ГЛАВА 7

Валентина

Я надела выбранное для меня Карлосом короткое платье огненно-красного цвета, расшитое по бокам, и подобрала к нему лёгкий макияж. Прежде чем выйти из комнаты, в последний раз оглядываю себя в зеркале и провожу пальцами по усыпанному драгоценными камнями ожерелью. Его Карлос подарил мне вместе с платьем. Это прекрасное украшение, и думаю, что всё-таки оставлю его себе.

«Я готова к новому раунду!»

В холле Карлос внимательно меня рассматривает. Его взгляд ласкает кожу, и меня охватывает напряжение. Иметь с ним дело — работа не для слабонервных. Видеть перед собой причину моей боли и позволять ему делать, что ни пожелает — убивает меня снова и снова.

Карлос смотрит на часы на запястье и бормочет:

— Нам пора.

Оказавшись перед своим Range Rover, он не открывает мне дверь, вместо этого жестом призывает быстрее забраться внутрь. Затем машет своим людям и заводит мотор.

Мы оба молчим. Тишина царит до тех пор, пока не добираемся до клуба Diablo. По бумагам владельцем заведения является некий Гонсало Перес, но на самом деле он всего лишь подставное лицо. Настоящий хозяин — Карлос (такое прикрытие используется для большей части его деятельности). Как человек может иметь такую огромную империю, и при этом никто не сумел доказать, насколько прогнил его бизнес?

— Ты отдохнула? — неожиданно интересуется Карлос, как только мы выходим из машины.

Я ошеломлённо смотрю на него и киваю.

— Что ж, сегодня мы играем, куколка.

Меня пожирает ненависть, сразу возрастает желание убить его. Необходимо дышать и успокоиться. Ведь я осознавала, что задача будет изнурительная, и прямо сейчас, когда заметны успехи, я не могу, не должна сдаваться.

Оказавшись внутри, я следую за продирающимся сквозь толпу Карлосом. Он пересекает клуб, пока не достигает похожей на чёрный ход двери, за которой приглядывают два мощных охранника.

— Добрый вечер, сеньоры, — приветствует нас один из амбалов, открывая перед нами дверь.

— Всё в порядке, парни?

— Как обычно, — отвечает другой.

Карлос берёт меня за руку и ведёт за порог.

Мы заходим в зал, где вокруг шестов танцовщицы пытаются привлечь внимание немногочисленных клиентов у стойки бара и проходим через дверь с надписью «только для персонала». Выход ведёт к нескольким пролётам лестницы с полной звукоизоляцией, которая заканчивается ещё одной безымянной дверью. Не говоря ни слова, Карлос открывает её, и я вижу роскошное (и, очевидно, незаконное) подпольное казино.

Не могу поверить, что власти не знают об этом месте. Как далеко простираются когти эль Дьябло?

Если не считать другое, теперь я знаю, откуда берёт начало один из неиссякаемых источников грязных денег Карлоса.

Зал, хотя и переполненный, сохранил свою элегантность в первозданном виде. Хрустальные люстры излучают золотой свет, заставляя сиять белый мрамор полов и кремовый атлас сидений. Справа от меня звенят несколько игровых автоматов, но доминирует над всем рулетка, расположенная точно в центре этой паутины азартных игр.

Пересекая помещение, я смотрю налево и за столом для игры в блэкджек с удивлением узнаю судью Наварро. На прошлой неделе заголовки газет сообщали о его оправдательном приговоре Ромеро Адезу, известному наркоторговцу. А все так надеялись, что Адеза навсегда отправится в тюрьму.

— Давай выпьем.

Голос Карлоса выводит меня из оцепенения, а его глаза продолжают наблюдать за мной, пока мы устраиваемся на табуретах у стойки бара.

— Удивлена? — спросил он, подзывая бармена.

— Весьма.

Правильнее было бы сказать «шокирована». Я знала, что система прогнила, но даже предположить не могла, что до такой степени.

— Все, кто имеет вес в Гаване, находится здесь. Они знают, я знаю — сделка взаимно удобна, — объясняет Карлос, протягивая мне бокал шампанского.

Я внимательно всматриваюсь в каждое лицо, стараясь запомнить как можно больше и надеясь узнать других, но это трудно, учитывая, что я не местная.

— По сути, они у тебя в кармане, — вырвалось у меня.

— Я даю им то, что они хотят, а взамен получаю бонус «свободы манёвра» в бизнесе. Каждый, если он хочет сохранить статус-кво, должен следовать моим правилам. Валентина, надеюсь, теперь тебе всё ясно?

От меня не ускользает угроза, исходящая от его слов и тона, но я продолжаю.

— А если кто-то не выполнит твои «директивы», что случится?

С намёком на улыбку Карлос залпом выпивает содержимое своего бокала.

Он опускает руку на моё полуобнажённое бедро, поглаживая, продвигается под подол платья и приближает своё лицо к моему.

— В итоге они сгорают в аду, — шепчет мне в губы.

Я выдерживаю взгляд Карлоса, пока рукой он проскальзывает ко мне между ног и кончиком пальца проводит по ткани стрингов.

— Знаешь, я бы не прочь пойти туда, — провоцирую я, касаясь его губ своими, — в конце концов, если ты мёртв, чего ещё бояться?

Я быстро передвигаю руку и касаюсь его эрекции, нашу кожу разделяет только лёгкая ткань брюк.

