Увидев выражение моего лица, он улыбнулся, оголив десны. Ирвес, клоун, возомнивший из себя злодея из Джеймса Бонда.

- Не делай такое лицо, Френч, - прошептал он мне. - Можно же просто помечтать о мировом господстве! - встав, он коротко посмотрел на часы. - Почти три, - сказал он и зевнув, потянулся. - Расслабься! Сегодня твоей малышке уже не стоит бояться Мориса.

Я смотрел, как он бежал по краю крыши и нырнул вниз к выступу на водосточном желобе. Оттуда он перепрыгнул через узкую щель между домами на следующую крышу и так легко и пружинисто поднялся, что в какой-то момент мне показалось, что я увидел его тень.

- Эй! - крикнул я ему вслед. - Ты внимательно прочитал ее школьное удостоверение, верно?

Он застыл на месте наполовину согнувшись, приготовившись к следующему прыжку, и снова показал мне свою высокомерную улыбку призрака.

- Зое Валериан, - не медля ответил он. - Родилась 10 мая 1994 года. Десятый класс, школа имени Альберта Эйнштейна.

В первое мгновение Зое была уверена, что проснулась после очередного своего кошмара, лежа в кровати и глядя немигающим взглядом на светящиеся стрелки будильника. Но как тогда можно было объяснить ветер, трепавший ее волосы и охлаждавший вспотевший лоб. Но она дрожала всем телом не от холода, а потому что кровь пульсировала в жилах, как будто она сотворила нечто невообразимое. Небо с проплывающими мимо обрывками облаков показалось ей таким светлым, как будто уже почти наступило утро. "Небо? - с удивлением подумала Зое. - Облака?"

Зое с трудом сглотнула и попыталась вспомнить: побег, рычание - все это было на самом деле. И она... лежала где-то на улице под открытым небом. Зое испуганно вздохнула. Ее рука судорожно сжалась, но она схватила не кусок дерева, которого уже не было, а пустоту и сжала руку в кулак.

Костяшки пальцев задели холодную металлическую поверхность. Ее тело пыталось что-то вспомнить, мускулы знали, что она бежала, ушиб на локте свидетельствовал о том, что она упала, кроме всего прочего ее голень была холодной и занемевшей. Но в памяти все словно было затянуто серыми облаками.

Видимо, ей удалось оторваться от собаки. Может, она поскользнулась, упала и ненадолго потеряла сознание? Сотрясение мозга? Это могло бы объяснить провалы в памяти, которые у нее очевидно были. "Спокойно", - приказала Зое себе. - "Все не так уж плохо, я в сознании. Голова не болит, нет ни тошноты, ни головокружения. Руки и ноги тоже в порядке. Надеюсь, я не упала в котлован». - Но рядом с ней не было ни возвышающихся стен, ни домов. Только кран. Точнее говоря, верхняя часть крана, пугающе большая, она находилась так близко к ней, что Зое даже могла разглядеть наклейку Гринписа на стекле кабины крановщика. Следующие пять секунд понадобились ей, чтобы понять, что она находилась на одной высоте с кабиной. Ее суставы хрустнули, когда она перевернулась, с трудом села, помогая себе дрожащими руками, и огляделась вокруг.

У Зое началось такое головокружение, что непроизвольно пригнувшись и хватая ртом воздух, она застыла на месте на четвереньках. Вся кровь буквально за секунду отхлынула из ее головы. Она находилась на плоской крыше дома! Над шестым этажом!

Порывом ветра ее толкнуло в сторону, и Зое вскрикнула от страха. Какое-то мгновение она была уверена, что ветер неудержимо будет подталкивать ее к краю, пока она не потеряет контроль над собой и не упадет вниз. Тяжело дыша, Зое на четвереньках попятилась назад. Ключи на запястье с металлическим скрежетом волочились по оцинкованной кровле крыши. Наконец, ее подошвы уткнулись в надстроенную откидную крышку посреди крыши. Только сейчас Зое поняла, что была без обуви. Бросив недоуменный взгляд через плечо, она обнаружила, что собака схватила ее за левую ногу. От колена до грязного края штанов тянулись две глубокие царапины. Зое, дрожа всем телом, схватилась за засов крышки. Ей пришлось прислониться всем своим весом, чтобы отодвинуть его. Слипшиеся резиновые прокладки разлепились с чавкающим звуком.

Паника резко уменьшилась, когда Зое почувствовала спертый запах лестничной клетки. Дрожа, она нащупала ногой верхнюю ступеньку деревянной лестницы. Спускаясь, сантиметр за сантиметром в безопасный по сравнению с крышей дом, Зое судорожно пыталась восстановить в памяти прошедшие полчаса (или целый час? Или два?). Безуспешно. Видимо она действительно упала, что привело к кратковременной потере памяти. Легкое сотрясение мозга без типичных симптомов? Спустившись с лестницы, Зое ощупала голову и вздрогнула, обнаружив на затылке болезненную шишку. Значит, она упала, поднялась, вероятно побежала вверх по лестницам и забралась на крышу. Ведь иначе, ее передернуло от одной мысли об этом, забраться наверх можно было только с наружной стороны здания по ржавой пожарной лестнице. Такого совершенно не могло быть.

Зое быстро закрыла за собой крышку и пробралась вниз до своей квартиры. Дверь все еще была приоткрыта. Она проскользнула в ванную и сняла порванные штаны, затем скомкала их и сунула в самый низ грязного белья. Ее взгляд упал на руку. На большом пальце и под ногтями виднелась засохшая, коричневатая жидкость. Быстро осмотревшись, Зое еще раз убедилась, что у нее не шла кровь. Нет, наверное, это были следы сырого мяса для гуляша. "А если нет, то надеюсь этого чертового пса!" - угрюмо подумала она.

Зое с отвращением взяла мыло и щетку для ногтей и начала скрести кожу и ногти под горячей водой. Она так увлеченно и яростно делала это, что лишь краем глаза заметила силуэт в двери. Зое испуганно отпрянула. Щетка для ногтей с дребезгом упала в раковину.

- Боже, львеночек, ты меня напугал! - выкрикнула Зое. - Что такое?

Леон стоял в двери как маленькое привидение с заспанными глазами.

- Пить, - пробормотал он.

Зое все еще хватала ртом воздух.

- Иди в кровать, я принесу тебе чего-нибудь.

Однако Леон по-прежнему смотрел на нее, наморщив лоб.

- Разбойник был здесь, - тихо сказал он. - Он заглядывал в окно.

Зое вздохнула и села на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза. При этом ее взгляд упал на часы в коридоре. Зое обдало жаром от ужаса. Уже половина четвертого? "Я так долго пробыла на крыше?"

Она сказала как можно спокойнее:

- Тебе это приснилось, львенок.

С серьезным видом, он медленно покачал головой. Только сейчас Зое заметила, что он был бледный и с заплаканными глазами.

- Тебя не было, - сказал Леон.

Зое сглотнула. Угрызения совести давили ей на грудь как цементная плита.

"Браво, - подумала она. - Ты носишься как безумная, подвергаешь себя опасности, да еще и оставляешь малыша без присмотра".

С мокрых рук Зое капала вода и грязная мыльная пена. Странно, в данный момент она злилась не только на себя, но прежде всего на Давида и Эллен. Из-за всей этой истории она совсем потеряла голову. "Хватит, - подумала Зое. - Все кончено. Хватит, раз и навсегда!"

- Я ненадолго уходила и прогнала этого дурацкого разбойника, - успокаивающе сказала она. - Он больше никогда, никогда не отважится приблизиться к нам.

И самое странное - эти слова были похожи на правду.