Павлик повернул ключик. Щёлкнул механизм, и шкатулка открылась. Внутри показались богатства: деревянная уточка, волчок, лошадка, тряпичная кукла-мотанка и тонкая оправа очков без стёкол.

– Это мои игрушки, в которые я играла в детстве. Я передаю их тебе и хочу, чтобы ты их сберёг. Лошадку смастерил своими руками мой отец – твой прадедушка. Долго вырезал ножиком из полена – и вот посмотри, какая красивая получилась.

– Это как папа Карло вырезал Буратино, да?

– Примерно так, – улыбнулась бабушка, затем продолжила: – Волчок он тоже сделал сам. Долго подтачивал с разных сторон, чтобы он ровно вращался, не сваливался. Проверь: работает?

Павлик схватил ручонкой волчок, поставил на пол и резко крутанул. Волчок как будто óжил и резво завертелся на радость малышу. Павлик смотрел на него заворожённо, пока тот не остановился и не опрокинулся на бок.

– Теперь взгляни на уточку. Она любит купаться в воде и не тонет.

– А она летать умеет? – тут же полюбопытствовал ребёнок.

– Настоящая умеет. А это игрушечная, она только плавает.

Затем мальчик взял в руки оправу для очков. Повертел её туда-сюда, надел себе на нос.

– Теперь я такой же, как ты, – обрадовался Павлик, глядя на бабушку. – Теперь я тоже в очках.

На глазах бабули выступили слёзы. Ей вспомнилось, как её отец точно так же носил оправу у себя на носу. Как ласково на неё смотрел, как читал ей сказки… Столько лет прошло! А теперь она уже и сама бабушка. Скоро и её очки в кожаном футляре перейдут по наследству правнукам.

– Ты только не забывай о нас с дедушкой, когда вырастешь, – промакивая глаза платком, попросила она. – Помни, как мы с тобой играли, какие подарки дарили, как ходили гулять.

– Я никогда тебя не забуду, бабуля! – искренне пообещал маленький Павлик и прильнул к пожилой женщине.

От бабушки пахло её любимыми духами «Белая акация». Ах, как хорошо сидеть в её объятиях! Мальчик был счастлив. Ему было тепло и уютно. На душе царило спокойствие и умиротворённость.

Шли годы, хлопчик подрастал. Научился читать, писать и считать от одного до ста. Если постараться, то мог посчитать и обратно, от ста до одного. А также знал несколько правил из таблицы умножения: сколько будет дважды два и пятью пять.

Родители вернулись с Севера домой, и вся семья теперь была в сборе. Вскоре настало время поступать в школу.

Родители взяли Павлушу за руки и торжественно пошли в магазин – покупать новую школьную форму. Долго выбирали нужный размер. В конце концов мальчик примерил обновку.

– Ах, какие штанишки! И какой удобный пиджачок! – обрадовался Павлик. – В нём столько карманов!

Затем принялся планировать: «В левый я положу платочек, в правый солдатика. В нагрудном кармашке будет лежать мой блокнотик». Блокнотик ему подарил дедушка, и туда Павлик записывал самое важное, что слышал от взрослых.

«Семь раз отмерь, один отрежь», – гласила первая запись. «Слабым надо помогать. Сильные и сами справятся», – гласила вторая. «Зять – так называет бабушка моего папу. А он называет её тёща», – гласила третья запись. Всё это надо было выучить и запомнить.

Кроме униформы у Павлика было ещё одно приобретение – красивый новый ранец. Мальчик собрался было сложить туда игрушки, но мама заверила, что в портфеле место только книгам и тетрадям. Всё же маленькую машинку мама разрешила положить – чтобы было с чем поиграть на перемене.

А ещё Павлику подарили пенал, с разноцветными ручками и карандашами. Павлик аккуратно подточил карандашики и проверил, чтобы ручки исправно писали. Было в пенале и потайное отделение: его не сразу заметишь, и о его существовании знал только сам первоклассник. «Здесь будут храниться мои секреты», – решил он и спрятал в отделение свой первый секрет – красивую этикетку от жевачки.

Наконец наступило первое сентября. Нарядный, в отглаженной форме, Павлик вместе с родителями отправился на свой первый школьный урок. В руках у мальчика был большой букет гладиолусов. Цветы предстояло подарить его первой учительнице – Вере Николаевне.

Проводить в школу внука пришла и бабушка. Она надела своё нарядное платье и приколола сверкающую брошку – её она надевала только по особым, торжественным случаям.

Вначале Павлик надеялся, что мама сядет рядом за партой и будет помогать ему учиться. Но потом оказалось, что и родители, и бабушка останутся на крыльце, а ему придётся самому и учиться, и следить за собой в школе. «Ничего, вечером за мной зайдут, – успокоил себя Павлик. – А сейчас познакомлюсь с ребятами».

В классе насчитывалось тридцать человек – таких же мальчиков и девочек, которые с интересом глядели вокруг и хлопали глазами. Всё для них было ново: и прочные парты, рассчитанные на двух учеников, и большая грифельная доска, и яркие рисунки на стене. Павлик рассмотрел обстановку кабинета, затем взглянул наверх. «Зачем столько лампочек висит на потолке? – озадачился он, подсчитав количество светильников. – В моей комнате почему-то только одна люстра».