— Ты вызываешь вихрь возбуждения и не осознаёшь этого, — бормочет Гардоса, набрасываясь на мои губы. Его рот накрывает мой, моя рука обхватывает его стояк, а его продолжает щекотать через ткань моё лоно.

Наше внимание привлекает кашель. Мы оба поворачиваемся в сторону источника и обнаруживаем, что за нами наблюдают двое мужчин.

— Вижу, ты всегда держишь себя в руках, — говорит один из них, обращаясь к Карлосу.

На первый взгляд, ему не дашь больше тридцати, у него короткие светлые волосы и зелёные глаза. Одет буднично, а облегающая рубашка обнажает рельефные мышцы. Широкие плечи придают ему физически угрожающий вид. То же самое нельзя сказать о другом мужчине, который выглядит как финансовый воротила: облачён в элегантный костюм от кутюр, чёрные волосы, тёмные глаза и стройное телосложение. Его лицо не выдаёт никаких эмоций почти так же, как у Карлоса.

— Это Валентина, новый пилот.

Мужчины оглядывают меня со скептицизмом.

— Женщина? Ты уверен в выборе? — спрашивает блондин, скрестив на груди руки.

— Я бы сказал, что его решение очевидно, — бормочет второй, затем хмурится, глядя на дисплей своего смартфона. — Чёрт, нет сигнала. Я буду через минуту, — говорит он и удаляется.

— Я тоже был рад тебя видеть, Крис, — кричит ему вслед Карлос.

Окей, записано. Парня в костюме зовут Крис.

— Не бери в голову, он занят избирательной кампанией, — пытается оправдать его мужчина, имени которого я до сих пор не знаю.

— Это Дамиан… друг.

«Ещё друзья? Моё предварительное расследование трещит по всем швам».

Мужчина протягивает руку, и я поспешно протягиваю в ответ свою, представляясь.

— Любопытно, птичка наболтала, что Карлос называет тебя «Ангелом», — иронически произносит он.

— Птичка должна научиться держать рот на замке, если не хочет, чтобы его заткнули, — раздражённо бормочет Карлос.

— Ну, он эль Дьябло, а я его ангел, выглядит идеально, — говорю я, забавляясь ситуацией.

— Хватит нести чушь, пошли играть! — возмущённо восклицает Карлос.

Он встаёт и тянет меня за руку, как будто я тряпичная кукла, оставляя Дамиана в недоумении смотреть на нас.

Мы с Карлосом занимаем места за столом для игры в рулетку, где все приветствуют его с уважением. Один из его людей немедленно ставит перед ним полный фишек поднос.

Карлос любит играть, а мне нужна информация.

— Хочешь сделать игру интереснее? — интимно шепчу ему на ухо.

— Зависит от того, во что мы играем, — серьёзно отвечает он, поворачиваясь в мою сторону

— Я скажу номер, на какой поставить. Если выпадет он, ты ответишь на мой вопрос, если проиграю, я отвечу на твой, — объясняю я.

Карлос смотрит на крупье, а потом снова на меня.

— Сделаем пять ставок. Если больше ошибёшься, чем угадаешь, то сегодня вечером ты сделаешь кое-что для меня, — с энтузиазмом говорит Карлос.

Его глаза сверкнули, и этот странный блеск на мгновение пугает меня.

— Договорились. Ставь на 21.

«Дата, когда всё изменилось».

Гардоса смотрит на табло выпавших номеров и улыбается.

— Я собираюсь потерять тысячу песо и не могу дождаться, чтобы поведать, как тебе придётся их вернуть.

Дотрагиваюсь до него рукой, привлекая внимание.

— Ты привык побеждать, но и я тоже, — заявляю убедительным тоном.

Карлос кусает губу, затем наклоняется над столом, ставя на указанный мной номер.

— Пусть победит сильнейший, — комментирую я, проведя ладонью вдоль его руки до затылка.

— То есть я, — парирует уверенно Гардоса.

Рулетка начинает вращаться, и взгляд Карлоса неотрывно следит за ней.

Задерживаю дыхание и молюсь, чтобы выпал мой номер. Ричард часто говорил, что мне везёт, как новичку. В том числе и в тот раз, когда мы поехали в Лас-Вегас, я играла только в рулетку. Мои номера выпадали почти всегда, это было незабываемо.

Шарик начинает свой бег, и моё сердце быстрее отсчитывает удары. Вижу, как он отскакивает сначала от 0, потом от 15.

«Не останавливайся, постарайся ещё немного, я прошу тебя».

Словно услышав меня, шарик снова движется, доходит до 21 и останавливается. В моём теле расслабляются мышцы, я тихо вздыхаю, и массируя затылок Карлоса, придвигаюсь ближе к его уху.

— Я выиграла.

Я довольна, но стараюсь не показать своё ликование.

— Удача новичков, — бормочет он, принимая свой выигрыш.

Внезапно эти слова теряют свою магию.

Ему удалось испачкать даже приятное воспоминание.

Слышать, как их произносит он заставляет мой желудок перевернуться, но я всё равно контролирую ситуацию.

— Что я должна доставить? — спрашиваю я, сразу переходя к делу.

Гордоса не отвечает, берёт фишки и ставит на 5.

— Человек чести выполняет свои обещания, — напоминаю ему.

Он поворачивается ко мне, его лицо касается моего, но я не двигаюсь, остаюсь на месте, выдерживая обжигающий взгляд.

— Будешь перевозить то, что у тебя на шее.

В замешательстве я смотрю на ожерелье.

— Украшения? Бессмысленно.