конечно же, у пятилетнего малыша обнаружился грипп. И это был первый подтвержденный случай в сезоне. Что означало, работы будет непочатый край. Разобравшись со всем, в чем нуждались мама с сыном, мы перешли к следующему, ожидавшему ежегодного обследования, ребенку. И так весь день до закрытия.

Проследовав за Голди на небольшую стоянку, я открыл для нее дверцу седана.

— Так… эм… ты сейчас направляешься к дому Адрианы? — поинтересовался я как можно небрежнее.

Она посмотрела на меня с понимающей улыбкой.

— Полагаю, имелся в виду дом Нико, доктор Уайльд.

При мысли о том, что теперь это его дом, а не Адрианы, у меня свело зубы.

— Ладно. Так ты собираешься проверить как у них дела?

— Нет. Я еду домой, чтобы провести время с Джином. Если в ближайшее время не приготовить для него что-нибудь полезное, он будет питаться замороженными обедами, пока не превратится в один из них.

— Но... — начал было я.

— Если ты так беспокоишься о них, Уэст, почему бы тебе самому не съездить? Странно, что ты не навещал Пиппу со дня похорон. Это на тебя не похоже.

И правда. С тех пор как родилась Пиппа, я не покидал ее дольше чем на один-два дня. Руки так и чесались обнять малышку и отчаянно хотелось уткнуться носом в маленькую головку и вдохнуть запах детского мыла.

— Не хотел вмешиваться, — объяснил я.

— Мы оба знаем, что это чушь собачья. Закатил истерику на ровном месте, словно в тебя что-то вселилось. Чем бы это ни было, смирись. Сейчас мы нужны ей, вне зависимости от того, боишься ты или нет.

Она права, мы нужны Пиппе. Малышка и так уже провела последние несколько дней вдали от знакомых лиц, не хотелось, чтобы вечером она снова засыпала не убаюканная тем, кто ее по-настоящему любит. И Нико, не сойти мне с этого места, уж точно не тот человек.

— Я не боюсь, Голди. Просто переживаю, что могу дать этому парню по роже, вот и все.

Сев на водительское сиденье, Голди изучающе посмотрела на меня.

— Уверен, что дело только в этом? А не в том, что придется попрощаться с Пиппой, когда Уорнеры удочерят ее?

При упоминании о них у меня скрутило внутренности.

— Нужно привыкнуть не видеться с ней каждый день, — тихо произнес я. — Было легче сделать это, зная, что она с тобой.

Голди протянула руку и погладила меня по щеке теплой ладонью.

— Уэст, тебе нужно перестать так много работать и найти кого-нибудь. Заведи свою семью. Ты рожден для отцовства. Этой маленькой девочке повезло, что у нее есть ты, но в ее жизни будет много других людей, которые полюбят ее после того как удочерят. Думаю, тебе стоит сосредоточиться на поиске кого-то для себя. Мне ненавистна мысль, что ты все еще одинок.

Накрыв ладонью руку Голди на моей щеке, я слегка сжал ее, прежде чем убрать обратно в машину.

— Голди, тебе не приходило в голову, что большинство нормальных геев в городе — мои братья или кузены? Придется ехать в Даллас или Остин, чтобы найти кого-то, и поверь, никто не хочет отношений на расстоянии. К тому же у меня нет времени. Я замужем за работой.

Она усмехнулась.

— Пфф... Насчет нехватки хороших парней ты не прав. Знаю одну военную базу неподалеку, до отказа набитую отличными экземплярами. И если верить статистике, по крайней мере часть из них — геи. Тебе нужно скачать приложение для знакомств, наподобие того, о котором говорила твоя сестра, чтобы найти себе мужчину.

Я закатил глаза и рассмеялся.

— О боже, ты говоришь, как моя мать. Не волнуйся. Хелли вынудила нас всех подписаться на приложение, которое разрабатывает ее босс. И нам обоим известно, что она заставит меня воспользоваться им, как только программа будет запущена. А пока иди кормить Джина. Я съезжу проверить Пиппу.

Улыбнувшись, она повернула ключ зажигания и снова посмотрела на меня.

— Уэстон?

— Мэм?

— Полегче с Нико, ладно? Ему сейчас тяжело.

Беспокойство в ее глазах заставило меня кивнуть в знак согласия, но в глубине души плевать я хотел на то, тяжело ли Нико Салерно. Парень заслужил эти трудности.

Подойдя к пикапу, я забросил сумку через кабину на пассажирское сиденье и сел за руль. Интересно, как отреагирует Нико на мой внезапный визит? Может, если принести парню ужин, он не станет прогонять меня. Своего рода оливковая ветвь.

Заехав по пути в кафе Лу, я свернул на длинную подъездную дорожку, ведущую к дому Адрианы. Уже смеркалось и вечерний ветерок сдувал с деревьев высохшие листья. Интересно, как скоро наступят холода?