Особо понравился детям цветочный уголок возле кафедры учителя. Здесь росли и нежные фиалки, и яркая бегония. Было несколько колючих кактусов, а также хлорофитум, глоксиния и листья алоэ. Горшки стояли в несколько этажей, и казалось, что ты находишься в ботаническом саду, а не в школьном кабинете.

Павлика усадили за парту рядом с высокой девочкой.

– Я Шапкина Оля, – представилась та.

– Где же твоя шапка? – тут же спросил Павлик, видя, что на девочке нет ни косынки, ни другого головного убора.

– Это только фамилия такая, – объяснила та. – Я же не буду сидеть в панамке на уроке.

Поначалу Павлик не мог запомнить имена всех одноклассников. Слишком много новых лиц его окружало. Поэтому Павлуша запоминал ребят по какому-то признаку. «Этот крупный мальчик, его зовут Славик, – отмечал он про себя. – А вот этот в очках, его имя Сергей». Легче всего было запомнить белобрысого первоклашку – он был один такой в классе, и его звали Женей. Как ни странно, учительница знала всех по имени и даже по фамилии. Откуда она такая умная?

В целом, Вера Николаевна была женщиной строгой, но справедливой. За проказы она делала замечание, но если кто учился хорошо, то обязательно хвалила и даже гладила по голове.

Со временем все дети в классе подружились. Мальчики старались не обижать девочек. На переменах все вместе выходили в коридор и играли: кто по полу катал машинку, кто загадывал загадки, а кто просто беседовал.

На продлёнке было ещё веселее: детям разрешали бегать друг за другом в школьном дворе и играть в мячик. А к вечеру за Павликом заходила мама и отводила сына домой.

Павлик получал удовольствие от учёбы. На уроках было интересно. Детям рассказывали, как правильно писать и считать. Учили танцам, рисованию, читали рассказы. Особенно мальчику нравились уроки музыки. Здесь можно было выучить новую песню, а затем спеть её хором вместе со всеми.

Во время пения из хора выделялся голос Бориса. Он славился своей крикливостью, и взрослые часто делали ему замечание. Учительница музыки была единственной, кто его не ругал. Она пояснила, что у Бори зычный и красивый дúскант. Это такой высокий детский голос, которым можно гордиться.

Ну и, конечно же, любимым уроком всех детей была физкультура. Здесь можно было показать всю свою ловкость и сноровку. Самым сильным в классе считался мальчик Слава, но и Павлуша не отставал: он быстро бегал и далеко прыгал в длину.

Учитель физкультуры – седой, но всегда подтянутый мужчина – часто баловал ребятишек. Девочкам он раздавал скакалки, мальчикам мячики – и давал возможность вдоволь порезвиться. «Эх, почему нам не дают бегать и играть на других уроках?» – с досадой думал Павлуша.

У Александра Ефимовича – так звали учителя – при зале был свой кабинет. В нём хранились спортивные снаряды и прочий инвентарь. Но главное богатство находилось на стене кабинета. Там, на широкой полке, красовались в ряд высокие чемпионские кубки. Рядом висела связка золотых и серебряных медалей. Часть кубков получил сам учитель, другие были завоёваны школьной спортивной командой.

Ребята очень уважали Александра Ефимовича за его медали. «Если долго тренироваться, то и я однажды стану чемпионом», – мечтал Павлик.

Однажды учитель рассказал, что мячом можно играть не только ногами, но и руками. Эти игры называются баскетбол и волейбол. Павлик попытался закинуть мяч в баскетбольное кольцо, но у него не получилось. Слишком уж высоко висело кольцо. «Или просто я ещё очень маленький?» – размышлял Павлуша.

Иногда учитель разрешал ребятам полазить по канату. Но тут нужна была страховка. Самостоятельно взбираться на канат строго запрещалось. А то вдруг упадёшь – что будешь делать?

– Интересно, а Маугли тоже лазил по таким верёвкам, когда жил в джунглях? – спрашивал Павлик Александра Ефимовича.

– Ещё как лазил. Эти верёвки называются лианы, их много в тропических лесах, – объяснял учитель. – Мартышки тоже любят за них цепляться.

«Эх, был бы я мартышкой, – фантазировал Павлуша, – качался бы на лианах целый день. Да ещё бананов бы наелся…»

Однажды детей собрали всех вместе и повели в музей. Это такое место, где собраны старинные вещи, которыми сейчас не пользуются. Павлик смотрел на экспонаты во все глаза.

Первое, на что он обратил внимание, был латунный самовар. Он стоял, громадный, на столе и сверкал начищенными до блеска боками. Оказывается, в старину самовары топили шишками и углём, а не электричеством.

Следующим удивительным экспонатом были часы с кукушкой. Каждый час они били ровно столько ударов, сколько было времени, а из маленького оконца наверху выглядывала кукушка. Таким образом, в полдень она куковала ровно двенадцать раз.

– И что, она никогда не сбивается? – спросил Павлик экскурсовода.