Как овечки чертёнка перевоспитали Богдан Ковальчук

Высоко в горах, на лугу, паслось стадо овец. Трава под ногами у них была густая, сочная. Овечки пережёвывали тонкие стебли полевых растений и были счастливы. Сверху светило тёплое солнышко, сбоку обдувал ветерок, и ничто их не огорчало.

На краю луга виднелся тёмный лес. Чаща была густая, непроглядная. Даже днём свет не проникал сквозь деревья. Овечки не подходили близко к лесу, ибо знали, что там живёт чертёнок.

Чертёнок был хотя и маленький, но имел скверный характер. Днём он сидел глубоко в чаще и прятался от солнечных лучей. Ибо ослепляли они его и обжигали, будто огненные стрелы. Зато вечером, когда темнело, чёртик прозревал и начинал видеть далеко-далеко. Ибо то, что было тьмой, для него было светом, и наоборот.

Каждую ночь он вставал, обтряхивался и готовился делать плохие дела. То гнездо с ветки скинет, то молодое деревце сломает. Иногда ведро, полное воды, опрокинет, а то и мост через ручей повредит. Никому не было спасу от чертёнка: ни людям, ни животным.

«Зачем ты проказничаешь? – думали одни. – Что мы тебе сделали?» «Сгинь, нечистая сила! Уходи в лес и не возвращайся!» – говорили другие, но чертёнок всё равно возвращался и пакостил ещё больше.

В полнолуние творилось вообще неописуемое. Чертёнок превращался в серого волка и пугал бедных овечек. Бывало, незаметно подкрадётся к отаре – и откусит кусок шерсти у овцы, что ближе к краю стоит. Поэтому каждая овца старалась протиснуться к центру стада. Со стороны виднелись только их белые хвостики.

Люди тоже прятались по домам в такое время. Пускай дрова не нарублены и вода не принесена – ни одна причина не могла вынудить выйти во двор, когда светила круглая луна. В это время чертёнок превращался в чёрного ворона и летал вокруг, наводя ужас на окружающих. Любая скотина, которой он смотрел в глаза, наутро просыпалась хворой. Любой человек, который попадался ему на пути, вскоре ломал себе руку или ногу. Дурной взгляд был у того ворона, а всё потому, что внутри него сидела нечистая сила.

Стали люди бороться со злом. Построили церковь, окрестили себя и своих детей, начали молиться. Рядом соорудили колокольню. Три раза на день звенел колокол, и всё дальше и дальше отступал нечистый дух от селения.

Вскоре жизнь в посёлке наладилась. Больше никто не хворал, не подворачивал ногу и не падал невзначай с лестницы. Но никто не подумал про бедных овечек. Им по-прежнему было страшно ночевать одним, у самой опушки тёмного леса. И, как прежде, к ним захаживал чертёнок, пугая своими острыми рогами, горящими глазами и длинным хвостом.

Собрались тогда овечки в круг и решили с бесёнком поговорить. Захотели выяснить, почему он такой злой.

– Почему ты всех обижаешь? – обратился к чертёнку самый крупный в отаре баран. На голове у него виднелись два больших закрученных рога, но он никогда не бодался. Баран был добрый и носил рога скорее для красоты.

– Обижаю и буду обижать, потому что я плохой, – объяснил чертёнок. – А как иначе? Вокруг меня все нехорошие: и баба Яга, и леший, и лесной колдун. Мы даже соревнуемся, кто из нас хуже и кто больше пакостей сотворит.

– А зачем творить гадости, если можно делать добрые дела? – спросил второй барашек. Ростом он был поменьше и рога у него были покороче, но он всё равно бесстрашно смотрел в глаза чертёнку.

Тот даже растерялся. Во-первых, до этого никто ещё не смотрел на него прямо, без боязни. Все опускали свой взор, боясь встретиться взглядом. А во-вторых, чертёнок даже не думал никогда про добро. Он вообще не знал, что это такое.

– Расскажите мне про добрые дела. Из чего их можно делать? – спросил наивно он.

– Не из чего, а как. Зайди к нам в стадо, и мы тебе покажем, – сказала маленькая овечка с ласковыми глазами. – Только чур не лягаться и не кусаться!

– Ладно, постараюсь, – пообещал чертёнок и прошёл в центр отары.

Здесь его окружили все овечки от мала до велика и окинули нежным взглядом. Кто-то принёс свежего молока, кто-то ласково заблеял. А маленькая овечка тихонько лизнула чертёнка за руку.

Бесёнок не ожидал такого приёма. Никто и никогда с ним не был так ласков. До этого его пинали и оскорбляли, били и унижали, поэтому и сам он вырос злым и жестоким. А теперь он увидел, что такое настоящая забота и любовь.

Он попробовал молочко. О, какое это было наслаждение, какой приятный вкус! Никакая хмельная брага не могла сравниться с этим благодатным напитком.

– Ой, а это что такое? – он увидел букет из полевых цветов, который ему принесла в губах другая овечка.

– Это тебе на память о нас. Чтобы ты смотрел на этот букет и вспоминал про наше дружное стадо.

Чертёнок был на седьмом небе от счастья. Он прикоснулся к цветам – и, о чудо, всё в нём переменилось. Хвост укоротился, рога притупились, глаза перестали гореть адским пламенем, а шерсть выровнялась и посветлела. И стал он не чертёнком, а обыкновенным серым козликом.

Козлик обрадовался своему новому облику. Он стал весело крутиться, бегать и играть со своими новыми друзьями. Теперь он понял, что такое доброта и насколько велика её сила. Больше его не тянуло в тёмный лес. Он дал обет остаться в своей новой семье и никогда не возвращаться к прежнему образу жизни.

На следующий день он исправил разрушенный мостик через ручей и полил сломанное деревце, которое вновь ожило и расцвело. Затем сходил к людям и попросил прощения за все беды и невзгоды, которые он им доставлял.

Люди с улыбкой приняли серого козлика, проявили милосердие и простили его. В знак примирения деревенский мальчишка выбежал с охапкой свежескошенного клевера и положил перед козлёнком. Ах, как это было вкусно! Не то, что мох и лишайник, которыми он питался в тёмном лесу! Козлик аж зажмурился от счастья.

Вышла юная девушка. В руках она держала маленький колокольчик, который аккуратно повязала на шею козлику. Колокольчик болтался и издавал ангельские звуки. Козлёнку нравилось его звучание, и он мотал головкой туда-сюда, чтобы ещё раз услышать перезвон. Лучи солнца ярко отражались на золотистом ободе колокольчика. Спереди на его куполе виднелся православный крест…