Глава 16

Когда меня чуть не раскрыли, я поняла, что слишком часто искушала судьбу, посещая Логана. Нам нужны другие варианты. Я оставляю еще одно сообщение для Деррика и Кейси. Надеюсь, они завтра придут на лекцию доктора Т.

Идя на пару, я вижу, как Мадлен Хэйр разговаривает с Дином Аскоттом, и замираю. Она знает, что вчера вечером это была я? Она сейчас об этом говорит декану? Она выглядит очень серьезной.

Мадлен видит меня и машет рукой. Сбежать не получится. Надо поздороваться.

Дин Аскотт поворачивается ко мне. Кажется, он оценивает меня и хмурится.

— Профессор Хэйр только что сказала, что я должен присмотреть за тобой.

Я тяжело сглатываю, готовясь к худшему.

— Она говорит, что ты выдвигаешься на премию Многообещающего художника.

Я моргаю, а потом вздыхаю с облегчением. Мадлен внимательно наблюдает за мной. Но если она и знает что-то о прошлой ночи, то не хочет говорить об этом декану сейчас. А может, я просто параноик. Декан Аскотт еще что-то говорит, и я заставляю себя слушать.

— К победе прилагается довольно щедрый приз. Сумма, достаточная, чтобы снять скромную студию на год.

Я знаю про приз. Все старшекурсники знают об этом, хотя мы и не любим конкурировать друг с другом. Втайне мы все хотим получить этот приз. А для этого необходимо произвести впечатление на независимых галеристов, из которых состоит жюри. Работы победителей будут представлены в известных галереях. Это награда, которая помогает запустить карьеру. И если бы у меня были деньги, мне было бы все равно, что мои родители думают о моих планах на будущее. С ними я смогу делать, что захочу.

— Спасибо за поддержку, — говорю им обоим, умирая от желания исчезнуть в аудитории.

Словно читая мои мысли, декан Аскотт произносит:

— Продолжай в том же духе, Ава. И имей в виду, что призовые деньги ты можешь использовать по собственному усмотрению. Они могут определить твой следующий шаг в жизни. — Я пытаюсь не хмуриться. Декан знает, что отец не хочет, чтобы я занималась искусством после выпуска. — Хорошего дня, профессор Хэйр. — Он кивает мне и уходит в свой кабинет на факультете.

— Ты так и не зашла поболтать, — говорит Мадлен, как только он уходит. — Если хочешь, можешь зайти ко мне. У меня такое чувство, что ты знаешь, где я живу. — Она странно смотрит на меня, словно намекает на что-то большее. Это наталкивает меня на мысль, что она знает, где я была прошлой ночью. И мой неконтролируемый румянец предает меня.

— Я так и сделаю. Скоро.

Я залетаю в аудиторию и падаю на стул рядом с Ронни, который выглядит так, будто задремал. У меня в голове гудит. Я шепчу:

— Парочка здесь?

— Не видел их уже несколько недель, — бормочет он.

Доктор Т. приглушает свет и начинает обсуждать первый слайд. Мне трудно сосредоточиться на лекции, но я заставляю себя делать конспект. Я продолжаю думать о Мадлен. Она знает? Если да, то она сдаст нас? А если я затаюсь, она забудет об этом? Сказать Логану? Или я слишком волнуюсь?

Одно я знаю точно — я больше не могу приходить в квартиру Логана. Пишу ему об этом. Через минуту приходит ответ.

Постараюсь что-нибудь придумать.

Надеюсь, он это сделает, потому что, если ребята не перезвонят, у меня не будет вариантов.

Когда загорается свет, я бужу Ронни.

— Я перепишу твои конспекты, ладно? — говорит он, зевая.

— Конечно. Но чего ты дрыхнешь? Доктор Ти беспокоится о твоем проекте.

— Если хочешь знать, я допоздна работал.

— Над скульптурой для выставки?

— Если бы. — Ронни хмурится. — Мне пришлось поменять работу.

— И чем теперь занимаешься? Где?

— Мою посуду в пабе. — Он кривится. — Я думал, что закончил с такой работой еще в школе.

— Я же говорила, что могу одолжить тебе денег.

— Я слишком горд, чтобы просить, детка. — Он качает головой.

— Это не попрошайничество, Ронни, а подарок.

— Твои конспекты уже подарок.

— Разреши помочь тебе.

— Знаешь, что могло бы мне помочь? Купишь мне пиво у Мика.

Ронни берет меня под руку, и мы идем через кампус.

Позже вечером, по дороге домой, я получаю сообщение от Логана:

Встретимся в следующее воскресенье возле SteadyDrip.