- Чем лучше заплатить? – Келд перешёл к деловой стороне вопроса.

- Ткани у нас много, бусы я брать не хочу, спирт тоже не нужен, люди из племени слишком бурно на него реагируют. Есть у вас железные инструменты?

С этим был полный порядок, перед отправкой они прихватили мешок всевозможных железок. Тут были ножи, ножницы, шила, иголки, рыболовные крючки, мачете, наконечники копий и несколько топоров. Такой товар точно пригодится, а если и нет, можно будет сменять его на что-то полезное у другого племени, ну, или просто подарить в знак дружбы.

Задерживаться не стали. К вечеру, когда подошла команда гребцов, они сели в три больших лодки и отправились вверх по реке. Вождь получил свою плату и теперь стал ещё более доброжелательным. Он вышел провожать команду, а кроме того, сказал напутственное слово гребцам.

- Я смотрю, мы им понравились, - сказал Палач, безуспешно пытаясь пристроить в тесной лодке своё огромное тело. – Прям как с родными.

- Им несложно понравиться, - заметил Келд. – Они все, и даже этот вождь, который всему учился у белых, - дети природы. Условия здесь тяжёлые, только скудная рыбалка да земледелие с примитивным инвентарём на земле, что плохо родит. В такой ситуации выжить можно только благодаря взаимовыручке. Заметили, как они землю обрабатывают?

- Я заметил, - сказал из соседней лодки наблюдательный Стрельцов. – Все на одном поле. Никаких заборов. А ещё я заметил старика, который сидел и дубил кожу, у него не было ног и, видимо, уже давно. При этом он остался в племени.

- Вот и я о том же, общество, лишённое агрессии внутри себя, трудно выживать и почти нечего делить, к тому же не прожить в одиночку. А потому они и к пришлым относятся соответственно, хотя они подобного не всегда заслуживают. Кто-то не хочет платить, кто-то предпочитает травить их спиртом, к которому они непривычны, а кто-то не прочь угнать всё племя в рабство. Мы не такие, это им и понравилось.

- И в чём это выразилось? – спросил Колесов, находившийся в одной лодке с Келдом. – Я как-то не следил за разговором.

- Нас доставят на место быстро, нам оказали почести, снабдили едой, пусть и простой, но сытной и почти не подверженной порче. А ещё двое наших гребцов сейчас раздумывают, не пойти ли им с нами в качестве носильщиков за отдельную плату.

- А как вы узнали… Понятно, чем же мы им заплатим, всё ценное ушло на бакшиш вождю?

- Отдам им деньги белых, вождь грамотный, он сумеет ими правильно распорядиться.

- Было бы неплохо, лишняя пара ног нам не помешает.

- Не забывайте, что они не воины, сражаться с монстрами, если возникнет такая необходимость, они не станут.

- А как они раньше с ними взаимодействовали? – спросил Стрельцов. – Мне показалось, что эти туземцы разбираются в местной фауне.

- Иногда, по необходимости, они заходят в джунгли, иногда даже довольно глубоко. Но не для охоты, хотя в случае крайней нужды могут и убить зверя. В остальных же случаях предпочитают прятаться. Ещё одно доказательство их к нам расположения, если бы они не захотели с нами говорить, мы бы их просто не нашли. Это мастера маскировки, способные обмануть человека и зверя, другие здесь просто не выживают.

- Скажите, Келд, - снова обратился Колесов. – А вы в разговоре не употребляли свои гипнотические способности? Чтобы, например, подтолкнуть вождя к верному решению.

- Попытался, но не получилось, при желании можно разобраться в механизме, но я не захотел. В их головах… не могу подобрать слов, в моём словаре просто нет таких. В общем, там отсутствуют некоторые качества, присущие людям, вроде нас, людям с рациональным мышлением. А именно воздействие на эти стороны человеческого характера обеспечивают наилучший результат внушения. Человек видит выгоду, или боится, или хитрит. Именно на это я делаю ставку, а у этих туземцев, не знаю, к добру или к худу, нет никаких способностей к коммерции и обману.

- Что же, это отлично, - резюмировал Михаил Ильич. – Осталось только надеяться, что с крокодилами нас судьба не сведёт.