Глава 1

Анастасия

Сегодня я собираюсь с кем-нибудь переспать.

Мне все равно, с кем.

Мне все равно, где.

Мне просто нужно вычеркнуть это из своего списка, прежде чем я скроюсь.

Хорошие девушки вроде меня не думают об интрижке или о сексе на одну ночь с совершенно незнакомым человеком. Нас учат всегда держать ноги сомкнутыми, сердца запечатанными, а мозг бездействующим.

Ох, и мы не можем ругаться.

Еще мы не можем жить.

Мы просто ценный запас, который можно использовать, когда представится этакая возможность.

Хорошие девушки вроде меня, определенно не одеваются в провокационные

красные платья, которые демонстрируют больше декольте, чем скрывают. Нам даже запрещено покупать подобные вещи.

Но я купила. В тайне. Когда никто не видел.

Я надела его сейчас, красное платье, которое свободно ниспадает до середины бедра и обнажает половину спины. Я сымпровизировала и использовала изящную цепочку, соединив ремешки сзади и прикрепив к ним мою счастливую подвеску в виде бабочки — единственное, что оставила мне мама, прежде чем она тоже исчезла, только в другом месте, чем то, куда я собираюсь.

С каждым движением я ощущаю успокаивающий холод подвески на обнаженной спине. Нормальные люди ненавидят холод, но я нахожу в нем утешение. Вероятно, это связано с моими Русскими генами. Хотя я родилась в Штатах и прожила здесь всю свою жизнь, мое происхождение никогда не изменится.

Мне даже не позволили вести нормальный Американский образ жизни. Образование? Домашнее обучение. Веселье? Угроза безопасности. Друзья? Что это? Клубы и бары? Ага, не вариант.

Так что тот факт, что я нахожусь в баре, это чудо, которое должно быть запечатлено в истории. Бар называется «Черная Луна» и расположен он в конце переулка в Нью-Джерси.

Мне потребовалось так много усилий, чтобы покинуть дом и приехать сюда, вот почему моя поездка должна принести результаты.

По правде говоря, я не эксперт в этих вещах, но я провела свое исследование, а также взломала их систему, получая представление об их мерах безопасности и людях, посещающих данное место.

Судя по проблемам, которые я обнаружила с их брандмауэрами, я бы сказала, что они достаточно хороши.

В этом месте царит стильная, уютная атмосфера, привлекающая в тот момент, когда я вхожу. Декор выполнен в черно-темно-коричневых тонах, а освещение приглушено, что обеспечивает посетителям уединение и ощущение анонимности.

Идеально для меня.

И все же я чувствую на себе чей-то взгляд. Их много. Они копаются в моем черепе и пытаются вытащить мою истинную личность — ту, которая ни при каких обстоятельствах не должна быть раскрыта.

Моя рука становится липкой, и я поднимаю ее, кладя на грудь, успокаивая дрожь и сердцебиение.

Это все в твоей голове, Ана. Это не по-настоящему.

Глубоко вздохнув, я пробираюсь между столиками и стараюсь не утратить уверенность, которую я создавала в течение нескольких дней и планировала неделями.

В этом смысле я специалист по планированию. Ничто никогда не происходит без плана. Даже не с мелкими деталями, в какой бар я отправлюсь.

Поскольку «Черная Луна» — бар высокого класса, я пришла немного раньше, чтобы с лёгкостью попасть внутрь.

Я забираюсь на один из стульев и сажусь у стойки, прямо напротив бармена. На бейджике написано «Саймон». Вьющиеся волосы падают ему на лоб, и он одет в белую рубашку с закатанными рукавами, обнажающими его предплечья. Когда он одаривает меня очаровательной улыбкой, я думаю, что я определилась с выбором на ночь.

Небольшая волна облегчения захлестывает меня. Мне не нужно набираться смелости и искать кого-то ещё.

— Что я могу вам предложить, мисс?

— Водку с мартини. Двойную, пожалуйста.

Я пытаюсь казаться кокетливой, но понятия не имею, сработает ли это. Я действительно ужасна в этом.

Не похоже, что раньше у меня было достаточно возможностей. Это мой первый раз в баре. На самом деле, это первый раз, когда я выхожу из дома одна.

Эта ночь первая для всего.

— Так сразу. — он начинает заниматься приготовлением напитка и говорит мне через плечо: — Полагаю, тебе нравится ваша водка?

— Слегка.

Ладно, это невинная ложь. Я никогда не думала, что буду соответствовать стереотипу о том, как каждый Русский любит водку, но когда два года назад мы отмечали мое восемнадцатилетие, мне сказали, что я должна ее выпить, и с тех пор я отказываюсь употреблять любой другой вид алкоголя.

Ухмылка приподнимает губы Саймона, будто его забавляет, как сильно я люблю водку.

— Ты новенькая здесь?

Дерьмо. Дерьмо. Он раскусил меня, не так ли? У всех это получается. Не имеет значения, выбрала ли я место за пределами штата или подделала водительские права и свой возраст.

Один взгляд на меня, и люди знают, кто я и откуда. Никакое количество макияжа и красных платьев не изменит того, кем я являюсь.

Кто я.

Быть может, мне следует прервать это, пока все не стало слишком сложным. Возможно, я смогу вернуться раньше, чем планировала, и..

