ГЛАВА 10

Валентина

Девятью годами ранее.

Он улыбается мне, его руки нежно ласкают моё лицо, и я позволяю убаюкать себя любовью, которую испытываю к нему.

— Моя принцесса всё ещё хочет спать? — тихо спрашивает он.

Я не отвечаю. Трусь лицом о впадину его шеи и глубоко вдыхаю запах дома. Он мой дом.

Я целую его в шею, а он притягивает меня ближе, заключая в свои объятия.

— Хочу остаться здесь навсегда, — хрипло шепчу я.

— Каждое твоё желание — закон, моя принцесса.

Вытираю слёзы, готовая вернуться в ад. Я осуществила доставку. Как и ожидалось, всё прошло гладко. Поздно вечером получилось встретиться с Джеком. Мы поспорили. Оказалось, имеющихся у меня доказательств недостаточно для уничтожения Карлоса Гардоса. Откуда берётся сырьё, и где находится база для обработки камней? Кто, кроме Карлоса и Касандры, участвует в торговле? Эти вопросы требуют ответов, и хотя на выполнение задания у меня уйдёт больше времени, чем ожидалось, Джек говорит, это единственный способ положить конец этой истории. Мой гнев продолжает молчаливо расти. Каждый раз, когда я вижу Карлоса, мне всё труднее и труднее сдерживаться и не только потому, что я ненавижу его, но и потому, что начала видеть в нём некоторые положительные стороны, и это заставляет меня чувствовать себя ещё хуже.

За воротами порта меня ожидает один из его людей. В машине у мужчины звонит телефон, и я почти уверена, что это Гардоса.

— Sí, señor, — отвечает он звонящему. — Está bien (всё в порядке).

Звонок длится недолго — всего лишь обмен парой фраз.

Я откидываюсь на сиденье и смотрю в окно, пока мы едем по городу. Гавана прекрасна, но есть районы, где трудно поверить, что ты едешь по одному и тому же городу. Они отличаются, как жизнь в аду и раю, в одних богатство и бедность в других — убийственное ощущение. Когда Карлос привёл меня в «Пансион Надежда», я была удивлена. Не ожидала, что в таком, как он, живёт человечность и щедрость. Сама встреча с детьми ранила меня в самое сердце. На мгновение я потеряла контроль. Не могла дышать, изнутри меня поглощала пустота, и как бы я ни противилась, у меня ничего не получалось. Все эти звонкие голоса, задорный смех, невинные лица причиняли мне сильнейшую боль. Неужели это место создал Карлос?

Как эль Дьябло может проявлять любовь к детям?

Машина останавливается, и я понимаю, что мы уже приехали на «Виллу Фалько».

Насколько мне известно, Карлос Гардоса никогда не использует одного и того же курьера дважды. По словам Джека, у меня максимум неделя, прежде чем Гардоса избавится от меня. За это время мне нужно хотя бы выяснить, где находится база. Подозреваю, что пансион имеет какое-то отношение к этому, но не уверена. Однако я убеждена — всё, что находится за теми охраняемыми воротами должно быть очень важным.

Войдя на виллу, я иду в бар, где нахожу Адриана и двух охранников.

— С возвращением, Валентина, — приветствует он, когда двое других садятся за столик со своими напитками.

— Спасибо, Адриан, — сдержанно отвечаю я. Каким бы дружелюбным бармен ни казался, я не могу доверять никому, кто связан с Гардоса. Особенно тем, кто утверждает, что является его другом.

Бармен ставит стакан со льдом на стойку передо мной и наливает янтарную жидкость с резким запахом.

Это немного удивляет. Я прекрасно помню абсолютный запрет, который Карлос налагает на алкоголь по утрам.

— Пей быстро, тебе понадобится, чтобы пережить этот день, — шепчет Адриан, возвращая бутылку на место.

«Замечательно, ещё один паршивый день».

Выпиваю спиртное залпом и возвращаю пустой стакан. Напиток очень сильный.

— Вау, какая бомба, — комментирую я, положив руки на барную стойку, пока тело начинает реагировать на алкоголь.

— Его изобрёл я. Огненная смесь.

— Скажи мне, почему ты решил, что мне необходимо выпить этот жидкий концентрат лавы? Что происходит?

Адриан осматривается и наклоняется ближе.

— Я не знаю, но со вчерашнего вечера у него плохое настроение.

«Что могло случиться в моё отсутствие?»

Услышав приближающиеся тяжёлые шаги, я застываю и оборачиваюсь, осознавая, что вот-вот встречусь с ясным и проницательным взглядом.

Карлос смотрит на меня, и, как и в первый раз, его взгляд распространяет опасность. Он одет в белую рубашку, расстёгнутую достаточно, чтобы обнажить мускулистую грудь и загорелую кожу.

— Мой Ангел вернулся, — говорит он, приближаясь ко мне. Подушечками пальцев поглаживает мой подбородок, а затем ловит его, чтобы поцеловать. В ответ обнимаю его за плечи и прижимаюсь, пока наши тела не сталкиваются.

— Как всё прошло? — шепчет он, прислонившись лбом к моему.

— Отлично. Точно по расписанию.

Процесс доставки выглядел слишком лёгким, на мгновение я даже усомнилась, что это всего лишь тест.

На границе проверки были минимальными, но только со мной. Уверена, таможенники сидят у него на зарплате. От меня потребовалось соблюдать повышенную осторожность единственный раз, когда добралась до неблагонадёжного района, где и оставила посылку.