Подъезжая к стоянке, я размышлял о том, как лучше всего подкатить к колючему парню, чтобы провести время с Пиппой. Тарелки с пастой, взятой на вынос, источали теплый пикантный аромат, который заполнял собой всю кабину грузовика, и желудок, неудовлетворенный салатом, доставшимся ему на обед, непроизвольно заурчал.

Схватив пакеты с едой, я направился к парадному входу, в последний момент тормознув, прежде чем открыть дверь. Мне не приходилось стучать, навещая Адриану, но стоило взяться за дверную ручку, как напоминание о ее смерти тут же нахлынуло, пронизывая насквозь.

Не успев нажать на кнопку звонка, я уловил краем глаза движение в узком окне справа от двери. Нико стоял посреди большой комнаты, одной рукой обнимая Пиппу, а другой задрав подол футболки.

Грудь с плечом украшало огромное мокрое пятно, будто Пиппа только что срыгнула на него. Лицо Нико исказила гримаса, пока он пытался снять заляпанный предмет одежды, не выпуская при этом ребенка из рук. Низ футболки приподнялся, явив миру нескончаемые просторы татуировок на плоском животе.

И словно удар ниже пояса меня снова настигло уже знакомое чувство. А парень-то невероятно привлекателен. По какой-то причине я запамятовал этот маленький факт со дня похорон, не в силах ничего разглядеть сквозь пелену горя и гнева. Но теперь, наблюдая за ним в обычной обстановке, без той дурацкой официальной одежды, которую Нико напялил в день поминальной церковной службы, я видел насколько он ошеломляющий.

Я всегда знал, что Адриана прекрасна. Она привлекала много внимания будучи красивой женщиной. Но этот парень — ее брат — был еще великолепней. Смотреть на него казалось сродни разглядывать редкую коллекцию драгоценных камней. Краски, детали, нюансы — потребовались бы годы, чтобы по достоинству оценить его. Волосы, тату, пирсинг. Симметричные черты прекрасного лица.

И полуприкрытые глаза, в которых было все — страх, неуверенность, одиночество.

Прекрати проецировать, придурок.

Я застыл как вкопанный, когда красивый мужчина передо мной обнажил торс. Взгляд не знал, за что зацепиться — там было столько татуировок. Они полностью покрывали подтянутое тело, разжигая интерес моего очень одинокого, жалкого члена. Пульс просто зашкаливал, пока я пытался вобрать все это зрелище.

Татуировки покрывали почти каждый дюйм его кожи, за исключением небольшой области в районе сердца. Нетронутое пространство уникально выделялось, и я удивился, почему, черт возьми, человек с таким количеством рисунков на теле оставил нетронутым место в центре груди.

Как я и подозревал, на его сосках торчал пирсинг. Один взгляд на маленькие черно-матовые штанги, и я чуть не захлебнулся слюной. У меня никогда не было парней с таким пирсингом. Интересно, каково ему, когда кто-то играет с ними? Каково взять их в рот и потянуть?

Блядь. Кровь к члену приливала так быстро, что пришлось переложить все пакеты с едой в одну руку, чтобы сдавить его и поправить. Как, черт возьми, этому странному парню удалось так возбудить меня? Неужели я всего за секунды стал тверд как камень?

Да.

Без сомнения, да.

Глянув на Нико, я понял, что он бросил футболку на пол и снова принялся убаюкивать Пиппу. Удивительно, насколько парень передо мной отличался от того тощего мальчишки, с которым я столкнулся когда-то в кинотеатре. Пусть Нико так и не стал крупным, но небольшие бицепсы, как и рельефные плечи, теперь были четко очерчены и бугрились, пока он перекладывал ребенка на руках. Когда Нико положил Пиппу на плечо, я увидел накачанный пресс и едва различимую дорожку волос, ведущую от пупка под пояс черных спортивных штанов.

Яркие фиолетово-бирюзовые волосы торчали в разные стороны, как будто их взъерошили пальцами. В этом человеке было столько прекрасного, что я оказался не в силах отвести глаз.

Пока я стоял там, сжимая рукой промежность, он начал петь. Нико пел колыбельную моей милой Пиппе, а я чуть ли не дрочил, глядя на них. Ну что я за больной псих?

Господи, Уэстон. Вытащи уже голову из задницы.

Но до чего же это было великолепно.

Я вспомнил давнюю клятву — никогда не доверять первоначальной похотливой реакции на горячего парня. И разочарованно покачав головой, потянулся к дверному звонку, желая, чтобы член успокоился и упал прежде, чем Нико увидит степень моего отчаяния. Он поднял глаза, отреагировав на звук, и посмотрел на меня через стеклянную дверь. Я пытался выглядеть беспечно, хотя вряд ли справился.