Я внутренне качаю головой. Я так усердно работала ради этой свободы. И не собираюсь бросать все это сейчас.

Поэтому я нацепляю самую лучшую улыбку, какую только могу предложить, и смотрю на бармена в течение короткой секунды, прежде чем оборвать зрительный контакт.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто не видел тебя в этих окрестностях, поэтому.

Мои мышцы расслабляются, когда из меня вырывается прерывистое дыхание.

Видишь? Это пустяк. Здесь я в безопасности. В конце концов, я позаботилась о том, чтобы никто из моего круга не явился в это место.

Он ставит мартини передо мной.

— Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще.

— Спасибо, Саймон.

Он ухмыляется, и я знаю, что он собирается завязать разговор. Я вижу это по непринужденности в его глазах и по тому, как его тело наклоняется ко мне.

Изучение языка тела — это данность в мире, в котором я жила всю жизнь. Я могу быть незначительной в общей схеме вещей, но я признаю эти вещи.

Саймон открывает рот, чтобы заговорить, но его прерывают, когда незваный гость садится рядом со мной, хотя остальные стулья пусты.

Ох, я вас умоляю.

Мне потребовалось много времени, чтобы достичь стадии, когда мой мозг готов перейти на следующий уровень. Я не очень хороша в общении с окружающими людьми.

У них есть глаза. И большинство из них осуждают и критикуют и всегда стремятся докопаться до меня.

Ладно, может, это не так, но я не могу по-настоящему объяснить это. Потому что я вновь ощущаю их взгляды. Несколько или, может быть, парочку.

И они наблюдают за мной. Близко. Сосредоточенно. Словно они могут вскрыть мой фасад и заглянуть внутрь скорлупы, которой я себя окружила.

— Макаллан, чистый.

Мои пальцы сжимают мартини, затем я опустошаю его наполовину за раз. Этот глубокий, низкий голос со спокойным оттенком — причина, по которой я чувствую на себе пристальный взгляд. Я ощущаю его глубоко в сердце, которое никогда не направляло меня неправильно.

Это один из телохранителей, которых я упустила из виду в своем плане? Нет, невозможно. Они думают, что мне нездоровится и я сплю в своей комнате, чтобы никто не беспокоил меня до утра.

Используя волосы в качестве занавеса, я наклоняю голову в сторону, лучше рассматривая. Я стараюсь не быть очевидной, пытаюсь притвориться, что мои ноги не дрожат, и мой авиарежим не давит на меня, чтобы я пошевелила задницей и убежала прочь.

Мужчина, сидящий рядом со мной, обладает присутствием таким же глубоким, как и его голос. В нем есть что-то нервирующее, хотя он просто сидит рядом.

Его физическая внешность имеет к этому какое-то отношение. Он красив, потрясающе красив. Это несправедливо. Наверное, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, включая актеров и супермоделей. Он обладает тем типом физического совершенства, которое заставляет вас остановиться и уставиться на него.

Как будто этого недостаточно, он высокий, его ноги кажутся длинными, даже когда он сидит, а плечи такие широкие, что пиджак костюма от Армани облегает его развитые мышцы.

Мышцы, которые легко могли бы одолеть меня, если бы он захотел. Я не должна думать об этом. Черт, мне следовало бы опасаться этого, учитывая всех мужчин в моей жизни, но я не могу упустить из виду тот факт, что этот конкретный мужчина мог бы одолеть меня в мгновение ока.

Внезапный прилив тепла охватывает мои бедра, и приходится сжать их вместе, прогоняя это ощущение. Я должна сосредоточиться на чем-то другом, на чем угодно, только не на жидком огне, который я не должна ощущать.

Но я сталкиваюсь с чем-то похуже.

С его лицом.

Это сила, поражающая вас из ниоткуда.

В нем имеется твердость, электрический разряд, который вот-вот убьет током любого, кто окажется рядом.

Вулкан, находящийся на грани извержения.

Я никогда не считала мужскую красоту опасной, и это о чем-то говорит, учитывая, кто я и с кем я сталкиваюсь на ежедневной основе.

Но с ним все по-другому. Я понимаю, что это не должно быть опасно. Его красота здесь не для того, чтобы преподать урок или проломить кому-то башку. Он одет в дизайнерский костюм и, ради бога, пьет «Макаллан», а это значит, что он какой-то бизнесмен. Его крупные швейцарские часы на запястье, должно быть, стоят целое состояние. Это роскошно.

Он роскошен. И не таким опасным способом, как все мужчины в моей жизни.

Вместо этого, это мощный, аккуратный способ. Как и его виски. Так почему от него исходит опасность?

У него светлые волосы, но не такие светлые, как мой платиновый блонд. Его волосы немного каштановые, немного песочные, и стилизованные, подчеркивая его лоб и убийственные скулы. У него прямой нос и квадратная челюсть, что придает ему резкий тип мужественности.

Затем я нахожу это.

Причина, по которой я ассоциировала его с людьми из моей жизни. Его глаза.

Они зеленоватые с золотым кольцом, или, может, они ореховые, и отсутствие света искажает вид. В любом случае, его глаза слишком напряжены для того, кто должен быть не более чем бизнесменом.