Мотоцикл, предоставленный Гардоса, оказался быстрым хорошим байком, хотя и не моим.

— Сегодня мы должны отпраздновать, у меня для тебя сюрприз.

«Сюрприз?»

В моей голове начинает звучать сигнал тревоги.

Я внимательно наблюдаю за Карлосом, и создаётся впечатление, что он изо всех сил старается выглядеть естественно.

— Что-то не так? — спрашиваю, успокаивающе поглаживая его руки, пока не дотягиваюсь до его пальцев и не переплетаю их с моими.

Его взгляд темнеет. Что-то не так, и это имеет отношение ко мне.

— Пойдём со мной, я хочу познакомить тебя с Шивой, — говорит он, продолжая держать меня за руку.

Кто такой Шива? Никогда о нём не слышала, и мне это совсем не нравится.

«Чёрт, Джек, в твоей информации полно белых пятен».

Мы выходим в сад, обходим виллу и пересекаем подъездную дорожку, ведущую к постройке, полностью сделанной из стекла. На первый взгляд, выглядит как оранжерея, но окружающие её железные решётки подсказывают, что это строили не только для выращивания растений. Карлос вынимает из кармана брюк ключ и открывает входную дверь. Затем, как только мы оказываемся внутри, закрывает на двойной оборот.

«Это не сулит ничего хорошего».

Внутри похоже на джунгли, растительность впечатляет. В воздухе ощущается определённая влажность, словно находишься в настоящих джунглях, что наводит на размышления.

— Стой здесь смирно, — предупреждает меня Карлос, делая несколько шагов вперёд. — Пока не скажу подойти ближе, не двигайся, — продолжает он, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Шива! — Карлос начинает идти и громко звать.

Среди растений что-то движется, листья колышутся, и предстаёт «она» во всей своей величественной и смертоносной торжественности.

«О. Мой. Бог. Я в клетке тигра».

Стою неподвижно. С присущей элегантностью кошка приближается к Карлосу, демонстрируя ошейник, инкрустированный драгоценными камнями.

«Карлос Гардоса держит в саду тигра».

Как вообще такое возможно, чтобы никто из моих информаторов не знал, что у эль Дьабло есть кошка весом не менее 200 фунтов в качестве домашнего питомца?

— Иди ко мне, — шепчет Карлос, и она подчиняется.

Я смотрю, как он ласкает ей шею и обнимает ладонями морду.

Это невероятно.

Похоже, животное очень ценит внимание.

— Ангел, подойди медленно и не смотри ей в глаза.

Нет ни малейшего шанса, что я ослушаюсь. Намерения быть убитой у меня нет.

— Валентина, я не буду повторять — vienes aquí, ahora (иди сюда, сейчас же), — говорит в приказном порядке, поворачиваясь ко мне.

Что он пытается мне сказать? Это ещё одна уловка, чтобы меня запугать? Зачем было приводить меня сюда?

Моё тело начинает движение ещё до того, как я это осознаю. Меня прошибает холодный пот, когда я подхожу ближе, сохраняя с Карлосом зрительный контакт.

«Если я сегодня не умру, ты заплатишь мне и за это».

Карлос берёт меня за руку и заставляет встать рядом с ним на колени.

Его взгляд полон гнева.

Мне пиз*ец.

Должно быть, он что-то обнаружил, но что?

— Шива, сидеть. — отдаёт команду Карлос, а тигр исполняет. — Ты боишься? — спрашивает, поворачиваясь ко мне.

«А кто бы ни боялся?»

Делаю глубокий вдох, думая, что приходилось сталкиваться и с худшим. Если мне на самом деле суждено умереть, растерзанной тигром, это будет означать, что моя жизнь закончилась худшим из возможных способов.

— Я больше удивлена, чем напугана. Скажи, ты всегда сюда приводишь женщин, которых трахаешь?

На его лице дёргаются мышцы, а затем он вздыхает.

— Обычно я привожу сюда лжецов.

— Я никогда не лгала тебе, — решительно отвечаю я.

Карлос резко встаёт, и Шива подражает ему, словно они живут в симбиозе. Я остаюсь на коленях и невольно смотрю на тигрицу, понимая, что уже стала объектом её внимания.

— Она ненавидит лжецов так же сильно, как и я, — говорит он, наклоняясь и шепча что-то Шиве на ухо.

Животное рычит, и я подпрыгиваю, в итоге оказываясь задницей на земле. Тигрица смотрит на меня и медленно приближается. Мысль о том, чтобы стать её едой почти освобождает.

— Вчера днём ​​ты свернула с дороги и почти на час остановилась на 50-й улице к юго-востоку от Майами. Почему, Валентина? — спрашивает он, отодвигая меня.

«Да ладно, неужели он думал, что меня так легко облапошить?

Думай и отвечай, пока не стало слишком поздно».

— Я остановилась в закусочной, чтобы перекусить, — отвечаю я в момент, когда тигр начинает меня обнюхивать. — В этом заведении лучший чизкейк в Майами. Я давно там не была, поэтому воспользовалась возможностью вознаградить себя кусочком.

Карлос наклоняется ко мне и хватает за волосы, приближая моё лицо к своему.

— Какое, бл*дь, отношение имеет чизкейк? Что ты не поняла во фразе «доставить и развернуться без остановки?» Потому что именно это я велел тебе делать, Dios! — грозно гремит он, зло сверкая глазами.