ГЛАВА 12

Валентина

Тремя годами ранее

— Джек, кто, чёрт возьми, убил мою семью? — завопила я, хлопая руками по кухонному столу.

Он проводит рукой по волосам и вздыхает, но не может смотреть мне в глаза, что заставляет нервничать ещё больше.

— Ричард был твоим лучшим другом, он был тебе как брат. По крайней мере, мне ты можешь сказать, почему были убиты муж и сын?

Я оседаю на стул, который с визжащим звуком отъезжает назад, подчёркивая мой гнев.

— Мы не знаем, кто это сделал, у нас есть только догадки, — говорит он, внезапно очнувшись от приступа немоты. — Но извини, вот ты выяснишь правду, и что сделаешь? — продолжает он, упираясь руками в стол. — Ты пойдёшь за ним? В одиночку? — напирает саркастически.

Мы молчим и смотрим друг на друга, не знаю, сколько времени.

— Просто скажи мне, кто это сделал, и уверяю тебя, не найдётся такое место, где этот человек сможет спрятаться. — Я наклоняюсь ближе. — У меня отняли всё, и я не остановлюсь, пока не убью лично ответственного или виновных.

Джек удивлённо округляет глаза.

— Ты никогда этого не сделаешь. Не выдержишь ни дня в присутствии определённых людей! — восклицает он, опираясь спиной на стул и, ругаясь, потирает ладонями лицо. Я уловила: Джек только что понял, что сболтнул лишнее.

— Если ты действительно любил Ричарда и Дэвиса, то поможешь мне найти виновного. При необходимости обучишь меня. Ты знаешь, если я решу что-то сделать, никто не сможет меня остановить.

Он встаёт и в задумчивости начинает ходить по комнате.

— Пожалуйста, Джек, мне нужна твоя помощь. Я умерла вместе с ними. Моя жизнь теперь имеет только одну цель: найти и убить тех, кто забрал их у меня.

Джек берёт стул, обходит стол и садится напротив меня.

— Слушай меня внимательно. То, о чём меня просишь, приведёт тебя к верной смерти, и я хочу, чтобы ты знала всё, прежде чем решить, стоит ли идти на это.

Я киваю.

Его лицо мрачнеет, Джек смотрит на меня и, наконец, решает заговорить.

— Ричард и я два года работали над одним конкретным делом: торговлей драгоценными камнями, которая начинается на Кубе и заканчивается во Флориде. Дело крупное. Вовлечено много людей. Я говорю о коррупции, понимаешь? — спрашивает он, останавливаясь, возможно, ожидая, что я сдамся.

Заблуждается.

Я киваю, чтобы он продолжал.

— Только за последний год Ричард убрал многих из них, наживая тем самым многочисленных врагов, но я считаю, приказ убить его пришёл сверху.

— Мне нужно имя, Джек, — нетерпеливо надавливаю я.

Он не отвечает сразу. Накрывает своими ладонями мои и смотрит мне в глаза.

— Карлос Гардоса.

Пока еду, я обдумываю и переосмысливаю план.

Я ждала три месяца — девяносто один проклятый день — в течение которых исполняла любое желание Карлоса Гардоса. Пришло время подвести итоги. Он — причина всего, и по иронии судьбы он единственный, кому удалось заставить меня что-то почувствовать после долгих лет апатии. Только это его не спасёт.

Утром я не столкнулась с ним, Адриан предупредил, что Гардоса будет отсутствовать весь день. Поэтому я воспользовалась возможностью, чтобы подготовиться к грандиозному финалу.

Джек уже в пути и будет ждать моего звонка, чтобы вмешаться со своей командой.

Вчера Карлос снова отвёз меня в «Пансион Надежда». На этот раз он не проявлял такую же бдительность, как в нашу первую поездку. Чтобы подтвердить подозрения, достаточно было прогуляться по парку и увидеть, как двое мужчин в защитных костюмах выходят через охраняемую дверь.

Прекрасная идея — использовать дом для детей-сирот в качестве прикрытия. Никто и никогда не заподозрит, что тут может скрываться база многомиллионного бизнеса.

Я мчусь по улицам Гаваны до клуба Гардоса. Не знаю почему, но один из его людей сказал мне, что я должна там появиться ровно в 18:00. Уверена, Карлос приготовил для меня ещё один «особенный» вечер, но на этот раз, сюрприз ему собираюсь устроить я.

Осматриваю пустынную парковку ещё закрытого клуба. Не видно и машины Карлоса, возможно, он припарковался во внутреннем дворе.

Хотя и ненавижу его, но должна признать — Гардоса очень умён. Подобно дьяволу, он понял, что развлекать людей, позволяя им предаваться греху незаконности — это лучший способ как привлечь их на свою сторону, так и шантажировать их, если они не будут сговорчивыми. Именно поэтому все знают, что здесь происходит, и никому не приходит в голову сказать об этом вслух. Я на самом деле не могу представить, что произойдёт, если общественность узнает, что судьи, адвокаты, сенаторы и полицейские находятся на службе у преступника, но, возможно, смогу сама это увидеть.

Вчера мне попалась на глаза местная газета. Я прочитала о Карлосе на третьей странице, его назвали «предпринимателем года», и это заставило меня содрогнуться. На первый взгляд, Гардоса ухоженный, обаятельный мужчина с безупречным бизнесом, но стоит только поцарапать поверхность, чтобы увидеть, что это не так.

Как ему удалось создать всё без помех? Как один человек смог стать настолько влиятельным, чтобы держать в своих руках высшее общество, и при этом никто ни разу не возмутился и не сказал и слова против?

Я слезаю с мотоцикла и, не сводя глаз с двери, направляюсь в клуб. Вхожу через центральный вход и, распрямив плечи, иду прямо в его кабинет.

Там никого нет, тишину нарушает только звук моих шагов.

Моё внимание привлекает фигура за барной стойкой, потому что это не обычный бармен, а Диего, один из людей Карлоса.

— Валентина, — обращается он ко мне, махнув рукой, чтобы я подошла ближе.

С подозрением приближаюсь к нему, изучая впервые: мужчина крепкий и выглядит угрожающе.

— Где Карлос?

Диего не отвечает, кладёт на стойку бара конверт и придвигает в мою сторону.

— Здесь двести тысяч долларов наличными и билет в один конец до Майами.

Его руки лежат на столешнице, и он наклоняется ко мне всем корпусом.

— У тебя есть пять часов, чтобы исчезнуть из жизни Карлоса.

— Я никуда не двинусь, пока он сам не скажет, — отвечаю тем же грубым тоном.

Мужчина обходит барную стойку и быстро приближается ко мне. Он поднимает конверт и хлопает им по моей груди.

— Возьми деньги и проваливай, — рычит он в нескольких сантиметрах от моего лица.

Я бесстрашно выдерживаю его взгляд.

— Я не подчиняюсь твоим приказам, — огрызаюсь я уверенно.

В ответ он хватает меня за шею и сжимает.

— Возможно, ты не поняла. Ты всё равно исчезнешь из его жизни. Мой совет: выбирай лёгкий путь.

Его рука ещё сильнее сжимает хватку, но я не намерена сдаваться.

— Я не собираюсь уходить, — хрипло рычу в ответ.

Он смотрит на меня свирепо и без предупреждения даёт жёсткую пощёчину.

Не произнеся ни звука, стою неподвижно, буравя его взглядом. Лишь провожу языком по своей разбитой губе, слизывая кровь.

— Кто тебя послал? — подстёгиваю его.

Лицо Диего искажает злобная гримаса, и он впечатывает меня в стойку. Позвоночник пронзает боль, вызывая у меня стон, но бугай, кажется, не собирается останавливаться. Кто-то, должно быть, приказал ему удалить меня от Карлоса любой ценой, и этим «кем-то» может быть только Касандра.

— Неважно кто. Я просто выполняю приказы, и моя работа не закончится, пока ты не исчезнешь.

— Не в этой жизни, — твёрдо отвечаю я.

Диего хмурится.

— Разве я объяснил недостаточно ясно?

У меня нет времени ответить, потому что он хватает меня за горло, отрывая от пола.

«Сама напросилась».

Я пинаю его по колену, и он отпускает меня, роняя на блестящую поверхность стойки бара.

«Отлично».

Хватаю бутылку и со всей силы опускаю ему на голову. Стекло разбивается, лоб Диего кровоточит, и он, наконец-то, немного отвлекается. Не теряя время, бегу к выходу, потирая шею рукой. Но добежать до двери я не успеваю, потому как здоровяк снова хватает меня, опрокидывая на пол.

«Проклятые длинные волосы, надо было их заколоть».

Пока Диего тащит меня по залу, я стараюсь сохранять самообладание, но это оказывается выше моих сил. Пытаясь освободиться, пинаюсь и впиваюсь ногтями в его руку, царапая изо всех сил.

— Сука, ты мне за это заплатишь! — кричит он, зверея.

От серии жёстких ударов в живот меня пронизывает боль. Я не могу дышать, боль душит. Перед очередным ударом я хватаюсь за его ногу, пытаясь заблокировать выпад и одновременно встать. Но Диего начинает срывать с меня одежду, и меня поглощает паника.

«Нет, так всё не может закончиться».

Мне нечего терять, кроме своей чистоты, и я намерена сохранить её. Отдать тело Карлосу было частью плана, но я не шлюха и не позволю никому прикасаться ко мне, если только сама этого не решу. Гнев, который я сдерживала последние несколько лет даёт мне силы сопротивляться.

Пришло время применить на практике всё, чему я научилась за год обучения.

Я сжимаю кулаки и бросаюсь на него с неистовым криком. У меня, должно быть, рана на лбу, я чувствую, как по лицу течёт кровь, но не останавливаюсь. Я продолжаю бить его, а он бьёт меня.

Я чувствую нарастающий грохот. По мере усиления боли во мне накачивается адреналин. Сердце бьётся так сильно, что я слышу его в своих ушах.

Внезапно тело мужчины отбрасывают на пол две фигуры. У меня не сразу получается сфокусировать зрение. Передо мной появляется знакомое лицо: Карлос.

Я задерживаю дыхание.

«Мой мучитель — это тот, кто пришёл меня спасти».